Vinte e seis, os mortos-vivos caminham como o vento

— Vocês dois, parem com essa algazarra. Os monstros daqui já estão quase extintos. Precisamos ir mais longe para encontrar caça.

Desde a conversa com o chefe da cidade lunar, Wu San vinha se aproximando dele, e Ye Wen vivia na casa de Yue Chengwu. Os dois jovens eram de temperamentos opostos, origens distintas e pensamentos divergentes, o que fazia com que seus encontros fossem sempre marcados por conflitos. Yue Chengwu, acostumado a mediar as brigas, já se sentia exausto.

Frequentemente, Yue Chengwu levava ambos para caçar na estepe de Xi Ci. Ele tinha planos em mente e precisava de ajudantes para executá-los. Contudo, Wu San e Ye Wen ainda não estavam à altura, exigindo sua paciência no treinamento.

No mundo dos negócios, há uma regra universal: bons amigos nem sempre são bons parceiros. Os membros de uma equipe podem pensar de maneiras diferentes, e para unir forças é preciso abandonar algumas ideias. Entre amigos, o respeito é fundamental. Amigos com sonhos em comum podem fortalecer o grupo, mas aqueles com objetivos opostos frequentemente são a causa de sua ruína.

Em muitos casos, separar trabalho e assuntos pessoais é a chave para uma boa eficiência, e Yue Chengwu firmemente acreditava nisso. Ele nunca aprovou que amigos misturassem dinheiro, interesses ou negócios.

Wang Shi era um excelente amigo, mas Yue Chengwu sabia que seus próprios objetivos talvez não contassem com o apoio dele. Por isso, buscava a força dos dois jovens para alcançá-los. Caçar juntos era, para ele, o melhor modo de criar sintonia.

— Hmph! Ele não tem nenhuma habilidade. Só nos atrapalha. Da próxima vez, é melhor não trazer Wu San.

— O que você disse? Seu rosto pálido, não pense que só porque luta bem é melhor que eu. Cheguei a Fengzhou antes de você, não está claro quem atrapalha quem.

Wu San tinha o rosto rechonchudo, sem nunca mostrar ferocidade, e embora não se rendesse nas palavras, sempre estava em desvantagem diante de Ye Wen. Yue Chengwu tentou apaziguar, mas não conseguiu extinguir o espírito competitivo dos dois, que continuavam a se atacar verbalmente.

— Oh! — Ye Wen disse, preguiçosamente — Se você está tão descontente, por que não competimos? Vamos ver quem caça mais monstros!

Provocado, Wu San aceitou o desafio, gritando:

— Não tenho medo! Vamos cada um para um lado, voltamos em duas horas e veremos quem tem mais presas!

Ye Wen comemorou em voz alta e já se virava para o leste, quando Yue Chengwu, não aguentando mais, ergueu o bastão e cravou a barra nas calças de Ye Wen, prendendo-o ao chão. Entre risos e repreensões, disse:

— Vocês não são mais crianças! Esqueceram que recentemente monstros apareceram em Xi Ci? Eu quase fui devorado por um deles. Vocês dois não passariam de petiscos. Se querem apostar, esperem até que esse monstro seja derrotado pelos moradores. Depois, levo vocês à Floresta do Pôr do Sol para enfrentar os ursos demoníacos. Garanto que vão se divertir.

Wu San, ao ouvir as palavras de Yue Chengwu, lembrou-se daquele monstro esquivo e ficou pálido. Apesar de não se render verbalmente, não ousou dar um passo. Ye Wen, contrariado, reconhecia o domínio de Yue Chengwu, pois ele sabia admirar quem era mais forte. Assim, desistiu da aposta, mas continuou sem ceder nas discussões com Wu San.

Yue Chengwu olhou para o céu, inquieto. Embora, com a ajuda da técnica de cura pelo fluxo contrário, seus sentidos tivessem se aguçado e sua habilidade com o bastão tivesse evoluído rapidamente nos últimos dias, o tempo era curto, e mesmo com os dois jovens, se encontrassem o monstro daquele dia, só restaria fugir. Não queria demonstrar medo, então falou calmamente:

— Daqui a pouco mais de uma hora, os céus de Fengzhou começarão a escurecer. À noite, os monstros se tornam ainda mais ferozes. Se não encontrarmos caça agora, teremos de voltar para Xi Ci.

Ye Wen, ao ouvir isso, calou-se. Seu apetite era enorme, adorava carne e já estava habituado à vida em Fengzhou. Ainda que não acreditasse totalmente ter vindo para outro mundo, compreendia que sem caça, passaria fome.

Wu San, já inseguro, perguntou baixinho:

— Irmão Chengwu, como é que hoje não encontramos nem um coelho demoníaco? Será que aquele monstro é tão temido que nenhum outro ficou por perto?

Yue Chengwu ponderou, balançando a cabeça:

— Vamos caminhar mais cinco quilômetros para o oeste. Sinto que há algo estranho hoje, uma inquietação que me faz pensar que algo está para acontecer.

Ye Wen torceu os lábios:

— Irmão Yue, seu sexto sentido é confiável? Devíamos ter trazido aquela garota chamada Li Zhi. As mulheres têm uma intuição mais apurada.

Wu San imediatamente se exaltou:

— Se você pensar em Li Zhi, não vou deixar barato!

— Há apenas uma dúzia de garotas em Xi Ci, e Li Zhi é a mais bonita. Claro que seria minha primeira escolha para um encontro. Você acha que eu deixaria para você?

Vendo que os dois iam retomar a briga, Yue Chengwu franziu a testa, pronto para intervir, quando um rugido e gritos desordenados ecoaram pelo vento, silenciando o trio.

— Isso não é bom. Alguém encontrou um monstro perigoso!

Wu San, o mais experiente de Fengzhou, percebeu o que acontecia e olhou para Yue Chengwu, indeciso. Ye Wen mal abriu a boca, mas Yue Chengwu o interrompeu:

— Não diga nada, não faça barulho. Não ataquem sem minha permissão. Vamos observar.

Wu San e Ye Wen respeitavam Yue Chengwu, e juntos avançaram furtivamente até o local dos sons, onde viram um homem ensanguentado gritando, enfrentando seis ou sete caçadores de Xi Ci. Bastou um olhar para Yue Chengwu se encharcar de suor. Reconhecia aquele homem coberto de sangue: era o monstro que o perseguira antes. Agora, estava ainda maior; da última vez, tinha aparência juvenil, agora seu rosto era deformado, ossos e músculos engrossados, altura aumentada em cinquenta centímetros.

— Será que esses monstros ficam cada vez mais perigosos? — pensou Yue Chengwu, trocando de ideia rapidamente. Wu San, vendo conhecidos de Xi Ci atacados, tirou sete ou oito objetos do bolso, pronto para entrar na luta, mas Ye Wen segurou seu braço:

— Não somos páreo para ele. Precisamos preparar um ataque furtivo. Se fizer barulho, estamos perdidos.

Wu San, irritado por ser impedido, ia protestar, mas ao ouvir isso, tapou a própria boca e, nos olhos, deixou clara a intenção de trégua: “Desta vez, você está certo. Não vou discutir.”