Vinte e Sete: Os Guerreiros da Família Zhé

Ye Wen ainda queria dizer algo, mas Takeshi Getsujou, temendo que a situação se tornasse desagradável e que eles acabassem levando a pior, segurou o jovem e, em silêncio, desenhou no chão um mapa mundi rudimentar, marcando alguns nomes de lugares notáveis e explicando as diferenças entre os nomes antigos e modernos. O jovem olhava tudo com grande interesse, assentindo repetidas vezes: “Vejo que fui realmente um sapo no fundo do poço. Não imaginava que além da minha terra natal existisse tanto mundo. Se eu soubesse disso antes, certamente teria viajado por esses lugares!”

O jovem falava com tanta admiração que Ye Wen não pôde deixar de balançar a cabeça: “Há lugares que, com a tecnologia antiga, são inatingíveis. A Sibéria, por exemplo, está coberta de neve o ano inteiro; não há olhos humanos por lá, quase não há animais, e quando o vento e a neve se juntam, é impossível saber para onde se vai. O deserto do Saara, mesmo com expedições científicas modernas, frequentemente causa desaparecimentos e mortes. Quanto aos polos Norte e Sul, nem pense neles, não há navio capaz de chegar até lá; uma única onda de frio pode congelar alguém num iceberg por séculos.”

“Existem mesmo lugares tão extraordinários?”

A sintonia entre os dois era completamente oposta: quanto mais Ye Wen descrevia os perigos, mais maravilhado o jovem ficava, como se não valesse a pena viver sem arriscar a própria vida diversas vezes.

Takeshi Getsujou não resistiu e perguntou: “De que época o senhor é? Na antiguidade, viajar tanto já era um feito extraordinário. Nem mesmo Xu Xiake ou Marco Polo fizeram tanto.”

“Eu?” O jovem sorriu e respondeu: “Meu trisavô foi um dos primeiros imigrantes chineses a chegar aos Estados Unidos em 1653. Sou formado em Yale, com bolsa integral, e entre 1985 e 2008 fui correspondente de imprensa na China diversas vezes. Olhe para a minha roupa, não pareço um folião de Halloween?” Só então Ye Wen e Takeshi Getsujou perceberam que haviam sido enganados.

Takeshi Getsujou não se incomodou tanto, mas Ye Wen ficou furioso e quase partiu para cima dele. O jovem, sorrindo, disse: “Vocês não têm ideia de como este lugar é divertido. Uma vez, disse que era um erudito da época dos Três Imperadores e dos Cinco Soberanos, e, acreditem, teve gente que acreditou! Não sabiam nem as datas de nascimento e morte de Confúcio. Quando disse que nasci trezentos anos antes dele, ninguém achou estranho que um discípulo do confucionismo fosse mais velho que o próprio mestre!” Ao contar isso, o jovem ria tanto que mal conseguia respirar, como se fosse a coisa mais engraçada do mundo.

Takeshi Getsujou, recuperando a calma, olhou ao redor e perguntou discretamente: “E depois de ser desmascarado, o que aconteceu?” O jovem, indiferente, respondeu: “No máximo, apanhei algumas vezes, levei umas facadas. O mais emocionante foi ser enfiado num saco e jogado do Monte da Noite Eterna. Mas, sinceramente, valeu a pena só pela diversão!”

Diante disso, nem mesmo Ye Wen conseguiu continuar irritado. Aquele sujeito era claramente um louco, apaixonado por aventura e desafios, acreditando que a vida só valia a pena se fosse vivida intensamente. Tipos assim aparecem aos montes nos Estados Unidos: como o que eletrocuta as próprias partes íntimas com um taser e ainda grava o vídeo para postar na internet, ou como aquele sonhador que tentou atravessar o Pacífico com balões de brinquedo e acabou morrendo quando os balões estouraram. Ye Wen já tinha visto de tudo.

Depois de rir bastante, o jovem mudou de expressão, sacudiu a roupa e alertou: “Não façam alarde, mais novatos estão chegando!” Ye Wen e Takeshi Getsujou assistiram enquanto ele se aproximava, cheio de confiança, de um grupo recém-chegado. Não se sabe o que disse, mas acabou irritando um brutamontes, que lhe deu um soco tão forte que o jogou longe.

O brutamontes ficou surpreso por um momento, depois explodiu em xingamentos: “Se faz de sábio excepcional, mas não passa de um idiota!” E desferiu uma sequência de chutes, deixando o jovem quase inconsciente, apenas respirando com dificuldade.

Takeshi Getsujou, sem aguentar a cena, interveio: “Ele só falou umas bobagens, não precisava ser tão brutal. Deixe por isso mesmo!” O brutamontes replicou: “Sabe o que ele disse? Que era o quarto patriarca da Escola da Garça Branca, quase me convenceu a ajoelhar diante dele! Se eu não tivesse desconfiado, teria passado vergonha na frente de todos.”

Takeshi Getsujou ficou sem palavras, limitando-se a aconselhar: “É melhor perdoar sempre que possível.” Mas, no fundo, não pôde deixar de pensar: “Vamos ver a quem o destino poupa.” O brutamontes, ouvindo as palavras de Takeshi, juntou as mãos em sinal de respeito: “Já que você pediu, vou deixar pra lá. Sou um simples soldado da família Zhe, dos tempos da dinastia Song. E você, de que época é?”

Takeshi Getsujou nunca tinha ouvido falar da família Zhe, mas vendo o orgulho do brutamontes ao mencionar o nome, elogiou-o com frases como “famosos em toda parte”, “renome estrondoso” e outras expressões vazias. O brutamontes ficou satisfeito e revelou seu nome: Zhe Chong. Todos os que o acompanhavam pertenciam à família Zhe e seguiam suas ordens.

Zhe Chong disse a Takeshi Getsujou: “No passado, aprendi artes marciais na Escola da Garça Branca, tenho muita gratidão ao meu mestre. Hoje, fiquei furioso com aquele sujeito sujo, mas você está certo, não vale a pena se importar. O velho Meng reuniu tanta gente aqui para caçar a fera de cristal. Você acha perigoso?”

A fera de cristal era uma criatura monstruosa raríssima, com o corpo coberto por escamas transparentes. Essas escamas não tinham utilidade comum, mas possuíam uma característica única: qualquer pessoa que possuísse uma escama do mesmo animal podia se comunicar à distância com outros portadores, bastando falar diante da escama, e todos ouviriam claramente, não importando a distância.

Só então Takeshi Getsujou entendeu a urgência de Meng Shentong em criar uma irmandade: com a fera de cristal, ele teria um meio de comunicação ágil, podendo reunir dezenas de pessoas para agir instantaneamente. Ter uma organização, nesse caso, fazia toda a diferença.

“Nunca vi uma fera de cristal, nem sei se vou sentir medo na hora. Se eu demonstrar alguma fraqueza, não ria de mim, irmão Zhe.” Ye Wen, ao lado, não gostou do tom de Takeshi Getsujou e interveio: “É só uma fera, o que há para temer? Quando estávamos em Fengzhou, já caçamos todas as criaturas que apareciam.”

Zhe Chong soltou uma gargalhada: “Esse camarada é valente! Vejo que vocês não são covardes. Na hora, ficarei ao lado de vocês, e todos os irmãos da família Zhe também cuidarão de vocês.” O grupo da família Zhe contava com quarenta ou cinquenta homens, todos com uma postura firme e determinada, irradiando uma aura imponente. Takeshi Getsujou, interessado em fazer amizade, elogiou-os sem reservas, conquistando ainda mais a simpatia deles.