Vinte – Colhe-se o que se planta
— Irmão Cidade da Fortaleza, gostaria de tomar chá? Quando passei por Tianzhou, na Montanha da Noite Eterna, colhi algumas algas de dragão azul, o sabor lembra o chá das flores da chuva do mundo dos mortais, bastante suave — disse Ji Sem Flores, com uma cortesia que beirava o zelo, mas Cidade da Fortaleza recusou gentilmente.
— Não é preciso chá, água pura já me basta. Sem Flores, não vim para beber chá, tenho algumas questões a te fazer. Sabes de onde vem a esposa do líder dos guardiões, e como é seu temperamento?
Ji Sem Flores sorriu levemente, convidou Cidade da Fortaleza a entrar na residência principal, serviu-lhe uma taça de água da fonte e respondeu, com um tom frio, como se dissesse sem pensar:
— Senhora Ming Jade é excelente em tudo, exceto por confiar demais em sua própria inteligência. Mulheres gostam de se arriscar, mas isso raramente traz bons resultados.
Cidade da Fortaleza acariciou o copo de madeira em suas mãos. Era esculpido de uma raiz, com trabalho artesanal requintado, macio e quente ao toque, seu desenho evocava montanhas e rios, como um quadro de paisagem. Respondendo de modo evasivo, disse:
— Este copo foi esculpido por ti, não foi, Sem Flores? Está belíssimo. Que tal me presentear com ele?
Ji Sem Flores ficou surpreso por um instante, mas logo sorriu:
— Se gostas, leve-o contigo!
Cidade da Fortaleza riu suavemente:
— Certas coisas, como este copo, se alguém deseja, basta deixá-la levar. Com tuas mãos habilidosas, podes esculpir outros dez ou oito, sempre que quiseres.
Ji Sem Flores estremeceu levemente, virou-se devagar e, após um momento, soltou uma risada.
— Hahaha! És mesmo Cidade da Fortaleza. Se não fosse por tuas palavras, eu ainda estaria angustiado. Pois é, se ela deseja levar, que leve. Quero ver quanto tempo Meng Supremo consegue tolerar isso.
Suas palavras eram, de fato, bastante irreverentes, mas Cidade da Fortaleza não pensaria em adverti-lo. Meng Supremo não era tolo; apoiar a disputa de poder entre Senhora Ming Jade e Ji Sem Flores era apenas uma estratégia, e assim que Ji Sem Flores cedesse, seria Meng Supremo quem não conseguiria mais suportar.
Ran Min era também um homem de notável talento na história; jamais deixaria de tomar precauções para proteger sua fortaleza. Ao partir da Montanha da Noite Eterna rumo ao Continente de Pangu, talvez intencionasse atrair seus adversários para fora de seus esconderijos. Cidade da Fortaleza, por sua vez, pensava que, neste mundo, desde que se cultivasse corretamente, era possível viver eternamente, ao contrário dos mortais que têm apenas algumas décadas e precisam correr contra o tempo. Muitos perigos, portanto, não mereciam ser enfrentados, pois com paciência sempre surgiriam inúmeras oportunidades.
No comércio, circulava um antigo conceito: ao agarrar uma oportunidade, perdia-se a possibilidade de outras. Talvez uma chance pareça promissora, mas, ao segurá-la com força, outras melhores escorregam diante dos olhos, e nada pode ser feito, pois já se está com as mãos ocupadas.
Muitos veem o exame nacional como a única chance de mudar o destino, apostando tudo, acreditando que, ao falhar, a vida se tornaria cinzenta. Mas a vida real não é assim. Alguns fracassam no exame, buscam novos caminhos e, décadas depois, superam em muito aqueles que passaram na universidade mais prestigiosa.
Há também comerciantes que veem uma oportunidade de lucro como única, investem todo seu patrimônio e acabam presos, enquanto outros, com capital menor, avançam lentamente e os superam.
E há rapazes e moças que se fixam num amor impossível, desperdiçando sua juventude mais bela apenas para colher um sonho vazio, enquanto outros já têm uma vida feliz, e eles permanecem solitários.
Cidade da Fortaleza, contudo, não desejava ser ele a explicar esse princípio a Meng Supremo. Há um antigo ditado: “O afastado não interfere entre os próximos”, ou seja, um estranho falando mal de alguém próximo nunca terá êxito. Ele jamais pensaria que sua relação com Meng Supremo fosse mais íntima que com Senhora Ming Jade.
Ji Sem Flores evitou discutir tais assuntos, preferindo narrar histórias curiosas da Montanha da Noite Eterna e das Oito Ilhas Divinas, ocasionalmente também novidades do Continente de Pangu. Ji Sem Flores era alguém que facilmente conquistava simpatia; conversar com ele era leve e agradável, e assim passaram-se três ou quatro horas sem perceber. Cidade da Fortaleza, enfim, lembrou-se de se despedir.
Ji Sem Flores não insistiu para que ficasse, acompanhou-o com cortesia até seu alojamento e partiu, com expressão leve, como se todos os incômodos tivessem sido esquecidos. O local que Meng Supremo havia reservado para Cidade da Fortaleza ficava fora das instalações do Templo do Dragão Perfeito, numa construção improvisada, de estilo muito diferente, lembrando vilas de férias à beira-mar.
Cidade da Fortaleza passou o dia em constantes deslocamentos; apesar de suas habilidades, sentia-se cansado. A casa, feita de madeira natural, era de design moderno, com três quartos, um escritório, cozinha, banheiro, e a cama, de madeira maciça ocupando meia suíte, tinha um toque clássico.
Meditou no quarto por duas ou três horas, logo sentiu-se renovado, pleno de energia e vigor. Cidade da Fortaleza sabia que sua base era fraca, e após ver estrelas antigas como Lianxing, que ascendeu depois dele, mas com muito mais poder, sentiu uma forte crise e não relaxou em seus esforços.
Ele percebia que, no Templo do Dragão Perfeito e em toda Cidade do Dragão Perfeito, todos estavam focados em cultivo intensivo, e havia até casos de cultivadores que, pela ousadia excessiva, deixavam o poder celestial escapar e destruíam suas residências. Sem ter o que fazer, ele voltou a ponderar sobre como harmonizar a técnica de unificação do bem e do mal, equilibrando os textos demoníacos das vinte e oito estrelas e a arte do coração azul.
O talismã demoníaco com o ideograma “Quarto”, recebido do assassino sem nome, emitia uma luz multicolorida se infundido com energia celestial, ou, se infundido com energia demoníaca, lançava uma chama vermelho-escura em forma de machado, três vezes maior que com energia celestial, com poder e velocidade muito superiores. Mesmo usando a mesma quantidade de energia, os textos demoníacos das vinte e oito estrelas eram fáceis de dominar e avançavam rapidamente; a energia demoníaca de Cidade da Fortaleza era muito mais profunda que a celestial, e ao utilizar essa energia, o talismã produzia uma luz de machado cinco vezes mais potente do que com energia celestial.
Por isso, Cidade da Fortaleza tornou-se cauteloso; lembrava das palavras de Wang Sombra Livre: se a energia celestial suprimisse a demoníaca, tudo estaria bem, mas não deveria negligenciar o cultivo celestial em favor do progresso rápido dos textos demoníacos. Embora a técnica de unificação do bem e do mal permitisse equilibrar duas práticas opostas, era afinal uma arte marcial humana tentando domar forças celestiais e demoníacas, um perigo considerável. Cidade da Fortaleza era prudente e jamais perderia o juízo, nem se deixaria seduzir pelo poder ao ponto de arriscar tanto.