Nove: Treinamento Árduo

Assim, Marcelo da Lua passou a viver tranquilamente na vila de Xici. Essa pequena localidade era drasticamente diferente das metrópoles modernas onde vivera: carecia de todo tipo de comodidades e infraestrutura, tornando-se um ambiente ao qual ele não conseguia se adaptar facilmente. A leve esperança que nutrira no submundo acerca da vida celestial foi rapidamente diluída pelo tédio e monotonia de um cotidiano com padrão de vida semelhante ao das regiões rurais mais remotas.

O único alento que lhe restava eram as lendas dos imortais de Fengzhou; Marcelo ansiava intensamente pelo dia em que poderia cultivar um poder extraordinário e, assim, transformar sua rotina. Sonhava em criar artefatos mágicos com habilidades que substituíssem os eletrodomésticos dos quais sentia falta: lâmpadas, vasos sanitários com descarga, banheiras de hidromassagem, ar-condicionado, micro-ondas. Já para coisas como televisão ou internet, ele não alimentava mais esperanças.

Com esse objetivo, dedicou-se diariamente a treinar a lança da Família Yue, ensinada por Estevão Rocha, e também aprimorava diligentemente a técnica de arremesso de pedras que havia desenvolvido por conta própria. Aos poucos, foi conseguindo dominar aquela energia misteriosa que os habitantes de Fengzhou chamavam “poder dos imortais”.

Quase todos em Fengzhou possuíam esse poder, fossem nativos daquelas terras ou mortais que ascenderam de outros mundos. Quanto mais se utilizava essa energia, mais forte ela se tornava. Por isso, mesmo pessoas comuns conheciam métodos básicos para exercitá-la.

Por exemplo, ao condensar a energia em um anel girando rapidamente pelo tronco, o corpo se tornava leve: podia-se correr mais velozmente e saltar mais alto, chegando a ultrapassar dez metros em um pulo. Em repouso, a energia acelerava a recuperação do vigor e afastava o cansaço. Quando condensada em forma de redemoinho e conduzida do abdômen aos braços, os socos tornavam-se mais potentes. Caso fosse injetada em algum objeto, este se tornava mais resistente e difícil de ser danificado.

Assim, pouco mais de um mês se passou, e Marcelo da Lua já apresentava mudanças visíveis. Seu corpo estava mais forte, sua energia crescia a olhos vistos, e frequentemente explorava as pastagens de Xici, carregando uma sacola de pedras coloridas e sua lança, enfrentando bestas selvagens como fazia Lizete para aprimorar suas habilidades.

Essas aventuras nas pastagens serviam para treinar suas capacidades de sobrevivência e de caça. Embora tivesse chegado a um novo mundo, não pensava em desistir. “Se alguém consegue viver bem aqui, então eu, com meu esforço, viverei melhor ainda.” Esse era o credo de sua vida e o que o tornava único.

Um covarde se rende em qualquer circunstância; um corajoso não recua nem nas maiores adversidades. Geralmente, o sucesso ou fracasso de alguém depende trinta por cento da sorte, trinta por cento do esforço e os quarenta por cento restantes, do caráter.

Em Fengzhou não havia inverno nem verão, nem mudanças de estação. Marcelo da Lua nem sentia o tempo passar. Nos intervalos dos treinos, costumava conversar longamente com Estevão Rocha, aprendendo cada vez mais sobre Fengzhou e o continente de Pangu. Também procurou o velho Bá Yang, de quem obteve informações sobre a geografia da região, desenhando ele mesmo um mapa detalhado.

Marcelo da Lua tinha uma visão mais comercial do que os demais. Processava levemente tudo o que caçava antes de vender, aumentando o valor dos produtos e acumulando assim um pequeno patrimônio. Desejava, com fervor, adquirir uma arma adequada, mas em Xici era raro alguém vender armamentos — e, quando havia, eram caríssimos, superiores ao que seu dinheiro permitia.

A economia local era bastante primitiva. Embora usassem metais preciosos como ouro e prata, esses recursos eram escassos nos continentes divinos, exceto em Pangu, e por isso não ocupavam papel central como na Terra. O que circulava como moeda corrente era um item chamado “iscas de jade”.

Imortais realizados, capazes de ascender do solo ao céu, não precisavam mais dos cereais para se alimentar; podiam sobreviver apenas do vento e do orvalho, mas nada era tão eficaz para restaurar o poder dos imortais quanto as pedras de jade, condensadas pela essência dos cinco elementos. Essas pedras, chamadas “iscas de jade”, podiam ser cultivadas por especialistas chamados “plantadores de jade”, que usavam métodos secretos para fazê-las crescer nas profundezas da terra.

Essas iscas de jade duravam milhares de anos sem se deteriorar, restauravam o poder dos imortais e eram valiosíssimas, ocupando papel similar ao de arroz ou tecidos em épocas de escassez de moeda fiduciária na história da humanidade. Em Fengzhou, seu valor era altíssimo: uma isca de jade de baixo grau equivalia, em volume, à prata, e com uma dúzia das mais simples era possível comprar uma lança como a de Estevão Rocha.

“Homens adoram carros, mas o melhor modo de comprar um não é guardar o salário todo mês, e sim trocar para um emprego melhor!” Era o que dizia nos treinamentos de equipe que ministrava.

Marcelo da Lua acreditava que o caminho mais rápido para o objetivo não era ser o mais esforçado ou o mais perseverante, e sim usar o melhor método. Por isso, ao se adaptar ao cotidiano de Fengzhou, decidiu explorar as pastagens de Xici em busca dos covis dos lobos demoníacos. Esses lobos eram mais agressivos e inteligentes que os coelhos demoníacos; costumavam recolher as armas e riquezas dos caçadores que derrotavam, de modo que, ao encontrar um covil, o lucro seria maior do que caçar coelhos por semanas.

Contudo, poucos na vila tinham coragem de formar um grupo para explorar os covis dos lobos demoníacos, pois o risco era proporcionalmente maior.

Marcelo não era imprudente. Para caçar lobos, estudou cuidadosamente seus pontos fracos e treinou arduamente os três golpes mais diretos e simples da lança da Família Yue. Também reuniu alguns amigos que fizera na vila.

Estevão Rocha era seu melhor amigo — ambos haviam ascendido juntos, e Estevão era reconhecido por sua coragem e sua destreza com a lança. Era, sem dúvida, um dos melhores para compor a equipe.

Lizete, apesar da juventude, estava em Fengzhou há mais tempo que Estevão e dominava a esgrima tradicional da Ordem do Lótus Branca. Na última vez, só não venceu sozinha um lobo demoníaco porque estava exausta após longo combate. Sua presença era, portanto, um grande reforço. Desde que mataram juntos o Rei Coelho nas pastagens, Marcelo e ela mantinham boa convivência, tornando-se próximos.

Além de Estevão e Lizete, outros três jovens aceitaram caçar lobos com Marcelo. Eram irmãos: Hugo, Bruno e Caio. Hugo era o mais baixo, com cerca de um metro e oitenta, e, como todos que ascendiam a Fengzhou aumentavam dezenas de centímetros, devia ter sido bem pequeno em sua vida anterior.

Bruno, por sua vez, era imponente, bonito e forte, ainda mais que Estevão. Quando chegou à vila, matou um lobo demoníaco com as próprias mãos. Era calado, pouco interessado em qualquer coisa, mas quando os irmãos precisavam, Caio sempre se pronunciava.

Caio era um adolescente gordinho e simpático, mais novo que os irmãos por mais de dez anos, e muito comunicativo. Tinha a mesma idade de Lizete e frequentemente a procurava. Ao se encontrarem na casa da jovem, logo fez amizade com Marcelo e passou a visitá-lo para conversar. Nunca revelava o passado dos irmãos, mas Marcelo percebia, pelo medo nos olhos do rapaz, que haviam passado por sofrimentos extremos.

Conhecendo Caio, acabou por se aproximar dos outros irmãos. Todos eram pessoas confiáveis: Hugo era honesto, Bruno, extrovertido, e Caio, embora um pouco falador, era bastante divertido.

Quando Marcelo anunciou seu plano de caçar lobos e buscar seus covis, Caio apoiou imediatamente e ainda envolveu os irmãos. No entanto, Marcelo notou que, além do interesse pela caça, Caio também queria acompanhar Lizete.

Lizete talvez não gostasse de Caio ou apenas fosse tímida; a relação dos dois era ambígua, nem próxima, nem distante. Marcelo até pensou em aproximá-los, mas estava ocupado demais com seus próprios problemas para se envolver.

Sempre que via o casal de adolescentes, Marcelo se recordava dos tempos de escola e dos primeiros namoros, o que de certa forma suavizava o desconforto de viver em Fengzhou e lhe trazia à mente a noiva desaparecida sem explicação.

Sempre que via Caio se aproximar de Lizete, um pensamento lhe ocorria: “Dizem que os apaixonados podem cumprir promessas por três vidas; mas eu, que vim parar num lugar tão estranho, mesmo na próxima reencarnação, não poderei estar com ela, não é?”