Vinte e sete, O perigo surge do próprio círculo

ps: O sistema do Qidian está com um atraso enorme, minha conexão está muito lenta, depois de enviar três capítulos percebi que faltou o vinte e cinco, e corrigir tudo levou mais de uma hora, esse é o ritmo normal da internet sem fio CDMA... Feliz Noite da Vaca, que todos os leitores tenham um Ano do Boi cheio de vigor, vamos fingir que tudo isso foi um mero deslize.

— Eles ainda aguentam por um tempo, não precisamos agir apressadamente. Wu San, prepare qualquer coisa útil que tenha à mão. Ye Wen, segure essas pedras coloridas e espere meu sinal; quando eu indicar, acerte o último olho da criatura.

Ye Wen respondeu com entusiasmo, pegando as cinco belas pedras, pesando-as na palma da mão, temeroso de errar o golpe e não ter uma segunda chance. Wu San pensou um pouco, tirou uma corda comprida e traçou um círculo de cinco ou seis metros de diâmetro no chão, dizendo em voz baixa:

— Daqui a pouco, não entrem dentro desse círculo de corda. O melhor é atrair o monstro para dentro. É uma armadilha de lâminas; quem cair lá será perfurado por mais de cem lâminas afiadas com ganchos voltados para cima. Mas ela só dura o tempo de queimar um incenso; depois disso, a corda volta a ser comum. Aproveitem a oportunidade.

Yue Chengwu e os dois jovens se esconderam atrás de uma das muitas pedras gigantes espalhadas pela estepe Xi Ci, observando o campo de batalha. Aqueles sete ou oito homens eram guerreiros famosos da cidade; juntos, seis ou sete deles ainda não conseguiam vencer o monstro, mas conseguiam segurá-lo por algum tempo. Pensando rápido, Yue Chengwu pegou uma pedra comum e, com um movimento ágil, lançou-a.

A pedra não mirava o monstro, mas atingiu a cintura de um dos homens mais próximos. Surpreso, o homem se virou bruscamente e, ao ver Yue Chengwu acenar discretamente atrás da pedra, entendeu o recado. Usando um sinal desconhecido, foi guiando os outros lentamente em direção à rocha onde os três estavam escondidos.

Yue Chengwu suava na palma da mão, esperando o momento exato. Quando o monstro virou o rosto, ele e Ye Wen lançaram juntos as pedras coloridas, mais de dez ao todo, que voaram como um enxame de abelhas em busca de pólen, acertando o único olho direito do monstro. Este gritou num lamento longo, sangue e lágrimas escorrendo dos seus dois olhos, ficando ainda mais feroz.

Um dos guerreiros, empunhando uma pesada espada de ferro, vendo a abertura, avançou com um grito e decepou o braço esquerdo da criatura. Mas, tomado pela euforia, esqueceu-se de se esquivar. O monstro, com um rugido, agarrou-o de volta e, com um só golpe, esmagou-lhe o crânio.

Mesmo gravemente ferido, o monstro ficou ainda mais perigoso, impedindo que alguém se aproximasse. Yue Chengwu lançou mais pedras, atraindo o monstro cego que saltava desorientado; finalmente, ele caiu na armadilha de Wu San, sendo perfurado por todas as lâminas. Lutou por um momento, mas não conseguiu se libertar. Os homens entenderam a vantagem e imediatamente cravaram lanças e espadas, perfurando o monstro com mais de uma centena de buracos translúcidos.

O monstro soltou um último rugido, abaixando a cabeça até cair, morto. Só então os homens se aproximaram de Yue Chengwu e seus companheiros, agradecendo-lhes pela ajuda e trocando cumprimentos cordiais.

Yue Chengwu não deu importância ao feito e, com modéstia, disse que aquela criatura vinha causando problemas à cidade há dias, mas agora, morta pelas mãos dos valentes, todos poderiam voltar a ter paz. Sugeriu que levassem logo o corpo para a cidade, para tranquilizar o povo, pois ele ainda não tinha conseguido nada em sua caçada e mais tarde iria cumprimentar os heróis.

Mesmo com os insistentes convites, Yue Chengwu recusou, levando Wu San e Ye Wen por um caminho mais longo de volta a Xi Ci, até retornarem à cidade. No caminho, Wu San, ainda confuso, perguntou:

— Irmão Chengwu, nós é que matamos o monstro, por que deixou que outros levassem a glória?

Ye Wen concordou animado:

— Exato! O mérito era nosso; sem nós, todos teriam morrido e não teriam tido chance alguma! Devíamos voltar agora e tomar o crédito antes deles!

Yue Chengwu sorriu:

— Se vocês dois não tivessem notado algo estranho, teriam aceitado sair comigo tão facilmente? Xi Ci anda estranha ultimamente, e talvez não seja bom atrair a atenção agora. Melhor deixarmos isso para lá!

Os dois jovens riram, trocaram olhares cúmplices, mas logo perceberam que essa sintonia era estranha, desviando o olhar um do outro.

Yue Chengwu seguiu sem se importar com eles, ajustando seus pensamentos e dizendo calmamente:

— Esse monstro era um morto reanimado. Mortos não voltam à vida sozinhos; alguém está por trás disso. Em toda a região de Fengzhou, só há Xi Ci como centro habitado num raio de mil quilômetros.

Ye Wen se apressou em comentar:

— Então quem fez isso só pode ser alguém da nossa cidade!

Wu San estremeceu discretamente, evitando comentar. Ele sabia que o velho Bayan estava envolvido, mas não concordava em confrontá-lo. O velho vivia em Xi Ci há décadas, tinha enorme prestígio, sendo quase o chefe da cidade. Se ficasse irritado, poderia facilmente desacreditar os três, ou até pior. Além disso, o velho Bayan fora um grande mestre e poderia matá-los como quem esmaga uma formiga. Por um filho, alguém pode fazer qualquer coisa, sem razão ou piedade.

Yue Chengwu não revelou isso a Ye Wen, vendo que o jovem confiava cegamente em sua dedução, inflamado por um senso de justiça. Então o alertou:

— Não diga isso na cidade, senão vai arranjar um grande problema — talvez nem chegue ao fim do dia vivo, e morrerá em vão. Aqui, quem morre não pode sequer reencarnar no submundo.

Ye Wen riu:

— Acha que nunca vi Resident Evil? Quem faz essas coisas sempre é alguém poderoso — não é novidade em país nenhum.

Os três voltaram a Xi Ci. Não encontraram a esperada alegria, mas sim todos reunidos, debatendo em voz alta, com suspeitas, raiva, medo e pânico dominando o ambiente.

Wang Shi estava entre a multidão e, ao vê-los, falou em voz baixa:

— Alguém matou o monstro, mas ao trazer o corpo para a cidade, trouxeram também um dos nossos que morreu na luta. No meio da comemoração, o morto levantou-se de repente. Conseguimos abatê-lo juntos, mas todos acharam aquilo muito estranho.

Yue Chengwu sentiu um calafrio:

— Houve feridos? — perguntou, aflito.

Wang Shi assentiu:

— Dos que trouxeram o monstro, nenhum escapou ileso, e ainda alguns moradores foram feridos pelo morto reanimado, mas não gravemente.

Wu San e Ye Wen trocaram um olhar. Ambos sabiam manter segredo, mas o frio que subiu pela espinha fez até Ye Wen, sempre ousado, demonstrar medo nos olhos, enquanto Wu San apertava o peito com as mãos trêmulas, seu corpo rechonchudo balançando de leve.