Dezesseis, O Caminho Marcial Humano

Ele tinha alcançado apenas o primeiro nível da vertente aquática da técnica do Coração Jade, e, naturalmente, sua energia celestial era de natureza aquática, ideal para o crescimento de ervas mágicas. Ao canalizar essa energia na Erva Celestial Zircônio, a planta imediatamente se tornou mais vigorosa. Embora cuidar dessa erva tivesse consumido toda uma tarde de cultivo de Cidade Lunar, era um tempo bem investido.

O Salão das Cem Ervas ocupava a maior área da pequena Cidade dos Bordos, com cerca de trinta metros, sendo possível cultivar centenas de plantas como a Erva Celestial Zircônio sem dificuldades. Originalmente, o salão já possuía três pés de Erva Celestial Ma-huang, que produziam mensalmente uma dúzia de Frutos de Jade, destinados ao consumo dos discípulos da Porta Jade Celeste. Cada cidade celestial tinha seu próprio Salão das Cem Ervas com algumas dessas plantas.

O Fruto de Jade Ma-huang era o de menor qualidade entre os frutos de jade, mas possuía duas vantagens: sua vitalidade era extraordinária, crescendo sem cuidados, e produzia muitos frutos ao longo do ano, sem depender de estações. Um único pé podia gerar sete ou oito frutos por mês, suficientes para alimentar um imortal comum. Afinal, a maioria dos imortais mantinha-se pela energia obtida no cultivo, usando os frutos apenas como suplemento.

Para um discípulo comum como Cidade Lunar, ainda limitado pela condição mortal, não era necessária tanta energia celestial; um Fruto de Jade Ma-huang bastava para mantê-lo saciado por três ou cinco dias. Além disso, os frutos das três plantas estavam maduros, já que há muito ninguém os colhia. Se não fossem colhidos, continuariam a amadurecer, acumulando energia espiritual sem cair e sem dar lugar a novos frutos.

Após cuidar da Erva Celestial Zircônio, Cidade Lunar colheu todos os Frutos de Jade Ma-huang. As três plantas estavam carregadas, rendendo mais de cem frutos, o suficiente para quase um ano de consumo. Ao sair do Salão das Cem Ervas, percebeu que o horário combinado com Domínio Divino estava próximo e decidiu não retomar o cultivo, aguardando a visita do célebre mestre das artes marciais.

“Domínio Divino, seu maldito! Sempre atrapalha meus planos, acha que sou fácil de intimidar? Prepare-se para o aço!”

Cidade Lunar estava sentado, de pernas cruzadas, num canto da Cidade dos Bordos, contemplando o céu e a terra, perdido em pensamentos, quando ouviu vozes de combate. Domínio Divino cruzava as mãos, exalando uma aura negra, evidente sinal de alguma arte marcial sinistra. Do outro lado, um homem de rosto pálido manejava uma lâmina única, controlando-a à distância; o brilho da lâmina se multiplicava, formando uma cortina resplandecente de golpes, como uma montanha prestes a desabar.

Apesar de Domínio Divino ser superior em cultivo, o homem de rosto pálido era implacável e ágil, rivalizando com ele. Visivelmente furioso, insultava enquanto intensificava as técnicas, cada golpe mais feroz que o anterior. Domínio Divino, mesmo proclamando a união do bem e do mal em sua técnica interior, só conseguia defender-se firmemente.

“Admito que não sou um homem virtuoso, mas não posso tolerar um libertino como você. Acha que vou temê-lo?”

“Aquela mulher é notoriamente volúvel; eu a cortejei e ela correspondeu com deleite, você viu bem! Vai querer regular até minhas aventuras? Nunca vi alguém tão intrometido!”

“Isso é falta de discernimento. Ouvi dizer que, duzentos anos à frente, mesmo casais podem ser interrompidos pelos guardas e presos por indecência! E você seduz uma esposa respeitável; mesmo que ela não seja virtuosa, é errado atraí-la!”

Os dois divergiam profundamente, misturando argumentos distorcidos de teorias modernas, tornando o debate verbal ainda mais fascinante que o combate.

O homem de rosto pálido bradou: “Você, velho patife, abandonou esposa e filha; que moral tem?” e desferiu uma sequência de dezoito golpes. Domínio Divino retrucou: “Por minha filha, nunca me casei novamente e jamais busquei outra mulher. No trato entre homens e mulheres sou cem vezes melhor que você. Sou famoso por minha senda obscura, nunca fui um bom homem; sua acusação nada significa!” e tentou bloquear a lâmina com as palmas.

Embora houvesse diferença de poder, ambos haviam superado o limite de ascensão do Continente das Oito Deidades, voando pelo céu em mangas largas, trocando golpes mortais, demonstrando rancores antigos.

A técnica de lanças que Cidade Lunar aprendera com Família Rocha parecia simples diante dessa disputa marcial: no campo de batalha, tudo era decidido num instante, sem espaço para duelos prolongados, buscando precisão e letalidade, sem defesa elaborada. Era matar o inimigo antes que se fosse atingido, decidindo vida e morte numa só investida.

O duelo marcial, por sua vez, era geralmente um combate individual ou em pequenos grupos, priorizando não perder antes de buscar vitória, com técnicas variadas para confundir o adversário e derrotá-lo sem sofrer danos. No fim, todas as artes convergiam; no ápice, as diferenças desapareciam. Cidade Lunar observava os antigos mestres e refletia sobre sua própria técnica, colhendo valiosas lições.

Pensou: “A lâmina de Berlumino é rápida; não fosse sua ferocidade e agilidade, já teria sido superado por Domínio Divino. Contudo, só com essa lâmina não consegue derrotá-lo. Domínio Divino não possui armas para contra-atacar à distância, mas sua técnica de palmas é precisa; Berlumino não consegue feri-lo. Podem lutar dias e noites sem resultado.”

Muitos habitantes nativos do Continente das Oito Deidades, ou mesmo ascensos do submundo sem domínio marcial, ao aprenderem técnicas avançadas, acreditavam que bastava poder e artefatos para destruir o inimigo com um só golpe, desprezando o cultivo das técnicas. Achavam que bastava rapidez e destreza, sem notar qualquer inconveniente.

Aqueles ascensos que já dominavam artes marciais, ao aprenderem a manipulação de armas à distância, descobriam que até técnicas comuns ganhavam poder imenso, e as mais refinadas se tornavam ainda mais complexas, estimulando todos a aprofundar-se. Quando o cultivo era equivalente, o domínio das técnicas fazia toda a diferença; um mestre de armas superava facilmente quem apenas lançava artefatos sem precisão.

Cidade Lunar, em sua vida anterior, fora apenas um homem comum, sem experiência marcial, mas, sem perceber, seguiu o caminho dos guerreiros, integrando energia e técnica. Embora exigisse mais tempo, tornava as artes celestiais muito mais poderosas.