Vigésimo Primeiro: O Mundo das Sombras e o Equilíbrio do Yin e Yang

Wucheng Yue havia acabado de cultivar os caracteres demoníacos Kui, Yi e Can, e também acabara de abrir os meridianos verdadeiros da água e do fogo, correspondendo perfeitamente aos requisitos da técnica da União do Bem e do Mal. O método transmitido por Meng Shentong não fazia restrições quanto ao nível; bastava que os princípios de ambas as técnicas fossem opostos. Após ponderar longamente, Wucheng Yue não conseguiu resistir ao tamanho da tentação e finalmente tomou sua decisão.

Na verdade, a técnica da União do Bem e do Mal não permitia que dois poderes completamente opostos coexistissem no mesmo corpo, mas possibilitava a conversão entre eles. Quanto mais extremos fossem os poderes, maior seria a diferença e, consequentemente, mais eficiente seria a transformação. Se conseguisse alternar livremente entre energia celestial e essência demoníaca, as magias de Coração de Jade Celeste e dos Vinte e Oito Caracteres Demoníacos poderiam ser usadas à vontade, eliminando qualquer conflito entre elas.

Os Vinte e Oito Caracteres Demoníacos de fato possuíam mistérios singulares. Cultivando-os pelo método ortodoxo, a cada caractere dominado surgia um totem demoníaco na pele, conferindo uma nova habilidade dos clãs demoníacos. Se alguém conseguisse dominar todos os vinte e oito caracteres, poderia mudar de tamanho, alterar a aparência, voar, atravessar a terra—tornando-se praticamente onipotente. Com o aprofundamento da prática, os totens demoníacos manifestariam transformações ainda mais estranhas, aumentando o poder das magias demoníacas e proporcionando infinitos recursos. Entre os demônios milenares, havia aqueles cujos poderes não perdiam em nada para os imortais do Continente de Pangu. No entanto, como humanos e demônios seguiam caminhos distintos, se Wucheng Yue realmente dominasse os Vinte e Oito Caracteres Demoníacos, não manteria mais a aparência humana. Desde o início, ele não ousou fazer desses caracteres sua principal prática, justamente devido a essa limitação.

Se a técnica da União do Bem e do Mal pudesse resolver esse problema, transformar-se em demônio não seria inaceitável, já que poderia retornar à forma humana a qualquer momento. Ter mais uma arte à disposição seria, na verdade, uma grande carta na manga, possibilitando uma chance extra em meio ao perigo.

Contudo, embora não temesse riscos, Wucheng Yue não era imprudente. Decidiu primeiro dominar completamente os dois manuais de artes marciais recebidos de Meng Shentong e aprimorar a técnica da União do Bem e do Mal, para só então usá-la na harmonização entre Coração de Jade Celeste e os Vinte e Oito Caracteres Demoníacos, garantindo assim maior segurança.

Essas duas artes marciais eram consideradas de aprendizado extremamente rápido no mundo dos homens; alguém talentoso levaria apenas oito ou dez anos para se tornar um perito de primeira linha, ao passo que as demais exigiam pelo menos trinta a cinquenta anos de árduo cultivo, além de sorte para atingir a perfeição. No Monte Noite Eterna, onde a energia primordial era abundante e todos cultivavam energia celestial, o progresso nessas técnicas humanas era dez vezes mais rápido. Meng Shentong, ocasionalmente, vinha até a Cidade Quefeng para orientá-lo. Assim, quando chegaram ao Continente do Trovão, Wucheng Yue já havia alcançado um nível avançado na Técnica Soberana dos Oito Desertos e Seis Direções; sempre que praticava em reclusão, duas faixas de ar branco, de cerca de um palmo, saíam de suas narinas, retraindo-se à vontade—sinal do domínio inicial da energia de espada taoista.

O Continente do Trovão era também uma das oito terras divinas. Quando o Monte Noite Eterna passava por ali, permanecia dez dias, realizando a cerimônia de aceitação de discípulos. Desejando combinar as duas técnicas, Wucheng Yue lamentava que o método dos caracteres demoníacos estivesse incompleto. Os Vinte e Oito Caracteres eram adquiridos de várias bestas demoníacas, e ele nutria uma tênue esperança: desceu discretamente o Monte Noite Eterna, planejando caçar tais criaturas em busca dos caracteres que lhe faltavam.

O Continente do Trovão era geograficamente similar ao do Vento, também contando com um Palácio Coração Celeste. As montanhas das seis seitas repousavam acima desse palácio e, como em outras terras, as multidões se reuniam esperando serem aceitas como discípulos. Wucheng Yue, ao descer do monte, encontrou alguns colegas e discípulos das outras cinco seitas, todos apressados, cada qual com seus próprios objetivos. Sem se importar com os demais, deu uma volta pelo Palácio Coração Celeste, mas não reconheceu ninguém e, já se preparando para partir, ouviu alguém chamar alto à porta:

—Irmão Yue! Irmão Yue! Sou Ye Wen, você também desceu?

Ao ouvir a voz, Wucheng Yue sentiu grande alegria. Aquele jovem sino-americano, agora vestindo um manto preto, exalava uma aura quase de um cultista ocidental, mas em seu rosto ainda brilhava uma luz inocente.

—Desci para caçar algumas bestas demoníacas. No Monte Noite Eterna, só se come cevada jade magra—tão insossa que já perdi o paladar.

Ye Wen riu:

—Comigo é igual! Na Montanha das Duas Fronteiras, só tem cevada de bupleuro. Estou sempre com fome. Onde vai caçar, irmão Yue? Vou com você!

Wucheng Yue não se importava em ter Ye Wen como companhia. Após um mês separados, estavam ainda mais próximos. Yue perguntou-lhe sobre a vida no Pavilhão da Escuridão, e Ye Wen contou tudo o que lhe havia acontecido. Naquela montanha, havia inúmeras fendas entre os mundos do Yin e Yang, onde cada discípulo podia construir sua casa. As magias do Pavilhão da Escuridão eram peculiares; cultivando técnicas do Yin e Yang, podiam controlar soldados demoníacos do caos, sendo as magias mais mortais entre as seis seitas.

Ye Wen, corajoso ao extremo, sentia-se ainda mais fascinado por essas artes sombrias. Já havia dominado os princípios do Coração da Escuridão; embora não progredisse tão rapidamente quanto Wucheng Yue, entre os novos discípulos era um dos melhores, chamando a atenção de vários anciãos, que o cultivavam com diligência.

Wucheng Yue também contou sobre seu encontro com Meng Shentong. Ao mencionar a técnica da União do Bem e do Mal, os olhos de Ye Wen brilharam. Sua paixão pelas artes marciais superava até mesmo a de Wucheng Yue; talvez nem Meng Shentong, lenda da luta, tivesse tamanha devoção. Ao ouvir falar de alguém que conhecia tais artes lendárias, Ye Wen transbordou de entusiasmo. Antes mesmo de pedir, Wucheng Yue lhe entregou os dois manuais.

Já memorizara tudo perfeitamente, não precisava mais deles. Disse a Ye Wen:

—A técnica da União do Bem e do Mal está escrita na folha de rosto da Arte Nupcial. Cuide bem desses manuais e não os mostre a ninguém. Se encontrar Wu Song ou, quando voltar ao Continente do Vento, cruzar com Wang Shi, Wu San, Li Zhi e os outros, pode ensiná-los.

—Entendi, entendi! Regras da irmandade, não é? Sei como é!