Cinco – Difícil Decidir Quem é Superior

A senhora Murong suspirou suavemente e disse: “Essas duas técnicas de palmas foram meu dote quando me casei. Na época, Murong Bo só me desposou por causa delas. Embora minha seita de origem não seja famosa, essas duas técnicas não perdem para nenhuma arte marcial do mundo. Não sei se o senhor Qiao está satisfeito?”

Qiao Feng folheou algumas páginas e assentiu levemente. Ele havia obtido os segredos da Seita do Despreocupado e, sendo oriundo de Shaolin e dos grandes clãs das artes marciais como a Gangue dos Mendigos, seu olhar era naturalmente muito elevado. Já ouvira falar da Palma do Deus Negro em sua vida anterior; era considerada uma das mais venenosas entre as técnicas de palma, famosa por seu frio insuperável — não era exagero algum.

Já a Palma do Deus Celestial, que se intitulava a mais vigorosa do mundo, deixou-o um pouco cético. Afinal, a Palma do Dragão Caído, que ele próprio dominava, também era extremamente poderosa e vigorosa. Naturalmente, ele fez comparações em sua mente. Mesmo com uma leitura superficial, Qiao Feng já havia percebido a força dessas duas técnicas.

A Palma do Dragão Caído era famosa pelo seu poder devastador, mas exigia que o temperamento e o coração do praticante estivessem de acordo com sua força. Era a obra-prima das técnicas externas, ensinando apenas métodos de emitir força contra o inimigo, sem fórmulas para cultivar o poder interno; qualquer pessoa com um mínimo de habilidade poderia aprendê-la facilmente, mas o efeito variava. Se fosse alguém naturalmente valente como Qiao Feng, ou dotado de grande energia interna como Guo Jing, ou generoso e destemido como Mestre Hong, sua força era incomparável e quase sem rival no mundo. Mas, nas mãos de medíocres como Wang Jiantong, Yelü Qi ou Shi Huo Long, não passava de uma técnica de segunda ou terceira categoria.

Enquanto a Palma do Dragão Caído era pura força externa, a Palma do Deus Celestial era uma técnica interna suprema, cultivando um fogo puro e abrasador, incorporado à força da palma, capaz de derreter metal e pedra. Qualquer um que recebesse um golpe dessa palma sentiria o corpo como um forno, o calor insuportável, a energia interna em ebulição e fora de controle; mesmo que ambas as partes tivessem forças equivalentes, não suportariam mais de dois ou três golpes sem ter a força destruída pelo calor. Contudo, o início na Palma do Deus Celestial era extremamente árduo, ao contrário da Palma do Dragão Caído; entre cem ou oitenta discípulos, apenas um ou dois talentosos conseguiam aprendê-la, mas, uma vez dominada, o progresso tornava-se cada vez mais rápido.

Ambas podiam ser consideradas as melhores entre as técnicas vigorosas, mas a verdadeira força de uma arte marcial não dependia apenas da própria técnica, mas do talento de quem a praticava. A Palma do Deus Celestial e a Palma do Dragão Caído eram caminhos extremos e difíceis de comparar.

Qiao Feng pensou consigo: “Costumo usar a Palma do Dragão Caído, impulsionada pela energia interna de Shaolin, e o poder já é imenso. No entanto, a energia interna de Shaolin conflita em parte com a força da palma. Se eu pudesse usar a energia ainda mais vigorosa da Palma do Deus Celestial para impulsionar meus golpes, o poder seria multiplicado. Com essas duas técnicas, não preciso mais do Deslocamento das Estrelas. No caminho das artes marciais, o que importa é o refinamento, não a quantidade. Meu caminho já está traçado; mesmo que eu obtenha o Deslocamento das Estrelas, não me dedicarei profundamente, apenas quero entender a escola Murong para conhecer o inimigo. Agora, com essas duas técnicas, se usar a força da Palma do Deus Celestial para impulsionar a Palma do Dragão Caído, o que terei a temer de Murong Bo? Mesmo o Monge Varredor talvez não seja meu adversário. Conseguir ou não o Deslocamento das Estrelas já não importa.”

Ele guardou os dois pergaminhos de couro de carneiro e disse à senhora Murong: “Já que a senhora colaborou tanto, não desejo causar mais mortes. Contudo, agora que sabe minha identidade, pergunto se há algum modo de garantir que não revele esse segredo?”

A senhora Murong ajeitou o cabelo e sorriu amargamente: “Na verdade, eu deveria lhe dizer que a melhor maneira seria me matar. Entretanto, já que tanto fiz pela família Murong e honrei o nome do meu falecido marido, tenho um pedido que espero que o senhor possa aceitar!”

Qiao Feng sorriu levemente: “Por favor, diga.”

Ele já circulava a energia interna na palma, preparado para matar.

A senhora Murong, com voz suave, disse: “Nasci na Seita Inata, que hoje está quase extinta, restando apenas dois ou três discípulos na minha geração. Nossa seita tem um inimigo mortal, também oculto do mundo, chamado Despreocupado. Ao longo das gerações, pelo menos trinta ou quarenta discípulos morreram nas mãos deles. Casei-me com meu falecido marido esperando, com sua suprema habilidade, escapar desse destino e, quem sabe, um dia vingar minha seita. Mas ele era ambicioso e não quis correr tal risco. Agora, sabendo que não escaparei da morte, prefiro considerar que morri hoje e seguir ao seu lado, mudando de nome e começando uma nova vida. Se um dia eu conseguir dominar as artes marciais, poderei vingar minha seita.”

“Oh!”

Qiao Feng jamais ouvira falar dessa Seita Inata, mas, pelo tom da senhora Murong, não parecia mentira. Em um instante, ele pressionou a cintura dela, fazendo-a corar intensamente; um calor percorreu seu corpo, deixando-a profundamente envergonhada.

Qiao Feng colheu um pouco de suor dela, ativou a Arte Divina da Visão Celestial e condensou finas placas de gelo em suas palmas; então, num piscar de olhos, aplicou-as sobre o corpo da senhora Murong. Ela se assustou tanto que gritou: “O Selo de Vida e Morte! Você é da Seita Despreocupada?”

Qiao Feng ficou um pouco ruborizado — reconhecia que seu gesto fora um tanto ousado, mas não tinha outro meio de fazê-la obedecer. Ao ouvir que ela reconhecera o Selo de Vida e Morte, não se surpreendeu. Afinal, sendo inimigas mortais, as duas seitas conheciam bem as técnicas uma da outra.

Ele balançou a cabeça e disse: “É verdade que esta técnica é o Selo de Vida e Morte, mas não sou discípulo da Seita Despreocupada. Quando criança, fui raptado por Li Qiushui, da Seita Despreocupada, e sofri inúmeras humilhações até conseguir fugir, roubando algumas de suas técnicas. Assim como você, também sou alguém que eles querem matar. Ouvi dizer que o Deslocamento das Estrelas da família Murong é inigualável, por isso vim observar de perto.”

Ouvindo Qiao Feng afirmar que não era da Seita Despreocupada, a senhora Murong acreditou. Sua seita já travara batalhas ferozes com os três discípulos daquela seita, e sabia do escândalo de Li Qiushui, que depois de ser rejeitada por Wu Yazi, buscava jovens como amantes. Isso era segredo, desconhecido no mundo das artes marciais, mas Qiao Feng sabia desse detalhe — suas palavras eram, portanto, críveis.

A senhora Murong disse com ódio: “Aquela vadia Li Qiushui é detestável, foi ela quem matou meu mestre. Infelizmente, embora eu tenha herdado fielmente as verdadeiras técnicas da Palma do Deus Celestial e da Palma do Deus Negro, minha aptidão não me permitiu dominá-las. Meu falecido marido também dizia que essas duas técnicas são extremamente tirânicas e incompatíveis com as artes da família Murong, por isso nunca as praticou. Já que Qiao Feng domina a Palma do Dragão Caído, seu caminho é perfeitamente compatível com a Palma do Deus Celestial. Espero que, depois de derrotar aquela mulher, permita que eu mesma mate Li Qiushui.”