Primeiro, Um Plano Astuto

Pelas bocas dos sobreviventes, Takeshi Tsukishiro foi lentamente compreendendo o que acontecera na noite anterior.

Os mortos de muitos anos da vila de Xici, de repente, voltaram à vida, transformando-se em criaturas desprovidas de pensamento, que, guiadas apenas pelo instinto, invadiram os lares que um dia haviam sido seus. O resultado, como não poderia deixar de ser, foi uma catástrofe.

Dos milhares de habitantes da vila, apenas metade conseguiu escapar. Isso só foi possível porque o velho Bayan, tomado por uma súbita fúria, abriu caminho entre os monstros, salvando muitos residentes. Não fosse por ele, o número de mortos teria sido ainda maior. Cada sobrevivente, ao recordar os horrores da noite passada, era tomado pelo pavor, recusando-se a rememorar aqueles momentos.

Na fuga, poucos conseguiram trazer consigo qualquer pertence. Após consolar os sobreviventes, Takeshi reuniu alguns que carregavam bolsas celestiais e juntou os poucos mantimentos disponíveis, distribuindo-os entre os refugiados. Assim, os habitantes de Xici ao menos tiveram um café da manhã frugal, que mal lhes afastou a fome.

Na noite anterior, Takeshi alertara a todos sobre a necessidade de fugir, salvando centenas de pessoas. Isso fez crescer sua reputação entre os sobreviventes. Ao se prontificar a organizar o desjejum, consolidou-se como líder natural, sobretudo na ausência do velho Bayan, que ninguém sabia onde estava.

Habituado aos negócios, Takeshi sabia que, em situações extremas, só havia dois caminhos: assumir a liderança, tomando a iniciativa nas próprias mãos, ou ocultar-se entre a multidão, pronto para abandonar responsabilidades e buscar sozinho a sobrevivência. Ele não era homem de se esconder; era o momento de erguer-se e liderar.

Além disso, contava ao seu lado com os três irmãos da família Wu, Wang Shi, Li Zhi, Ye Wen e outros, o que lhe dava força e respaldo. Em tempos de caos, as pessoas tendem a confiar nos fortes.

Quando Takeshi preparava-se para dizer algo que animasse os ânimos, alguém irrompeu no salão do Templo do Coração Celeste, gritando: “Aqueles monstros cercaram o templo! Não podemos mais sair!”

A notícia caiu como uma bomba, instaurando o pânico. Takeshi ergueu a voz: “Não temam! Eles não conseguem invadir o templo. Estamos seguros. Se permanecermos unidos, encontraremos uma forma de derrotá-los!”

Seu brado abafou o tumulto. Mas, percebendo que o ânimo continuava vacilante, Takeshi decidiu sair, acompanhado de Wang Shi, Li Zhi, Ye Wen e os três irmãos Wu, para ver de perto a situação.

Do lado de fora, ouvia-se o bramido dos monstros, que circulavam lentamente ao redor do templo. Apesar de não ousarem entrar, exalavam uma aura de matança que parecia impregnar o ar. A cena fez pesar o coração de todos.

“Se esses monstros não forem embora, não teremos como buscar comida. Mesmo que não nos matem, vamos morrer de fome”, murmurou Takeshi, irritado. Atirou uma pedra colorida contra o crânio de um dos monstros, derrubando-o. Mas logo a criatura levantou-se ilesa, e Takeshi só pôde suspirar, retornando ao templo com os companheiros.

Na vila, não havia grandes guerreiros; os mais capazes tinham partido para aprender nas Seis Seitas, restando apenas o velho Bayan, agora desaparecido. Mesmo organizando resistência, seria impossível derrotar os monstros.

Takeshi observou ao redor, pensando: “Se todos fossem tão habilidosos quanto Wu Er ou Ye Wen, poderíamos lutar. Mas temo que a maioria não passe do nível de Wu Da Lang; sair seria suicídio!”

O silêncio de Takeshi ao retornar aprofundou o desespero dos sobreviventes, levando alguns às lágrimas. Ele pigarreou e disse: “Observei os monstros e descobri uma fraqueza. Se confiarem em mim, não será difícil expulsá-los.”

Suas palavras reacenderam um pouco a coragem dos habitantes. “Que fraqueza é essa, Takeshi?”, perguntou alguém.

Com um sorriso confiante, Takeshi explicou: “Eles não conseguem entrar no templo. Podemos atraí-los, um a um, para dentro, e então matá-los. Repetindo isso, abriremos caminho. Ouçam meu plano...”

Explicou sua estratégia. Embora parecesse improvável, ao refletirem, perceberam que fazia sentido e começaram os preparativos.

Logo, tudo estava pronto. Takeshi instruiu alguns homens fortes a empurrar um tronco longo, de sete ou oito metros, com um laço de corda na ponta, obra de Wu San. Quando posicionaram esse “gigantesco anzol” na porta, um monstro impaciente saltou e foi laçado pela cintura. Ao sinal de Takeshi, os homens puxaram o tronco de volta, e assim que o monstro caiu dentro do templo, foi subjugado pela aura solene do lugar, encolhendo-se e rolando pelo chão, sua ferocidade diminuindo drasticamente.

“Funciona! O monstro ficou menor que uma pessoa comum. Depressa, acabem com ele!”, ordenou Wang Shi.

Na Terra de Pangu e nas Oito Ilhas, a estatura era sinal de prestígio. Os monstros eram mais altos que os humanos, mas, subjugados pela energia do templo, encolhiam um terço ao entrarem, perdendo o ímpeto.

Seguindo o comando de Wang Shi, alguns moradores, armados de paus, pedras e facas, caíram sobre o monstro, reduzindo-o a pó em instantes. O sucesso animou a todos, e logo outra equipe manejava o enorme anzol, repetindo a tática.

O método, embora simples, mostrou-se eficaz contra os mortos ressuscitados. Em pouco tempo, mais de dez monstros foram pescados para dentro do templo e destruídos a golpes.

Wang Shi, percebendo o abatimento de Takeshi, consolou-o: “Graças à tua ideia, em três ou cinco dias expulsaremos todos os monstros do templo. Logo poderemos regressar às nossas casas e voltar à vida de sempre.”

Mas Takeshi temia outra coisa: aqueles monstros recém-ressuscitados eram fáceis de conter, pois agiam sem pensar. Contudo, quem os ressuscitara certamente não seria assim tão fácil de enfrentar. E se esse inimigo oculto aparecesse de repente? Que métodos terríveis teria?

“Será que ele quer exterminar toda a população de Fengzhou? Que vantagem teria com isso?”, pensava Takeshi, distraído, sem ouvir o que Wang Shi lhe dizia. Vendo-o absorto, Wang Shi apenas lhe deu um tapinha no ombro e afastou-se, suspirando.

Takeshi tentou se colocar no lugar do inimigo oculto, analisando a situação, mas sentia que lhe faltava algo essencial, tornando impossível compreender o motivo de tudo aquilo. Por fim, só pôde suspirar e abandonar as especulações.

“Faltam informações demais para desvendar toda a verdade. Só quando encontrar Wang Shiying ou o velho Bayan, que conhecem os bastidores, poderei perguntar e saber o que realmente está acontecendo.”