Vigésima sexta: A vastidão do mundo

— Ora, por que há uma carta aqui? —

Ao retornar à residência principal, Cidade Lunar Guerreiro encontrou uma carta sobre a mesa, escrita em papel de amoreira amarelo, com pinceladas vigorosas e oito grandes caracteres no topo, a caligrafia inconfundível, diferente de qualquer escola tradicional.

Ao abrir, percebeu tratar-se de um convite de Deus Supremo Meng para participar do congresso de fundação da irmandade. Meng, que reunira mais de cem pessoas e cuja organização era normalmente frouxa, era um antigo líder marcial da dinastia Qing e há tempos desejava unir esse grupo em torno de uma força poderosa. Os preparativos nunca haviam sido completos, por isso a hesitação; desta vez, contudo, tudo parecia apressado. Cidade Lunar Guerreiro fora convidado como um dos organizadores, pois Meng sabia de sua experiência em gestão empresarial moderna.

No entanto, Cidade Lunar Guerreiro não depositava grandes esperanças na irmandade de Meng. Apesar de Meng, o antigo herói marcial, ter lido muita teoria moderna, seus valores eram profundamente arraigados à antiga maneira de viver. Essa fraqueza inata garantiria que, ao atingir o auge do poder, Meng cometeria erros graves.

Os heróis rebeldes de todas as eras jamais escaparam desse destino — seja o Rei Li, seja o Reino Celestial da Paz, seja os guerreiros de Margem da Água. Eles eram contrários ao sistema vigente e, ao romperem com ele, ao criar um novo, caiam em erros idealistas e, ao concentrarem o poder, desenvolviam uma visão autocrática e se tornavam surdos aos conselhos alheios.

Porém, isso não significava que seguir líderes como Meng fosse sempre desastroso. A falta de compreensão do sistema também fazia com que esses heróis dessem liberdade e poder a seus subordinados de confiança, permitindo que alguns alcançassem feitos maiores que os deles, como Zhu Yuan Zhang, que de simples comandante de uma tropa rebelde tornou-se imperador fundador.

Ip Man devorou oito frutas de uma vez, lambendo os lábios e perguntando a Cidade Lunar Guerreiro:

— Que fruta é essa? O sabor é maravilhoso, nunca ouvi falar dela; o suco é doce e o fruto crocante!

Cidade Lunar Guerreiro pousou o convite de Meng na mesa, sorrindo:

— Também não sei, depois pergunto aos irmãos. Tenho algo para resolver daqui a pouco, quer vir comigo assistir a um espetáculo?

Ip Man assentiu animado:

— Claro, irmão Lunar, que assunto é esse?

Cidade Lunar Guerreiro explicou sobre o convite de Meng para o congresso da irmandade. Ip Man, encantado, apressou-o:

— Irmão Lunar, vamos logo! Nunca imaginei que, ao ascender ao Continente Pangu, poderia ver um evento tão antigo; é fascinante!

Diante da empolgação de Ip Man, Cidade Lunar Guerreiro não teve escolha senão pressionar o selo do convite. Ambos foram transportados para uma vasta cidade celestial.

Ao redor do Monte Noite Perene, há dezenove mil e seiscentas pedras estelares, de variados tamanhos. Cidade das Gralhas e dos Bordos era apenas suficiente para abrigar pessoas, mas esta, com sete ou oito quilômetros de área, comportaria até uma olimpíada.

À esquerda, erguia-se uma pequena montanha, aos pés da qual havia um templo taoista de arquitetura antiga. Em frente ao templo, um lago de dois ou três acres, de onde fluía um riacho sinuoso que rodeava quase toda a cidade celestial, tornando-a uma pintura viva. Além disso, em espaços abertos, pastavam mais de dez criaturas exóticas de grande porte; havia dois ou três pássaros gigantes que, ao voar, escureciam o céu e poderiam carregar três ou quatro pessoas em suas costas.

À entrada da cidade celestial, aguardava um jovem de postura elegante, que ao ver Cidade Lunar Guerreiro e Ip Man, sorriu e saudou-os:

— Sou Irmão Menor Ji Sem Flor. Vieram ambos participar do congresso de fundação?

Cidade Lunar Guerreiro mostrou a carta de Meng a Ji Sem Flor, que prontamente os conduziu para o interior.

— Esta é uma das dezessete maiores cidades celestiais da Ordem Jade Celeste, chamada Cidade Longa e Grandiosa. Pertence a um ancião da ordem, que nos cedeu o espaço para o congresso. Os convidados já estão reunidos no Templo Longa e Grandiosa, podem ir lá tomar um chá.

— Não há problema, não temos pressa. Senhor Ji Sem Flor, fique à vontade.

O jovem era impecável em seus modos e discurso, imediatamente simpático. Cidade Lunar Guerreiro viu mais dois chegarem à cidade e não quis incomodar Ji Sem Flor além do necessário; o rapaz sorriu com gentileza, saudou-os e foi receber outros hóspedes.

— Ele é muito bonito, tem potencial para ser um “falso feminino”! — comentou Ip Man de repente. Cidade Lunar Guerreiro, intrigado, perguntou:

— O que é “falso feminino”?

Ip Man riu:

— Isso foi Mestre Wu San quem me ensinou, é aquele tipo de homem que, ao se arrumar, fica mais bonito que as moças!

— Que bobagem é essa que Wu San te ensinou? — Cidade Lunar Guerreiro nunca ouvira falar disso, sentiu um arrepio, mas vendo Ip Man sorrir de maneira diferente do habitual, desconfiou:

— Não é você que anda na internet vendo essas coisas e coloca a culpa em Wu San?

Ip Man ergueu as mãos, protestando:

— Eu estava nos Estados Unidos, passava os dias no campo de treinamento, não tinha tempo para internet. Além disso, as americanas são abertas, tenho várias namoradas; por que ver essas coisas? Só Wu San, aquele gordinho sem namorada, gosta de “falso feminino”.

Cidade Lunar Guerreiro não quis prolongar o assunto, repreendeu Ip Man e voltou ao foco. Deus Supremo Meng havia reunido todos, algo importante estava prestes a acontecer, muito além da simples fundação de uma irmandade.

No Templo Longa e Grandiosa, já havia muitos presentes, todos de vestes diversas, mas com postura imponente, claramente figuras notáveis em vidas passadas. Os traços em seus braços e pernas indicavam o passado marcial. Entre eles, havia heróis rebeldes, oficiais com aura assassina, até algumas freiras, monges taoistas e mendigos.

Ip Man e Cidade Lunar Guerreiro destoavam em temperamento, parecendo estranhos aos olhos dos marciais. Um jovem portando uma longa espada inclinou o corpo e bloqueou-lhes o caminho.

— O Chefe Meng chama gente sem olhar direito: até esses rostos delicados e crianças de dentes incompletos entraram! De onde vieram? Será que se perderam?

Ip Man, observando o traje vigoroso do rapaz — impossível identificar a época, mas a espada nas costas era de qualidade inferior, sinal de costume, não de prestígio — respondeu, sorrindo:

— Viemos de muito longe, a pé não chegaríamos em uma vida. Não adianta perguntar, você não saberia.

— Hehe, fui ao norte até o grande deserto, ao leste até o Mar Bohai, subi a Montanha de Neve duas vezes. Por mais remota que seja, já estive. Diga, que lugar é esse que não conheço?