Terceiro: Cada mestre com seu método

Luocheng Wu puxou Ye Wen de lado e aconselhou: “Nós dois acabamos de entrar nas Seis Seitas e ainda não aprendemos nenhuma técnica poderosa. Esse tipo de agitação não é para nós. É melhor você voltar para o Pavilhão das Sombras.” Ye Wen estava prestes a protestar quando Ji Wuhua se aproximou sorrindo, fez uma reverência elegante a Luocheng Wu e disse: “Irmão Luocheng certamente ainda não domina a travessia do vazio. Permita que este humilde o acompanhe um trecho!” Mal terminou de falar, sem dar chance a Luocheng Wu de recusar, apoiou a mão em suas costelas, bradou um “Vamos!” e, flutuando, levou Luocheng Wu pelos ares. Ye Wen percebeu que não tinha habilidade para acompanhá-los e só pôde suspirar, preparando-se para retornar à Montanha dos Dois Mundos.

De repente, uma voz metálica soou ao seu ouvido: “Garoto, quer ir ver a confusão?” Ye Wen olhou para cima e viu que era o Senhor do Espelho de Ferro, hesitando um pouco em seu íntimo. O Senhor do Espelho de Ferro exclamou: “Como pode um homem ser tão medroso? Vai dizer que teme ser devorado pela fera demoníaca?” Ye Wen, afinal, era treinado nas artes marciais e muito corajoso; atiçado, respondeu em voz alta: “Não tenho medo!” O rosto magro do Senhor do Espelho de Ferro esboçou um raro sorriso, ele segurou o ombro de Ye Wen e gritou: “Venha comigo!”

O método interno da Escola Celeste, quando cultivado acima do décimo segundo nível, permite atravessar o vazio livremente entre o Continente Pangu e o Arquipélago dos Oito Deuses. No entanto, para levar outra pessoa voando entre os céus, é preciso ao menos atingir o décimo quinto nível de cultivo. Ye Wen também praticava uma técnica similar do Pavilhão das Sombras, mas não diferia muito; sem séculos de cultivo, era impossível conduzir alguém pelos ares.

Sendo levado pela mão do Senhor do Espelho de Ferro, Ye Wen tremia de excitação. Alcançar tal nível de habilidade era algo que jamais imaginara em vida. Na verdade, ter morrido uma vez pouco o afetou; era jovem demais para refletir sobre a vida e a morte, e sua passagem pelo submundo fora tão breve que nem deixara lembranças. Embora tenha estranhado um pouco ao chegar ao Continente do Vento, aquele mundo lhe dava grande sensação de liberdade. Após presenciar tantas artes marciais maravilhosas, Ye Wen mudou completamente o rumo de sua vida.

Sem formalidades com o Senhor do Espelho de Ferro, Ye Wen comentou casualmente: “Ouvi dizer que Meng Shentong possui uma técnica que une o bem e o mal, permitindo cultivar o método celeste dez vezes mais rápido que discípulos comuns. O senhor conhece isso?” O Senhor do Espelho de Ferro resmungou: “O velho Meng costuma enganar os outros com essa fórmula. Se alguém já possui uma sólida base interna, de fato acelera o cultivo, mas não é obrigatório seguir esse caminho híbrido. A técnica de união do bem e do mal é um atalho engenhoso, tem efeitos maravilhosos para quem nunca trilhou esse caminho, mas para quem já chegou ao destino, de nada serve.”

Ye Wen na verdade só queria, puxando assunto, pedir conselhos ao estranho mestre, que parecia possuir habilidades extraordinárias. Ao ouvir a explicação, ficou ainda mais interessado e perguntou em voz alta: “Por que diz isso? Não entendi muito bem.”

O Senhor do Espelho de Ferro parecia ter muita paciência com ele. Enquanto seguia atrás do grupo, com as mangas largas esvoaçando, explicou calmamente: “Ao ascender para cá, descobri que toda a minha energia interna desaparecera e, em troca, adquiri um poder imortal estranho. No início, fiquei assustado, mas aos poucos recuperei minhas habilidades e compreendi algumas regras deste mundo formado pelo Continente Pangu e o Arquipélago dos Oito Deuses.”

“Quanto aos chamados deuses do Continente Pangu, não sei exatamente como são, mas os nativos do Arquipélago e nós, que ascendemos do submundo, somos quase iguais; por dentro é tudo caos, sem órgãos internos, vasos sanguíneos ou meridianos. Para recuperar as habilidades, é preciso reconstruir os meridianos. Só quando ingressei na Escola Celeste percebi que os meridianos humanos acumulam pouquíssima energia imortal. Por isso, tive de destruir e reconstruir os doze meridianos principais e os oito extraordinários, para então cultivar os Doze Meridianos Celestes. Contudo, todo o esforço anterior não foi em vão, pois, com isso, reconstruí os Doze Meridianos Celestes com velocidade várias vezes superior à dos companheiros.”

“Quem tem base nas artes marciais humanas, ao cultivar as técnicas das Seis Seitas, progride várias vezes mais rápido que os demais. Poucos conhecem esse segredo. Os maiores mestres humanos, ao reconstruírem os meridianos, têm experiência, compreensão e domínio muito superiores aos discípulos comuns.”

“A técnica de união do bem e do mal foi criada por um grande mestre das artes marciais do mundo humano. O objetivo era encontrar um caminho rápido e sem efeitos colaterais, poupando décadas de esforço para que, em sete ou oito anos, se adquirisse uma força interna avassaladora, sem perder anos de vida ou sofrer declínio de poder, como ocorre com algumas técnicas obscuras. Porém, no Arquipélago dos Oito Deuses, onde a energia espiritual supera em cem vezes a do mundo humano, mesmo as técnicas mais simples podem ser dominadas em pouco mais de uma década. A técnica de união do bem e do mal só poupa os anos iniciais de esforço, não tem tanto valor.”

“Então é isso! Vejo que a técnica de união do bem e do mal de Meng Shentong só é atraente para quem começa do zero, ou para os de talento limitado que, mesmo após anos de treino, não avançam. Para alguém como o senhor, já não faz diferença.”

Essas palavras deixaram o Senhor do Espelho de Ferro bastante satisfeito, e ele riu várias vezes: “Quando Meng Shentong entrou na Escola Celeste, eu já havia recuperado minhas habilidades e as levado a um nível ainda mais alto. Como poderia me contentar com tão pouco para ser seu subordinado? Ele só se destacou séculos após mim, e sua reputação nem se compara.”

Levado por Ji Wuhua, Luocheng Wu olhava para trás frequentemente. Conseguia ver Ye Wen conversando animadamente com o Senhor do Espelho de Ferro, mas não ouvia o que diziam, e temia que Ye Wen, falador como era, irritasse o excêntrico mestre. Ji Wuhua, notando sua preocupação, disse em voz baixa: “O Senhor do Espelho de Ferro é severo por fora, mas generoso por dentro. Há muito deseja encontrar um discípulo que herde suas habilidades, mas, na Escola Celeste, todos se dedicam à técnica celeste ou a magias superiores; ninguém o procura para aprender artes marciais humanas. Seu amigo parece agradar muito ao velho, você não precisa se preocupar.”

Luocheng Wu, aliviado, agradeceu a Ji Wuhua e só então começou a observar a técnica de cada um.

Meng Shentong seguia à frente, cada passada avançava vinte ou trinta metros; antes do pé tocar o chão, já dava o segundo passo no ar. Embora a postura não fosse elegante, o deslocamento era eficiente, com a energia imortal girando apenas sob seus pés, um método claramente econômico.

Xu Huang mantinha o porte de um general marcial; não se sabe como cultivava, mas cada movimento era acompanhado por sons de vento e trovão. Alto e de pernas longas, corria como um trovão rolando pelo céu, imponente e vigoroso.

Xin Longzi, de aparência astuta, tinha um estilo de viagem graciosíssimo. Transformou sua longa espada em um arco-íris de sete cores, pisando sobre a luz, voando com a espada, as mangas balançando, os movimentos lembrando um imortal embriagado de vinho, prestes a cavalgar o vento até o além.

Ji Wuhua, que o acompanhava, era diferente de todos. Mesmo apressado, mantinha seu habitual charme, cuidando para que até o vento forte movesse suas vestes e cabelos longos nos ângulos mais belos, cada gesto digno de um imortal partindo para um banquete, conduzindo seis dragões, voando com a energia do céu.

Os soldados da Família Zhe não tinham a habilidade de atravessar o vazio e também eram levados por outros. Todos mantinham o silêncio, com expressões resolutas; mesmo com o vento forte, não piscavam os olhos.

Ao ver tais habilidades, Luocheng Wu sentiu uma intensa inveja e pensou: “Quando eu dominar o décimo segundo nível da técnica celeste, poderei também voar assim, não será maravilhoso? Voar é o sonho de milênios da humanidade. O avião satisfaz esse desejo até certo ponto, mas nada se compara à sensação de voar livremente pelos céus.”