Segundo: A Arte Divina do Julgamento Celestial

Nesta ocasião, Qiao Feng já havia penetrado profundamente na montanha do tesouro, sem encontrar ninguém para impedi-lo, e facilmente localizou a caverna que procurava. A caverna estava completamente vazia, mergulhada na escuridão, mas felizmente Qiao Feng vinha bem preparado; tirou um fósforo e, ao acendê-lo, iluminou todo o interior. As paredes da caverna eram polidas com extremo cuidado e o espaço era amplo; Qiao Feng não se deteve para observar a disposição do ambiente, dirigindo-se diretamente para a parede de pedra.

Ali, de fato, estavam desenhadas inúmeras figuras; Qiao Feng calculou silenciosamente e percebeu que havia quatrocentas a quinhentas delas. Entre elas, reconheceu técnicas lendárias que ouvira falar em sua vida anterior: a Mão de Quebra de Ameixas das Montanhas Celestiais, o Palma Seis Sóis das Montanhas Celestiais, o Poder da Palma do Arco Íris Branco, e o Pequeno Trabalho Sem Forma. No entanto, não encontrou os mantras do Domínio Supremo das Oito Regiões e do Poder Divino do Mar do Norte, presumindo que essas técnicas eram segredos exclusivos da Velha Senhora das Montanhas Celestiais e do Mestre Sem Limites, que Li Qiu Shui jamais aprendera.

Na época, quem escondeu o manual secreto do Poder Divino do Mar do Norte sob a estátua de jade em Montanha Imensurável foi certamente o volúvel Mestre Sem Limites. Se Li Qiu Shui soubesse de sua localização, não teria deixado no interior da caverna. Ela levou todos os manuais de técnicas marciais consigo, e certamente não deixaria aquele para trás.

Contudo, cada uma dessas técnicas ocupava apenas uma dúzia de figuras, totalizando pouco mais de cem; as restantes, mais de trezentas, pertenciam a uma única técnica.

Qiao Feng contou cuidadosamente: havia trezentas e sessenta e cinco figuras referentes a essa técnica, cuja complexidade era extraordinária. Na primeira gravura, além do mantra de iniciação, estava a essência da técnica e o nome Poder Divino Celestial. Era evidente que este era o nome da arte. Qiao Feng nunca ouvira falar dessa técnica, causando-lhe grande surpresa; incapaz de se conter, passou a estudá-la minuciosamente.

As técnicas da Escola Livre têm origem ancestral, com mais de mil anos de tradição. São incrivelmente profundas; mesmo Mestres como Sem Limites, Velha Senhora das Montanhas Celestiais e Li Qiu Shui, dotados de talentos excepcionais, jamais conseguiram explorá-las completamente. O Poder Divino Celestial é uma das mais elevadas artes dessa escola, aproximando-se dos métodos taoístas de cultivo de energia; compreender apenas uma fração já seria suficiente para dominar o mundo e ser invencível.

O mestre de Sem Limites, Velha Senhora das Montanhas Celestiais e Li Qiu Shui jamais conseguiu dominar o Poder Divino Celestial, mas utilizou seus princípios para criar a Pequena Arte Sem Forma, capaz de simular qualquer técnica marcial existente, ensinando-a a Li Qiu Shui.

Wang Zhong, em sua vida anterior, recebeu o mais completo treinamento em técnicas de investigação, possuindo memória prodigiosa. Apesar das variações infinitas das quatrocentas e tantas figuras, após desenhá-las durante quatro ou cinco horas, gravou-as profundamente em sua mente, sem jamais esquecê-las.

O palácio real de Xixia não era lugar para treinar artes marciais; após memorizar as técnicas das paredes, Qiao Feng retirou-se silenciosamente. Ao sair da caverna, ouviu um som sutil do outro lado do abismo e rapidamente se escondeu. Uma figura branca surgiu, voando ligeira como se flutuasse sobre as águas; Qiao Feng agradeceu em silêncio pela sorte, pois por pouco não encontrou Li Qiu Shui, que retornava.

Reconhecendo que ainda não era páreo para ela, Qiao Feng prendeu a respiração, observou-a entrar na caverna e, então, lançou sua corda para saltar ao outro lado, fugindo sem olhar para trás.

Tendo obtido o segredo vitalício das técnicas de Li Qiu Shui, Qiao Feng não desejava mais permanecer na cidade de Lingzhou. Saltou os muros durante a noite e correu cem li sem parar, buscando refúgio em locais remotos. Ao amanhecer, chegou a uma montanha deserta, ponderando que Li Qiu Shui provavelmente não sabia que ele havia espionado os segredos marciais e não o perseguira. Assim, encontrou uma caverna e começou a revisar cuidadosamente os diagramas que memorizara no dia anterior.

Qiao Feng aprendera a técnica central do Shaolin, com uma base sólida e incomparável. Era realmente um talento nato para as artes marciais; qualquer técnica que aprendesse, logo dominava e aprimorava, adaptando-se espontaneamente em combate. Não tardou para superar seu mestre, o monge Xuan Ku. Xuan Ku, entre os discípulos da geração Xuan do Shaolin, era dos menos destacados; por isso, Xuan Ci permitiu que ele ensinasse Qiao Feng, sem esperar grandes resultados.

Xuan Ci queria apenas que Qiao Feng tivesse algum conhecimento para se destacar, não que se tornasse um grande mestre. Supondo que Xuan Ku era medíocre, achou que seu discípulo não seria notável; mas não imaginava que Qiao Feng era excepcionalmente corajoso e que, sob sua tutela, as técnicas comuns do Shaolin tornaram-se extraordinárias. Por isso, antes que Qiao Feng aprendesse as técnicas mais avançadas, expulsou-o do templo sob o pretexto de ganhar experiência no mundo, encaminhando-o para a Sociedade dos Mendigos e deixando que Wang Jian Tong se preocupasse com ele.

Na vida anterior, Wang Zhong era uma pessoa comum, desconhecendo o nível das técnicas marciais deste mundo. Após renascer com as memórias de Qiao Feng, sua compreensão das artes era inigualável. As figuras do Poder Divino Celestial eram as mais numerosas e complexas; nunca ouvira falar da técnica, mas percebeu que era a mais profunda da Escola Livre e decidiu cultivá-la primeiro. Seguindo o primeiro diagrama, começou a circular sua energia interna e logo sentiu o corpo leve, como se quase pudesse voar.

Sem compreender as maravilhas das técnicas da Escola Livre, Qiao Feng prosseguiu naturalmente para o segundo diagrama do Poder Divino Celestial. Após mais de uma hora, já praticava o décimo terceiro. Sentia-se revigorado e leve como uma andorinha, experimentando uma satisfação indescritível. Após terminar, saiu para caçar, assou e devorou um animal, e retornou à caverna para continuar o cultivo.

O Poder Divino Celestial é uma arte taoísta, valorizando o caminho natural e a adaptação às mudanças. Li Qiu Shui e o antigo líder da Escola Livre, ambos de talento incomparável, ao se depararem com uma técnica tão profunda, buscaram explorar seus mistérios, perdendo-se cada vez mais e abandonando a simplicidade natural.

Qiao Feng, ao treinar, mantinha a mente livre de distrações e não se preocupava em investigar os princípios; seguia o que estava indicado, superando com facilidade a etapa mais difícil e entrando diretamente no caminho certo.

Embora a Sociedade dos Mendigos tenha invadido Xixia para investigar assuntos militares, Qiao Feng sabia que Xixia era fraca e jamais atacaria a Grande Canção, não se preocupando e permanecendo na montanha para cultivar pacientemente.

Assim passaram mais de trinta dias. Num certo dia, Qiao Feng saiu para caçar e, com um golpe de palma, reduziu um coelho a uma massa indistinta de carne, tornando-se uma espécie de bife de coelho; o poder de sua palma era tão grande que triplicou em relação ao que era antes de entrar em Xixia, enchendo Qiao Feng de alegria. Pensou consigo: “Parece que as técnicas da Escola Livre são realmente extraordinárias. Neste mês, já pratiquei todas as trezentas e sessenta e cinco figuras do Poder Divino Celestial; daqui em diante, só resta aprimorar ainda mais. A missão de investigação militar está quase concluída; devo retornar à Grande Canção conforme planejado!”

Embora sua passagem por Xixia não tenha rendido nenhum feito notável, Qiao Feng não se importava. Dentro da Sociedade dos Mendigos, já conquistara muitos méritos e a falta desse não fazia diferença.