Doze – Montanha da Noite Eterna

A outrora tranquila Vila de Xici parecia ter fervido de repente. Aqueles que aspiravam a ingressar nas Seis Ordens saíram apressados do vilarejo, rumando direto ao Templo do Coração Celeste. Quando Yue Chengwu e Ye Wen terminaram de se arrumar e pegar seus pertences, encontraram a vila praticamente deserta, restando pouquíssimas pessoas. Os dois trocaram um sorriso amargo; Ye Wen passou a mão pela testa, enquanto Yue Chengwu ajeitou o saco de Tianluo na cintura. Nenhum deles disse palavra.

Ao chegarem ao Templo do Coração Celeste, normalmente um local pacato, depararam-se com uma multidão. Yue Chengwu não avistou Wang Shi, Wu San ou os demais; provavelmente já haviam entrado na ilha celestial de alguma seita para enfrentar as três provas iniciais. Seis emissários de vestes esplêndidas estavam postados no salão principal; qualquer um que se aproximasse era imediatamente transportado por feitiço.

Ye Wen perguntou a Yue Chengwu: “Irmão Yue, você já decidiu para qual seita vai?” Sem hesitar, Yue respondeu: “Quero ir para a Seita Bixuan. E você?” Ye Wen apontou para o discípulo que recebia candidatos na Seita das Sombras e disse: “Quero uma vida diferente, algo mais inusitado. A Seita das Sombras é a escolha mais excêntrica.”

“Então, desejo-lhe sorte!”

Yue Chengwu caminhou resoluto até o discípulo da Seita Bixuan, anunciou seu nome, e o discípulo lançou um selo mágico sobre ele. Yue sentiu uma leve vertigem e, num instante, encontrava-se em outra terra. Olhando para baixo de onde estava, viu nuvens espessas e a terra tão diminuta que parecia insignificante — havia pisado, em questão de segundos, na ilha celestial da Seita Bixuan.

Ao seu redor, contudo, não havia mais ninguém; apenas, a pouca distância, um ancião de barba longa e branca, em silêncio. Yue Chengwu apressou-se em aproximar-se, mas antes que dissesse algo, o velho estendeu a mão e, num gesto no vazio, tirou de seu peito o talismã de passagem.

“Então você é o indicado por Wang Shiying. Não precisa enfrentar as três provas. Siga-me.” O velho era frio e seco. Com um movimento amplo da manga, envolveu ambos em uma nuvem, que os levou, com uma breve curva pelo ar, até a entrada de um grande salão. Apontou e disse, já impaciente: “Os discípulos recém-chegados recebem aqui suas roupas e tudo o que precisam. Entre.” E em seguida transformou-se num arco-íris, desaparecendo entre as nuvens.

Yue Chengwu esboçou um sorriso resignado e pensou: “Parece que quem chega por indicação sempre será olhado de lado. Se eu não me esforçar, jamais recuperarei minha dignidade.” Para ele, aceitar a recomendação de Wang Shiying não era errado; desde que houvesse um atalho, não seria necessário dar voltas. O importante era chegar ao destino, não importando quantas paisagens se perdessem ou ganhassem pelo caminho.

A ilha celestial dominada pela Seita Bixuan chamava-se Montanha da Noite Eterna. Além da montanha principal, havia inúmeras pedras-estrelas, grandes e pequenas, orbitando-a. Algumas eram do tamanho de pequenas colinas, outras tão grandes quanto uma casa, todas dotadas de magnetismo intenso, flutuando no ar e formando um anel de pedras que parecia uma corrente de meteoros — uma paisagem única entre as ilhas das seitas. Muitos discípulos da Seita Bixuan cultivavam-se nessas pedras flutuantes ao redor da Montanha da Noite Eterna, demonstrando muita dedicação.

Após acalmar o espírito, Yue Chengwu finalmente adentrou o grande salão. Ali, nenhum outro discípulo havia chegado; apenas um ancião, de idade avançada, sentava-se de pernas cruzadas, alheio a tudo.

“Discípulo novo, diga seu nome.”

“Discípulo Yue Chengwu!”

“Registro de discípulo 2588. Tens grande fortuna por conseguir ingressar na Seita Bixuan. Será destinado à Cidade das Áceres. Aqui está a técnica básica; que saibas usá-la bem.” O ancião falava quase sem ânimo, nem sequer abria os olhos. Yue Chengwu apenas pôde agradecer em silêncio e responder respeitosamente: “Muito obrigado, ancião!” Recebeu o tomo sagrado das mãos do ancião e sentiu um calor imediato na palma; ao olhar, viu que uma marca mágica havia surgido em sua pele, como se sempre tivesse estado ali.

Ele pressionou o dedo médio e o anelar sobre a marca, e imediatamente se viu em uma pequena ilha flutuante de beleza singular. Chamar aquilo de ilha era quase exagero — a Cidade das Áceres tinha talvez duzentos ou trezentos metros quadrados, com sete ou oito casas, ladeada por meia dúzia de árvores carregadas de frutos, tudo suspenso no vazio, envolto em nuvens. Ao olhar para baixo, via-se perfeitamente a Montanha da Noite Eterna; a Cidade das Áceres era apenas uma das milhares de pedras-estrelas ao redor, ligeiramente maior que as demais.

“Arsenal, Salão das Ervas, Estábulo, Ateliê de Roupas, Câmara do Tesouro, Residência Principal... e até uma Casa da Prata!” Yue Chengwu sorriu, sem saber se ria ou chorava. A Cidade das Áceres parecia mais uma residência celestial completa do que propriamente uma cidade. Suspirou fundo e abriu o tomo da Técnica do Coração Bixuan.

As Seis Ordens recrutavam incontáveis discípulos todos os anos, mas não havia pessoal suficiente para orientar cada um. O Patriarca da Seita Bixuan, avesso a essas trivialidades, escreveu a técnica básica, detalhando tudo o que o discípulo deveria saber, poupando-o de perguntas. No entanto, os discípulos eram deixados nas pedras-estrelas ao redor para cultivar-se, sem ninguém a quem recorrer para dúvidas.

O fundador da Seita Bixuan fora um imortal famoso no Continente Pangu, conhecido por exterminar inúmeros demônios. Ele notou que os artefatos mágicos, por mais poderosos, nunca se ajustavam perfeitamente a seus donos — afinal, eram objetos externos, raramente em plena harmonia com o portador, e a busca pelo artefato ideal consumia muito tempo, tempo esse que poderia ser dedicado ao cultivo, cujo progresso não ficaria atrás do obtido com um grande artefato.

Por isso, criou uma escola de magia própria, baseada em técnicas singulares para manipular forças invisíveis, condensando o vasto poder celestial em armas de energia. Quanto maior o poder do cultivador, mais forte o feitiço. Contudo, alcançar tal domínio exigia prática árdua e incessante. O início do método era gradual: utilizava-se o poder dos artefatos para criar armas de energia exclusivas. Assim, os discípulos da Seita Bixuan buscavam artefatos de energia pura, pouco importando a forma; os mais cobiçados eram as pérolas místicas, pois concentram energia em potência máxima.

No apêndice da Técnica do Coração Bixuan, relatos detalhados do fundador orientavam os discípulos para um caminho correto de cultivo, prevenindo equívocos difíceis de corrigir mais tarde. A técnica possuía trinta e seis níveis; ao atingir o sétimo ou oitavo, o discípulo já poderia manipular objetos com energia celestial e forjar uma pérola mística, podendo então buscar os anciãos para aprender magias mais avançadas, como o Trovão das Cinco Tempestades, o Corte Elétrico da Aurora ou o Fogo Verdadeiro das Três Essências.