Vigésimo: Mesmo nos confins do mundo, ainda é possível dedicar-se aos livros

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No início, Yue Chengwu tinha apenas uma noção vaga sobre o poder celestial, mas após mais de um mês recluso praticando diligentemente a técnica de cura, adquiriu um pouco mais de compreensão, tornando-se mais sensível ao poder celestial.

Depois de inverter o fluxo, os caracteres demoníacos, que antes eram de um amarelo-terroso, começaram gradualmente a se tornar de um azul-gelo. A energia demoníaca ainda era demoníaca, não se transformou em poder celestial como Yue Chengwu imaginava, mas ele, tendo finalmente encontrado um fio de esperança, não estava disposto a desistir como da última vez. Praticou a técnica de cura invertida mais de cem vezes, até que, de repente, sentiu um calafrio percorrendo-lhe o corpo, seus sentidos se aguçaram ao extremo, e tudo ao seu redor pareceu desacelerar.

Essa situação durou apenas um breve instante, mas Yue Chengwu ficou estarrecido ao perceber que, nesse curto período, toda a energia demoníaca em seu corpo havia se esgotado. O símbolo de totem tornou-se opaco e sem brilho, incapaz de emitir qualquer energia demoníaca.

Com a energia demoníaca esgotada, o poder celestial, originalmente equilibrado pelo ciclo água-fogo, começou a crescer lentamente. Essa mudança trouxe a Yue Chengwu, que já estava desanimado, uma surpresa agradável, como encontrar luz em meio à escuridão. Ele apressou-se em formar um anel de poder celestial e circulou-o centenas de vezes pelo tórax e abdômen, conseguindo recuperar cerca de setenta a oitenta por cento de suas forças. Embora a técnica de cura invertida não tenha dado o resultado esperado, revelou-lhe uma nova utilidade, o que o deixou extremamente satisfeito.

Olhando para o céu ao entardecer, Yue Chengwu pensou: “Já está na hora de voltar para o vilarejo de Xi Ci, ou talvez deva primeiro conversar com Wang Shi sobre o ocorrido, afinal, ressuscitar mortos e transformá-los em criaturas demoníacas não é algo trivial, e as consequências não afetam só a mim”.

Deixando o Salão do Coração Astral, Yue Chengwu teve bastante cautela, mas não encontrou mais nenhum perigo. Apenas na entrada do vilarejo cruzou com um grupo que voltava da estepe de Xi Ci, onde procuravam criaturas demoníacas — Wang Shi e os irmãos Wu estavam entre eles.

Ao ver Yue Chengwu, Wang Shi ficou visivelmente feliz e o chamou alto: “Hoje resolveu sair? Por acaso seu treinamento com o poder celestial foi tão frutífero?” Yue Chengwu respondeu sorrindo: “Houve algum progresso, claro, mas não diria que foi extraordinário. Só estava cansado de ficar trancado todos os dias, então resolvi dar uma volta”.

Como o grupo era numeroso e cada um falava de uma coisa, Yue Chengwu não mencionou o que lhe ocorrera naquele dia. Ele morava perto de Wang Shi, numa casa recém-construída não muito distante, e quando se separaram do grupo, voltaram juntos para casa.

Wu San, sabe-se lá por que, quando eles já estavam longe, correu atrás deles e, chamando alto, disse aos irmãos: “Preciso falar com o irmão Chengwu, esperem por mim!” Yue Chengwu, sem saber o motivo, esperou um pouco até Wu San alcançá-los. O jovem, rechonchudo e sorridente, disse: “Irmão Chengwu, posso dormir na sua casa hoje? Tenho umas coisas para conversar com você!”

Yue Chengwu sorriu: “Por que não poderia? Você sempre tem ideias mirabolantes, qual é a novidade dessa vez?”

Wu San apenas riu, e Wang Shi, cansado da busca pelas estepes de Xi Ci, recusou educadamente o convite e foi para casa descansar. Assim que Wu San entrou na nova casa de Yue Chengwu, notou uma erva estranha num canto do quintal: era levemente arroxeada, com sete ou oito folhas translúcidas e encantadoras. Não resistiu e perguntou: “Irmão Chengwu, onde você encontrou essa erva tão bonita?”

Yue Chengwu riu e respondeu: “Vi na estepe de Xi Ci, achei curiosa e trouxe para cá para enfeitar um pouco. Homens não costumam cultivar flores, mas essa erva é única, uma só, parece até meio solitária”.

Yue Chengwu não quis se alongar no assunto, pois se sentia meio constrangido ao falar sobre aquela erva. Na verdade, ela surgiu da pérola que ele pegara na caverna do lobo demoníaco; ao chegar em casa, a pérola soltou dois brotos e, achando curioso, ele os plantou na entrada. Não esperava que a erva realmente crescesse. Como não contara nada antes, agora seria ainda mais difícil explicar.

Wu San só perguntou por perguntar, e como Yue Chengwu respondeu de forma plausível, não deu muita importância, pois seu objetivo era outro. Rindo, disse: “O filhote de lobo que peguei da última vez já cresceu bastante, o irmão Wu Er me ajudou a domesticá-lo, ele está bem esperto. Ano que vem, quando estiver maior, vou levá-lo para caçar”.

Yue Chengwu sorriu: “Você tem sorte, muitos no vilarejo invejam isso. Mas, ultimamente, tem havido criaturas demoníacas perigosas perto de Xi Ci, tome cuidado…”

Conversando distraidamente, entraram na casa. Yue Chengwu tinha construído uma cabana de madeira robusta, com dois andares abertos. A parte de baixo servia de depósito, em cima era o espaço de dormir. Como morava sozinho, não se incomodou em dividir em vários cômodos, deixando tudo mais espaçoso.

“Irmão Wu San, fique à vontade. O que você queria conversar?”

Wu San sentou-se numa pele de animal e perguntou, meio constrangido: “Preciso confirmar uma coisa com você, irmão Chengwu. Em que ano você morreu?”

Yue Chengwu ficou surpreso e devolveu a pergunta: “Por que quer saber disso?” Mas, após pensar um pouco, respondeu honestamente: “Embora aqueles dias tenham sido confusos para mim, creio que foi em vinte e nove de agosto de dois mil e oito”.

Wu San, nervoso, insistiu: “E de que país você era?” Yue Chengwu não conteve o riso: “Claro que sou chinês! Uma cultura de cinco mil anos, quem neste continente não é chinês? Só vivemos em épocas diferentes”.

Wu San ficou ainda mais aflito, murmurou algumas palavras ininteligíveis, e quando Yue Chengwu ia questioná-lo, ele abriu as mãos e perguntou em voz alta: “Irmão Chengwu, você lê romances?”

Yue Chengwu assentiu: “Claro que sim. Os clássicos como Três Reinos, Margem da Água, O Conde de Monte Cristo, e também os romances de Jin Yong, Liang Yusheng, Gu Long e Huang Yi — li todos várias vezes na adolescência”.

Wu San explicou: “Não, quero dizer se você já leu aquelas histórias de fantasia que fazem sucesso na internet, muitos desses romances sobre pessoas que viajam para outros mundos?”

Yue Chengwu balançou a cabeça: “Esses eu nunca li. Embora saiba que fazem muito sucesso online e nas livrarias, eu já estava numa idade em que precisava correr atrás do trabalho, não tinha tempo para leituras, nem para os filmes ou músicas mais populares, quanto mais para essas histórias longuíssimas, com milhões de palavras e anos de publicação. Às vezes até via algo interessante na internet, mas nunca acompanhava”.