Oitavo: Bixuan Primeiro

Sempre silencioso ao lado, Ji Wuhua suspirou levemente nesse momento e disse: “Irmão Chengwu, teu coração é bondoso, não posso me comparar a ti!” Yue Chengwu balançou a cabeça e respondeu: “Nascemos em épocas diferentes. Como diz o velho provérbio, em tempos de abundância, até mesmo um viajante distante é recebido como hóspede de honra; mas nos anos de fome, nem mesmo um pedaço de pão seco se divide com o próprio irmão. Na minha época, ideias como ajudar quem está em apuros, jamais abandonar ou desistir, já estavam profundamente enraizadas. Além disso, por acaso aprendi uma arte mágica, e salvar alguém é apenas um pequeno esforço, nada digno de admiração.”

Ji Wuhua não esperava tal resposta e sentiu um desconforto interior, mas, por ser de outro tempo, não conseguia entender o ponto crucial dessas palavras. Yue Chengwu queria sondar as falhas de caráter de Ji Wuhua, mas não queria que ele percebesse suas próprias inclinações. Amparado pelo fato de ter nascido séculos depois, dispunha de muitos artifícios para ludibriar as pessoas.

Já os soldados do Exército da Família Zhe não tinham tais jogos de intriga. Zhe Chong, forçando-se a levantar, fez uma reverência a Yue Chengwu e disse: “Não esperava que fosse você, irmão Chengwu, quem nos salvasse. Não tenho como retribuir; daqui em diante, desejo seguir-te, pronto para qualquer ordem, sem jamais recuar.”

Yue Chengwu ia recusar, mas os soldados logo se reuniram e, falando todos ao mesmo tempo, pediram: “Irmão Chengwu, seja nosso estrategista! Nós, que subimos do submundo, sofremos muito por não entender as regras deste mundo. Quando chegamos ao Continente Celestial, éramos mais de cem irmãos, agora restam pouco mais de trinta. Se não tivermos um conselheiro, cedo ou tarde todos acabaremos mortos e de volta ao sofrimento no submundo.”

Ouvindo isso, Yue Chengwu não pôde deixar de sentir um calafrio e passou a olhar para eles com mais compaixão. Em vida, só sabiam lutar; mesmo após a morte, não aprenderam nada de novo no submundo. Agora, embora tivessem entrado para a Seita Bixuan graças à sua persistência, sua falta de talento impedia-lhes de avançar em artes mais elevadas, e certamente já haviam sido usados muitas vezes.

“Pois bem, se houver algo que não consigam decidir, estarei disposto a ajudar, oferecendo meus conselhos ao Exército da Família Zhe.”

Zhe Chong fez nova reverência e passou a posicionar-se atrás de Yue Chengwu. Ji Wuhua balançou levemente a cabeça e transmitiu, através de um fio de voz, uma mensagem aos ouvidos de Yue Chengwu: “Esses soldados têm talento limitado; mesmo que se esforce, será difícil formar grandes mestres.”

Yue Chengwu assentiu, compreendendo. Sem o mesmo dom de Ji Wuhua, só podia responder por meio de sutis insinuações: “Nasci em época posterior à de vocês, e o conceito de igualdade já está profundamente arraigado, impossível de ser mudado. As pessoas podem ser mais ou menos virtuosas, inteligentes ou tolas, mas o direito de cada um é o mesmo desde o nascimento; ninguém é mais nobre que o outro.”

Os soldados não captaram o significado oculto das palavras; Ji Wuhua, apesar de perspicaz, não conseguiu entender completamente devido à distância dos tempos. Aos seus olhos, Yue Chengwu tornava-se cada vez mais misterioso e insondável.

As escamas do dragão de cristal eram milhares, mas Meng Shentong não tinha tanta gente, então recolher algumas centenas já era suficiente. Ao deixarem a Ilha do Coqueiro Trovejante, Ji Wuhua, de maneira deliberada, mostrou-se muito próximo a Yue Chengwu, formando implicitamente uma dupla harmoniosa.

Ao retornarem para a Cidade do Grande Dragão, o grupo foi se dispersando. Meng Shentong reteve Ji Wuhua, Yue Chengwu, Xu Huang, Xin Longzi e alguns outros – seus mais próximos, menos de vinte pessoas. Dirigindo-se a Ji Wuhua, Meng Shentong disse: “Os assassinos emboscados hoje na ilha eram, sem dúvida, homens de Ran Min. Este, de raciocínio afiado e força formidável, tem influência na Seita Bixuan muito superior à nossa. Embora tenhamos obtido as escamas, é melhor evitá-lo; quando nossa associação crescer e tivermos força suficiente, então cobraremos essas dívidas.”

Ji Wuhua sorriu serenamente: “Aquele assassino usava técnicas de luta da seita do Fogo do Oeste, mas sua magia era da autêntica Guilda das Sombras. Parece que o velho Ran Min já expandiu sua influência para outras seitas, o que é preocupante.”

Yue Chengwu não sabia quem era Ran Min e permaneceu calado. Ye Wen fora levado pelo Senhor do Espelho de Ferro, o que o deixava inquieto e impotente. O senhor do Espelho de Ferro tinha um temperamento estranho; embora parecesse afeiçoar-se a Ye Wen, caso mudasse de humor, Ye Wen nada poderia fazer diante de um mestre antigo das artes marciais.

Meng Shentong e os demais discutiram por um tempo, mas não chegaram a conclusão alguma. Vendo Yue Chengwu distraído, Meng perguntou, sorrindo: “O que pensa, Chengwu? Tem alguma ideia sobre como enfrentar o velho Ran Min?”

Após tanto ouvir, Yue Chengwu já compreendia a história de Ran Min: um general de imenso renome durante o período das Cinco Dinastias e Dez Reinos, famoso por seu decreto de expulsão dos bárbaros, na esperança de restaurar as terras dos Han e preservar o sangue do povo. Diz-se que se não fosse por ele, os Han já teriam sido exterminados – um herói lendário da história.

Com talento excepcional, após ascender ao Continente dos Oito Deuses, em poucos anos cultivou grande poder espiritual, tornando-se discípulo da Seita Bixuan e avançando rapidamente em técnicas taoistas, abatendo inumeráveis feras demoníacas. Tinha fama de maior assassino da seita, superado apenas pelos anciãos milenares e pelo líder; em poder e habilidades marciais, era praticamente o mais forte.

Ran Min, um general de exército em vida, era muito mais habilitado para comandar do que Meng Shentong, de origem marginal. Além disso, ascendera ao mundo imortal décadas antes, com bases sólidas na seita, mantendo Meng sempre sob pressão. Não fosse pelo desinteresse de Ran Min em eliminar a facção de Meng, ele já teria sido destruído.

Ao ser questionado, Yue Chengwu pensou consigo: “Quer que eu, com uma fábrica de fundo de quintal, dispute com gigantes como Sony ou Intel? Com essa força, já é sorte sobreviver.” E, aparentando profunda reflexão, deu uma expressão que aumentou a expectativa de Meng Shentong, que sempre confiara em sua astúcia.

Até Xin Longzi e Xu Huang, que antes desprezavam Yue Chengwu, voltaram seus olhares para ele. Xu Huang, famoso general dos Três Reinos, conhecia o valor de um estrategista e pensou: “Se este homem tiver o talento dos conselheiros do meu senhor, talvez possa realmente mudar o destino.”