Sete, A Pedra de Nüwa

Aquela lebre demoníaca também não teve sorte. Passou mais de cem anos cultivando-se nas planícies de Xici, sobrevivendo até mesmo a bestas demoníacas mais poderosas, mas acabou tendo o azar de ser atingida por uma pedra que lhe atravessou a órbita ocular e atingiu o cérebro. Por mais resistente que fosse sua vitalidade, não suportou tal ferimento e, ao receber ainda a lâmina curta de Li Zhi atravessando-lhe a garganta, nem mesmo um imortal poderia salvá-la.

“Da próxima vez, jamais devo ser tão imprudente. O poder liberado pelas duas pedras coloridas quando explodiram foi imenso, mas só consegui usar aquela técnica por sorte. Se voltar a encontrar perigo, será que conseguirei usar de novo, desta vez de maneira consciente? E aquele truque de desviar a pedra no ar também é maravilhoso... como consegui fazer aquilo?”

Wu de Yuecheng, ainda abalado pelo momento de perigo, só agora refletia sobre o ocorrido, percebendo subitamente o valor das técnicas que havia utilizado. Não pôde evitar de se debruçar sobre o assunto. Compreendeu então que aquela força misteriosa, surgida em seu corpo após ser transformado pelas águas do Rio Celestial, era agora seu maior trunfo. Quanto mais cedo dominasse a manipulação dessa energia, maiores benefícios teria.

Já Li Zhi, alheia aos pensamentos de Wu de Yuecheng, ficou profundamente impressionada com as duas pedras lançadas de modo divino. Passou a considerar o irmão mais velho como um verdadeiro mestre oculto, tornando-se ainda mais respeitosa em sua postura. Nas entrelinhas, parecia até querer aprender com ele. Wu de Yuecheng achou graça e, sem saber como reagir, recusou educadamente, dizendo que pretendia regressar à vila de Xici e perguntou se ela também voltaria.

Li Zhi balançou a cabeça e respondeu: “Fengzhou está repleto de perigos. Se eu não me dedicar intensamente, dificilmente conseguirei, na cerimônia de admissão das Seis Seitas daqui a meio ano, ser aceita em alguma escola para aprender as artes dos imortais. Cada combate com as bestas demoníacas nas planícies de Xici é minha forma de treinar a espada. Só saí há pouco tempo, não posso retornar já com você, irmão Wu.”

Wu de Yuecheng elogiou imensamente o espírito determinado de Li Zhi. No entanto, ao ver uma menina tão jovem sozinha em terras dominadas por feras, sentiu-se inquieto. Contudo, por ser recém-chegado a Fengzhou, sentia-se ainda menos preparado que ela e não tinha base para insistir. Apenas a aconselhou e despediu-se daquela menina de aparência tão independente.

“Uma garota tão jovem já entende a importância do esforço. Se compararmos com aqueles sujeitos que só sabem discursar no Salão Xincheng, eles realmente não valem nada. Eu também preciso me esforçar, ou na cerimônia das Seis Seitas acabarei sendo deixado para trás.”

Enquanto caminhava de volta, Wu de Yuecheng buscava recordar o momento do combate com a lebre amarela. Ao lançar as pedras coloridas, só pensava em aumentar seu poder, sem se atentar à sensação do instante. Agora, tentar reviver aquela experiência era trabalhoso. Recolheu mais de uma centena de pedras e, a cada passo, ia lançando-as, testando as técnicas de arremesso até que, ao lançar a quadragésima sétima, ouviu um estalo: duas pedras colidiram e se partiram ao meio.

“É isso! É essa a sensação. Injeta-se essa força com o máximo de intensidade na pedra lançada por último, quanto mais energia, maior a velocidade... A anterior precisa ser lançada de modo leve, para que possa ser alcançada pela de trás...” Absorvido em seus estudos, Wu de Yuecheng não percebeu a sombra negra que passou pelo céu: uma enorme rocha flutuante, do tamanho de uma pequena ilha, de onde caíram destroços. Dois deles caíram não muito longe, fazendo o chão estremecer.

Essas rochas flutuantes e ilhas voadoras, algumas naturais, outras habitadas por imortais exilados, ocasionalmente deixavam cair coisas, o que não era incomum.

Alertado pelos destroços caídos, Wu de Yuecheng percebeu que o tempo passara voando. Sentindo fome e cansaço, pôs a lebre amarela nos ombros e seguiu para a vila de Xici. Durante o trajeto, continuava experimentando as técnicas recém-descobertas: a explosão das pedras e o arremesso em curva.

Ao chegar à vila, já havia aprimorado um pouco a técnica de explodir pedras: a cada dezessete ou dezoito lançamentos, conseguia fazer duas colidirem e se partirem pelo menos uma ou duas vezes. Embora ainda não tivesse o mesmo poder do momento em que feriu a lebre amarela, já sentia ter compreendido os segredos da técnica.

Por outro lado, o truque do arremesso em curva, aparentemente mais fácil, não conseguia repetir, por mais que praticasse. Ainda assim, esse progresso já lhe dava mais confiança sobre como sobreviver em Fengzhou. “Se eu treinar com afinco, mais cedo ou mais tarde dominarei completamente as artes do arremesso de pedras e não terei mais medo das feras das planícies de Xici.”

Mal havia retornado à vila, um homem corpulento abriu caminho entre a multidão, abraçou Wu de Yuecheng com força e riu alto: “E eu preocupado achando que você tinha sido devorado pelas feras lá fora! Já ia sair à sua procura, e você aparece!”

A sinceridade e preocupação de Wang Shi emocionaram Wu de Yuecheng, que respondeu: “Eu só queria caçar algumas lebres, mas acabei quase não dando conta nem de uma. Passei por maus bocados e ainda te preocupei.”

“Como assim? Você conseguiu mesmo caçar uma lebre demoníaca? E por que ela é tão grande?”

Wu de Yuecheng jogou a lebre amarela no chão, e logo alguém exclamou: “Não é o Rei-Coelho das planícies de Xici? O filho da tia Li não foi morto por um coice dele? Alguém vá avisar a tia Li que a vingança do filho dela foi feita...”

Na vila, sempre havia quem gostasse de notícias. Logo correram para avisar, e uma família inteira, dos mais velhos aos mais novos, veio ao portão da vila. Ao ver a lebre amarela, uma mulher começou a chorar.

Wu de Yuecheng perguntou em voz baixa a Wang Shi e soube que aquele Rei-Coelho dominava as planícies de Xici há anos; além de astuto, era extremamente cruel. Sete ou oito pessoas da vila já haviam sido feridas ou mortas por ele, e muitos tentaram caçá-lo sem sucesso.

Wu de Yuecheng pensou consigo mesmo: “Se hoje não tivesse tido uma sorte absurda, conseguido usar duas técnicas incríveis de arremesso e ainda encontrado Li Zhi, discípula da seita Flor de Lótus, provavelmente seria eu mais uma vítima do Rei-Coelho.”

Um ancião consolou a mulher chorosa e aproximou-se de Wu de Yuecheng: “Sou o velho Ba Yang da vila. Você matou esse Rei-Coelho amarelo, livrando-nos de um grande mal. Se algum dia precisar de algo, pode me procurar.”

“Então o senhor é o velho Ba Yang? Justamente queria lhe fazer uma pergunta, teria um momento?”

Ba Yang sorriu: “Sempre que quiser, pode me procurar. Imagino que ainda não tenha tomado café da manhã. Por que não vem com Wang Shi à minha casa? Tenho um pouco de carne assada e algumas frutas e legumes cultivados aqui na vila.”

Wu de Yuecheng assentiu: “Agradeço o convite, será uma honra incomodar o senhor junto de Wang Shi.”

O velho Ba Yang voltou-se para todos: “O Rei-Coelho foi morto; agora será menos perigoso ir às planícies de Xici. Já viram o que precisavam, seria melhor cada um seguir seu caminho.” Assim que todos se dispersaram, Ba Yang levou Wu de Yuecheng e Wang Shi para sua casa.

Lembrando-se do embrulho de Li Zhi, Wu de Yuecheng não pôde evitar de tirar o pano amarelo e a pedra que recebera, perguntando: “Ouvi dizer que o senhor sabe confeccionar mochilas mágicas com o Pano Celestial. Será que poderia fazer uma para mim?”

Ao ver os objetos, Ba Yang arregalou os olhos: “Você, por acaso, encontrou um velho pescador no lago Espelhado, que lhe deu esses objetos?”

“Sim, como o senhor sabe?”

Ba Yang acariciou a barba e sorriu: “Foi esse mesmo imortal que me ensinou a fazer a Mochila Celestial. Você teve muita sorte. Ele ainda lhe deu uma Pedra de Nüwa.”

“Essa pedra se chama Pedra de Nüwa? Para que serve exatamente?”

Ba Yang balançou a cabeça, pensativo: “A Pedra de Nüwa é um tesouro raríssimo, com múltiplos usos nas mãos dos imortais. Conheço ao menos um: ela pode gravar um local por onde você passou e, não importa a distância, permitir que você retorne instantaneamente ao local registrado. No entanto, é preciso ter muita força espiritual para usá-la. Aqui na vila de Xici, ninguém jamais conseguiu usar esse tesouro.”

“Ou seja, a menos que eu me torne um cultivador, não poderei usar a Pedra de Nüwa?”

Ba Yang assentiu: “Todos os anos, muitos jovens vão às Seis Seitas aprender as técnicas herdadas do continente Pangu. Os que passam pela prova entram em um mundo mais vasto, tornando-se pessoas diferentes. Quem não consegue, continua a viver aqui, em Xici, levando uma vida simples e comum. Se quiser, no próximo ano pode tentar junto com Wang Shi. Quem sabe alguma seita não o acolhe?”