Nove: "Tempo Brando", "Ainda Sutil", "Ministro Desfeito"

Domingo à noite era o momento da corrida pelos rankings, e como de costume, após a meia-noite, haveria três capítulos consecutivos; implorava-se o apoio dos leitores com recomendações.

Wuyue da Cidade Lunar já estava se acostumando com a vida em Fengzhou. Todos os dias saía para caçar e, ao voltar para casa, trancava-se para se dedicar ao cultivo. Sua reputação em Xici aumentava continuamente, suas habilidades marciais já superavam as de Wangshi, e junto com Wusong e Ip Man, tornara-se um dos três mais fortes da vila.

Embora Ip Man tivesse chegado mais tarde, seu talento era excepcional; possuía afinidade inata com os elementos Metal e Terra, que combinavam quase perfeitamente com o Wing Chun e o Jeet Kune Do que praticava. Além disso, já havia aprendido algumas técnicas de energia interna, e rapidamente desenvolveu um método de cultivo eficiente, fazendo progresso notável na manipulação de energia celestial. Com esse poder como base, seus golpes tornaram-se ainda mais devastadores, a ponto de, nos combates desarmados, mesmo Wusong sem usar sua força sobrenatural mal conseguia empatar com ele.

Wusong, embora famoso por seus punhos, dominava com maestria dezoito tipos de armas e ainda possuía força descomunal. Mesmo com o rápido progresso de Wuyue da Cidade Lunar com a lança, nos treinos diários ele nunca conseguia superar a pesada maça negra de Wusong, o lendário matador de tigres; mesmo unindo forças com Ip Man, ficavam em desvantagem.

O tempo passou velozmente, e ao calcular os dias, Wuyue percebeu que a cerimônia de seleção dos Seis Clãs se aproximava. Todos os dias, ele ia até o Salão do Coração Celestial para verificar se as ilhas celestiais dos Seis Clãs já haviam aparecido. Essas ilhas flutuantes, morada dos clãs, orbitavam o continente de Pangu e, em determinada época do ano, passavam por cada uma das oito terras sagradas, detendo-se sobre Fengzhou por dez dias. Era nesse período que os habitantes podiam tentar tornar-se discípulos dos clãs.

O caminho entre o Salão do Coração Celestial e Xici já lhe era tão familiar que podia percorrê-lo de olhos fechados. Não precisava avisar Wangshi, os irmãos Wu, nem Ip Man; apenas pegava sua lança e saía da vila. Contudo, ao chegar à porta principal do salão, percebeu algo estranho: uma onda de calor intenso envolvia todo o edifício. Os salões principais, destruídos durante o último ataque das criaturas revividas, estavam sendo restaurados a olhos vistos, o que o deixou desconfiado.

“Haveria algo estranho de novo? Será que o próprio salão ganhou vida e tornou-se um espírito? Mas o Salão do Coração Celestial é um lugar de ascensão dos imortais, impregnado de pureza. Mesmo que tenha adquirido consciência, talvez não seja algo ruim...”

Após muito pensar, Wuyue decidiu entrar. Ao passar pelo portal, deparou-se com três figuras imponentes no salão principal. Cada uma delas envolta em brilho avermelhado, emanavam autoridade, mas permaneciam caladas, seus dedos traçando incontáveis gestos mágicos enquanto distribuíam energia ao redor.

Desde que ascendera a Fengzhou, Wuyue crescera bastante; agora, com quase três metros de altura, era um verdadeiro gigante. Porém, aqueles três seres eram três vezes mais altos que ele. Nem mesmo o ancião Bayang, ao liberar sua força, ou a monstruosa Chiyu, se comparavam ao tamanho deles. Apesar de terem feições humanas, havia algo em sua aparência que os distinguia das pessoas comuns.

No centro, um deles era envolto por uma luz amarela suave, transmitindo calma e serenidade. Seu manto longo evidenciava nobreza e mistério, graças aos estranhos totens bordados. Observava o entorno ocasionalmente, mas logo voltava a fixar o olhar à frente.

À esquerda, uma jovem de beleza singular, vestindo uma blusa azul e branca ajustada à cintura, exalava delicadeza e um certo mistério discreto. Na cintura, pendia uma longa flauta de bambu e madeira, ao redor da qual parecia haver um fluxo de luz branca. De tempos em tempos, ela tirava de um bolso uma pequena caixa branca para examinar. Entretanto, em vez de pernas, possuía uma longa cauda de serpente, salpicada de manchas claras.

À direita, um ser de cabeça de boi e corpo humano, com longos cabelos caindo sobre os ombros, peito nu e músculos vigorosos, tinha a pele de tom bronzeado e símbolos vermelho-púrpura que brilhavam em seu peito. Com o pulsar dessas runas, uma enorme espada lascada em suas costas vibrava suavemente. Ele parecia inquieto, balançando os ombros impacientemente e olhando ao redor.

Esses três seres, que ora pareciam humanos, ora não, ignoraram a chegada de Wuyue e continuaram ocupados. Demonstrando coragem, Wuyue fez uma reverência segundo os costumes de Fengzhou e perguntou:

— Posso saber o motivo de vossa presença no Salão do Coração Celestial?

O ser de cabeça de boi respondeu com voz retumbante:

— Sou Bengchen, do povo Jiuli. A mulher metade serpente é Weiwei, comandante divina do clã Nuwa. O de rosto pálido é Shiran. Descemos do continente de Pangu para guardar este salão. Nossa missão é ajudar os cultivadores ascendidos e suprimir criaturas hostis. Fomos recentemente chamados de volta ao continente, e por causa disso, os monstros causaram estragos aqui. Agora precisamos reparar o salão, tarefa que não te diz respeito; não faça perguntas.

— Entendo. Gostaria de recolher alguns frutos e um pouco da água do salão. Isso seria um problema?

Bengchen respondeu impaciente:

— Não me importo, pegue o que quiser.

Era a primeira vez que Wuyue via deuses do continente de Pangu. Sabia, por boatos, que ali havia humanos diferentes dos das Oito Terras Sagradas, descendentes diretos de divindades antigas, dotados de poderes especiais desde o nascimento, mas nunca presenciara tal coisa. Sua mente fervilhava de perguntas.

Os três manipulavam suas energias, e até os últimos destroços do grande salão foram restaurados ao estado original. Vendo-os ocupados, Wuyue recolheu os frutos e a água, permaneceu um instante diante do altar e partiu.

Apesar da postura rígida e fria, aqueles três seres inspiravam estranha familiaridade em Wuyue, algo sem explicação clara.

Quando ele saiu, Weiwei comentou:

— Esse rapaz não me é estranho...

— Tolice! — resmungou Bengchen. — Ele é um mortal, ascendeu do submundo, como poderia ser conhecido nosso? Nós crescemos no continente de Pangu e nunca saímos de lá.

O líder, Shiran, ponderou um pouco e balançou a cabeça:

— Também compartilho da sensação de Weiwei, mas não faz sentido. Talvez apenas se assemelhe a alguém que conhecemos. Não se prenda a esses detalhes. Nossa missão agora é impedir os magos de ressuscitar os mortos; é melhor não nos distrairmos.

Weiwei quis argumentar, mas acabou apenas suspirando e voltou ao trabalho de restauração.

Após deixar o salão, Wuyue continuou inquieto, sem saber o motivo. Parecia que, depois de encontrar aqueles três guardiões vindos do continente de Pangu, sua mente não encontrava paz.

“Em teoria, ter guardiões enviados do continente para proteger o Salão do Coração Celestial deveria ser motivo de alívio. Por que então sinto-me tão perturbado?”

Com um gesto, fez a lança de ferro verde cedida pelo velho Bayang transformar-se em uma pulseira, ajustando-a ao braço esquerdo. Tocou o saquinho de pedras coloridas preso à cintura, decidido a caçar alguns coelhos demoníacos para aliviar o espírito.

Wuyue era cauteloso; quando o humor não estava bom, jamais se arriscava inutilmente. Apesar de sua mestria com a lança garantir vitória até contra três ou quatro lobos demoníacos, ou, caso encontrasse uma fera incontrolável, poderia fugir graças à arte das Asas e aos talismãs que sempre portava.