Capítulo Seis: Onde as flores desabrocham primeiro, ali também os frutos amadurecem antes.

Qiao Feng pensou consigo mesmo que isso não seria difícil. Com a habilidade de Li Qiushui, mesmo que um dia ele dominasse sua própria arte divina e lutasse milhares de golpes, talvez nem assim conseguisse romper a defesa do corpo da adversária. Para mestres desse nível, matar é tarefa quase impossível; bastaria feri-la gravemente e deixá-la para a Senhora Murong, sem grande esforço. Assim, aceitou o pedido sem hesitar.

Contudo, desde que entrou no mundo do Dragão Celestial, sempre houve uma dúvida pairando em seu peito, que agora não pôde deixar de expressar: “Já que a Senhora Murong presenciou a arte dos Três Anciãos Despreocupados e conhece também o cultivo de seu falecido esposo, será que poderia comparar quem, entre eles, é superior?”

O debate sobre quem detinha maior poder, se os Quatro Absolutos do Dragão Celestial ou os Três Anciãos Despreocupados, sempre foi tema controverso. Wang Zhong, em vida, gostava de ler os escritos do venerável Mestre Jin e também se interessava pelo assunto. Diante da oportunidade, visto que a Senhora Murong enfrentara os Três Anciãos e ainda se casara com Murong Bo, era a pessoa mais autorizada para responder.

A Senhora Murong esboçou um sorriso amargo e respondeu: “Se meu falecido marido não tivesse força para enfrentar aqueles três patifes, como eu teria aceitado entrar para a família Murong? As artes dos discípulos diretos da Escola Despreocupada são profundas e misteriosas, realmente sem igual no mundo. Contudo, a arte marcial depende do praticante. Wu Yazi, a Jovem Anciã de Tianshan e Li Qiushui, esses três herdeiros da Escola Despreocupada, não ficam atrás de meu esposo em talento, mas o que devem aprender é vasto e disperso; cada uma das artes supremas lhes toma o tempo e energia ao máximo. Já a família Murong, embora tenha apenas a técnica de Desviar as Estrelas digna de ser chamada de suprema, meu esposo dedicou-se por inteiro e, por isso, alcançou resultados antes deles.”

Mordendo levemente os dentes de prata, a Senhora Murong conteve o rubor que lhe tomara o rosto. Já que decidira entregar-se ao tigre, não temia mais a humilhação de Qiao Feng. Assim, contou tudo o que sabia sobre a Escola Despreocupada e a família Murong.

“A arte marcial da Escola Despreocupada é vasta e profunda, o progresso é veloz, mas seus discípulos acabam seguindo um caminho tortuoso, insistindo em dominar cada técnica da escola. Ao enfrentar inimigos, em instantes percebem falhas e podem usar seis ou sete estilos diferentes, cada qual feito para superar pontos fracos do adversário. Em um ou dois golpes, derrotam o oponente.”

“Especialmente nos primeiros anos, confiando no mistério de sua escola, é comum vencerem os mais fortes sendo mais fracos. Mesmo quem possui habilidades muito superiores acaba iludido pela variedade de técnicas, não chega a usar nem um terço de seu verdadeiro poder e, em poucos movimentos, é capturado sem entender como perdeu, achando que o adversário é muito superior.”

“Com o tempo, todos evoluem, e aí aparece a fraqueza dos discípulos da Escola Despreocupada: são versáteis, mas não profundos em nada. Se alguém de outra escola alcançar o ápice e unir todos os movimentos em um só propósito, igualando ou superando-os minimamente, os discípulos da Escola Despreocupada perdem a capacidade de vencer rapidamente e acabam derrotados de forma vergonhosa.”

“Pode-se dizer que, contra adversários um pouco inferiores, meu marido talvez precise de trinta ou cinquenta golpes para vencer, enquanto os Três Anciãos Despreocupados, por dominarem técnicas diversas, podem perceber a fraqueza em poucos movimentos e encontrar a chave da vitória, parecendo muito superiores. Mas se qualquer um deles enfrentasse meu esposo em igualdade, perderia sem dúvida.”

Ao ouvir a explicação da Senhora Murong, Qiao Feng finalmente compreendeu, refletindo: “Então é assim! Não é de se estranhar que a Jovem Anciã de Tianshan, diante de pessoas como Wu Lao Da, matou e trouxe medo aos Setenta e Dois Covis e aos Trinta e Seis Ilhéus, e Wu Yazi, ao ser atacado pelo discípulo Ding Chunqiu, não ousou sequer tentar revidar. As artes da Escola Despreocupada têm essas características: quem tem um pouco menos de habilidade, ao lutar, sente que a diferença é abismal, como se o adversário fosse um ser celestial, e perde a vontade de resistir. Mas, diante de verdadeiros mestres, esses discípulos não se saem tão bem. Não é que a escola não seja poderosa, mas sim poderosa demais: querem aprender tudo, desperdiçam anos e, por fim, criam barreiras no próprio coração, acreditando que ninguém pode superar seus limites. Assim, tornar-se um dos Quatro Absolutos do Dragão Celestial torna-se tarefa árdua.”

Diante desse pensamento, Qiao Feng tornou-se cauteloso: “Vejo que também não devo ser ganancioso ou buscar tudo. Se fundir perfeitamente a Palma Divina Xuanhao e as Dezoito Palmas Subjugadoras do Dragão, será o suficiente para dominar o mundo. Quando meu poder for alto, então poderei buscar outras virtudes marciais; será como construir sobre uma base sólida, fácil e rápido. No início, não devo dispersar minha atenção.”

Nesse momento, novas vozes surgiram do lado de fora do Pavilhão Huanshui; claramente, aqueles homens, tendo vasculhado outros lugares em vão, regressavam outra vez. Qiao Feng não queria encontrá-los; segurando a Senhora Murong, escapou silenciosamente pela janela dos fundos. Ambos eram exímios em leveza, e logo deixaram o vilarejo de Canhe.

Embora Qiao Feng fosse discípulo da Seita dos Mendigos, não era muito disciplinado. Tendo ao lado uma mulher tão bela e distinta quanto a Senhora Murong, não desejava chamar atenção. Escolheu, então, a casa de um rico que oprimia os humildes, já investigada anteriormente, e, mascarado, roubou milhares de taéis de prata em plena luz do dia, comprou uma carruagem e partiu discretamente de Suzhou.

Seguindo para o norte, Qiao Feng conduzia a carruagem, percorrendo dezenas de léguas por dia, hospedando-se sempre nas grandes cidades. Como selara o símbolo de vida e morte na Senhora Murong, não temia fuga e, por isso, não restringia seus movimentos, tratando-a sempre com cortesia.

Depois de mais de dez dias de viagem, Qiao Feng percebeu algo curioso: nos primeiros dias, a Senhora Murong comprava roupas cada vez mais simples, mas ainda no estilo de uma dama nobre. Depois, passou a adquirir vestes de criada; sua aparência mudava a cada dia e, após alguns dias, parecia uma jovem de dezessete ou dezoito anos, graciosa e adorável, como uma bela filha de família, sem qualquer semelhança com sua antiga aparência.

Qiao Feng conteve-se por alguns dias, até que não resistiu e perguntou: “Senhora Murong, sua aparência mudou muito ultimamente. Seria aquela técnica lendária de disfarce?”

A Senhora Murong soltou uma risada cristalina, tão leve quanto pérolas caindo sobre uma bandeja de prata, bem diferente do tom majestoso de antes. Orgulhosa, respondeu: “Técnicas de disfarce são truques banais do mundo marcial; como poderiam se comparar à nossa Arte Suprema dos Nove Giros da Escola Inata?”

Qiao Feng arqueou as sobrancelhas, esperando calmamente a explicação. Embora o caminho juntos parecesse tranquilo, já haviam se enfrentado abertamente e em segredo várias vezes, e ele sempre levava vantagem, por isso nada temia da bela mulher. Percebendo isso, a Senhora Murong suspirou profundamente: “Sempre digo que os discípulos da Escola Despreocupada se perdem na busca pela perfeição; mas e nós, da Escola Inata, acaso somos diferentes?”