Trinta: O desastre nasce no seio da própria família, sem distinguir entre aliados e estranhos

Cidade Lunar Wu reconheceu o homem que atravessara com seu bastão: era Zhang Sheng, o vendedor de pãezinhos da cidade. Seus pãezinhos tinham um sabor peculiar, mas ele não dominava nenhuma arte marcial. Momentos antes, Zhang Sheng fora morto por uma criatura que lhe rasgara o crânio junto à sua banca, e o ser que agora jazia sob o bastão só podia ser chamado de monstro ressuscitado. O rosto, antes sereno e afável, estava tomado por fúria, com uma expressão feroz, como se quisesse morder alguém e arrancar-lhe a carne.

— Que pena, não posso te ajudar! — murmurou Cidade Lunar Wu, dando um chute para tirar Zhang Sheng do bastão, e em seguida desferiu um golpe pesado, empregando o estilo do bastão pesado da família Yue, uma técnica originalmente usada a cavalo, capaz de derrubar inimigos e suas montarias com um único golpe quando executada por guerreiros de grande força.

Zhang Sheng, recém-reanimado, ainda não possuía a força terrível dos outros monstros. Assim, foi destroçado por aquele golpe, caindo ao chão com metade do corpo destruído. Bastaram esses dois movimentos para deixar Cidade Lunar Wu coberto de suor, não por exaustão, mas pelo terror diante daquele cenário estranho. Embora aparentasse calma, seu coração estava em tumulto e suas mãos, frias como gelo.

— Maldição, os mortos estão voltando à vida! — gritou alguém na cidade, tornando a situação ainda mais caótica. Cidade Lunar Wu avançou rapidamente, chamando Li Zhi e os demais. A pequena garota simpatizava com ele e imediatamente se juntou ao grupo. Os sete, unidos, conseguiram se proteger, exterminando dois monstros consecutivos.

— Não tenham medo! Esses monstros recém-revividos não possuem muita força... — gritou Cidade Lunar Wu, mas percebeu que todos estavam dominados pelo pânico e fugiam em todas as direções. Ele pouco podia fazer. Observando atentamente, notou a ausência de Bai Yang, o velho, e seu coração apertou. Sussurrou preocupado:

— A situação parece grave. Irmão Wu, Pedra, matem logo esses monstros! Precisamos sair da cidade e nos esconder.

Embora Wu, Pedra, Ye Wen, Li Zhi e outros não entendessem por que tinham de fugir após derrotar os monstros, confiavam plenamente em Cidade Lunar Wu e aceleraram os movimentos. O restante da população, alarmada, também reagiu. Dos seis monstros, metade foi destruída pelo grupo de Wu, e os demais, esquartejados pelos habitantes. Os recém-revividos, com força apenas um pouco maior que a de uma pessoa comum, não representavam ameaça, sendo facilmente eliminados.

— Já anoiteceu, vamos ao Templo da Estrela do Coração nos abrigar! Se ficarmos na cidade, inúmeros monstros vão invadir esta noite, haverá muitas mortes... — Cidade Lunar Wu não se preocupava se o povo acreditava ou não; puxou Wu, Li Zhi, Pedra, Ye Wen e foi convocando outros pelo caminho. Alguns, mais perspicazes, compreenderam o perigo e seguiram com medo. Outros, incrédulos e apáticos, voltaram para casa e trancaram as portas, dormindo profundamente. Havia ainda os indecisos, que perguntavam por aí e acabaram acompanhando Cidade Lunar Wu; menos de um décimo dos habitantes o seguiram, totalizando apenas algumas centenas deixando a cidade.

Pedra perguntou em voz baixa:

— Cidade Lunar, tens certeza de que algo vai acontecer esta noite?

Cidade Lunar Wu sorriu amargamente:

— Não sou um deus, como poderia saber o futuro? Mas não custa ser cauteloso: não podemos ficar em Cidade da Misericórdia por ora. Melhor nos abrigar no Templo da Estrela do Coração por alguns dias!

O grupo não avançara muito quando, fora da cidade, viu uma multidão de cabeças movendo-se na escuridão, passo a passo, como chamas vacilantes ao vento, completamente desprovidas de vida. Os mais assustados gritaram e voltaram correndo para a cidade.

— Não recuem! Se não escaparmos esta noite, morreremos todos aqui! Os monstros ainda não nos cercaram. Se nos unirmos, alcançaremos o Templo da Estrela do Coração em segurança.

Cidade Lunar Wu também estava apavorado, mas diante daquela cena só podia engolir seu medo, pois sabia que voltar seria esperar a morte em Cidade da Misericórdia. Alguns, tomados pelo medo, buscavam o próprio fim; outros, também assustados, tornavam-se mais lúcidos. Cidade Lunar Wu era daqueles que, em situações normais, pouco se destacavam, mas em adversidade buscavam todas as saídas possíveis.

Com ele à frente, Wu e Pedra avançaram, seguidos de Ye Wen e Li Zhi, os melhores lutadores da cidade. Juntos, abriram caminho, derrotando vários monstros que tentaram impedi-los e escaparam do cerco.

Cidade da Misericórdia ficava relativamente perto do Templo da Estrela do Coração. Os monstros ressuscitados vinham de todas as direções, mas o grupo encontrou poucos no trajeto. Quando Cidade Lunar Wu entrou no templo e olhou para trás, seu coração gelou: ao longo dos anos, milhares haviam morrido em Cidade da Misericórdia, um número equivalente ao dos vivos, mas agora esses monstros eram muito mais poderosos do que em vida. O povo da cidade, diante desse exército, estava condenado.

— Será que Bai Yang é mesmo tão insano, disposto a sacrificar todos para ressuscitar o filho? Isso não faz sentido! Se sabia que os ressuscitados seriam monstros, por que persistiu? Para quê ressuscitar tantos? Temia que o filho não fosse imponente o suficiente? Queria formar um exército como o de um imperador? Isso é absurdo!

Quanto mais pensava, mais confuso ficava. Por fim, desistiu de refletir. O templo era vasto e espaçoso, mas frequentemente assolado por tempestades e neblina, o que o tornava pouco habitável; quase ninguém queria viver ali, preferindo a cidade.

Mas, em situações de perigo, o Templo da Estrela do Coração era o melhor refúgio: nenhuma besta selvagem de Fengzhou ousava invadir, e os monstros, por mais ferozes, eram repelidos pela aura pura que emanava do templo, uma proteção natural contra o mal.

Quase todos tinham acabado de jantar, e depois de uma batalha exaustiva, oito ou nove em dez estavam exaustos. Cidade Lunar Wu notou Wu Três bocejando sem parar e sentiu-se também cansado. Após organizar uma escala de vigias, encostou-se ao canto do salão e adormeceu profundamente.

No sonho, Cidade Lunar Wu viu uma névoa negra cobrindo tudo, o caos absoluto, pisando sobre nuvens, perdido, sem distinguir direção, vagando sem rumo. Não sabia o que sonhara ao final, mas despertou sobressaltado, suando frio, e percebeu que já era dia claro. O Templo da Estrela do Coração estava lotado, abarrotado de gente.

Ao ver Cidade Lunar Wu acordar, Pedra explicou:

— Ontem à noite, Bai Yang mostrou poderes incríveis, derrotando mais de cem monstros, arriscando a vida para salvar todos. Muitos sabiam que Bai Yang era chamado de Fantasma de Cabelos Brancos, herói destemido, mas nunca haviam visto sua força. Agora todos o testemunharam.

Cidade Lunar Wu, surpreso, exclamou:

— Como pode ser? Onde está Bai Yang?

Wu Três balançou a cabeça:

— Bai Yang não conseguiu escapar. Cidade Lunar, aquele Wang Shiying que mencionaste deve ser problemático.

Cidade Lunar Wu levantou-se, olhando para os refugiados no templo, sentindo o coração esfriar pouco a pouco, certo de que jamais compreenderia aquele grande enigma.