Terceiro: O Grande Machado Brilha como o Trovão

Lu Chengwu vasculhou a casa do velho Bayang, mas não encontrou nada de suspeito. Ye Wen chamou do lado de fora, e ele também estava ansioso para voltar ao Salão Xincheng. Prestes a partir, algo inesperado capturou sua atenção.

Era um vaso extremamente tosco, moldado de argila, com uma pluma de alguma ave enfiada, colocado num canto da casa. Não era algo que chamasse a atenção, mas considerando que Bayang vivia sozinho, como poderia ter o hábito de decorar com um vaso?

Lu Chengwu estendeu a mão, apanhou o vaso e percebeu sua leveza. Ao incliná-lo, algumas folhas amareladas de papel de casulo caíram, repletas de escrita apertada.

“São inscrições ancestrais dos monstros!”

Lu Chengwu, que já havia recebido a técnica de cura do couro de lobo, reconheceu imediatamente o conteúdo das folhas: registros de técnicas ancestrais dos monstros, em perfeita consonância com o método de cura. Segundo Wang Shiying, humanos podiam cultivar, mas os monstros também; basta tempo suficiente para que desenvolvam inteligência e manifestem alterações físicas: inscrições na pelagem, pequenos chifres, olhos extras… As técnicas cultivadas por essas criaturas eram dons inatos; quando humanos praticavam, adquiriam uma energia monstruosa. Embora o progresso fosse rápido, o uso prolongado trazia malefícios.

“Bayang não só praticava essas habilidades há muito tempo, como anotava tudo com detalhes! Muito superior à minha exploração às cegas.”

As folhas continham dezoito inscrições ancestrais, cada uma com comentário sobre sua utilidade e origem. No entanto, só havia registros sobre o cultivo direto dessas técnicas, sem menção às consequências de praticá-las ao contrário. Desde que descobriu a reversão da técnica de cura, que dispersava energia monstruosa e aguçava os sentidos, Lu Chengwu achava a prática reversa ainda mais vantajosa, mas as notas não explicavam nada sobre isso.

Ele folheou as folhas, ponderando: “Talvez Bayang tenha experimentado a reversão e não tenha achado útil, por isso ignorou. Seria bom se servisse de referência.”

Ye Wen voltou a apressá-lo do lado de fora; sem tempo para examinar tudo, Lu Chengwu guardou as folhas amareladas consigo e, junto de Wu Er e Ye Wen, ateou fogo na vila. Esperaram que as chamas se espalhassem, só então deixaram o vilarejo e retornaram ao Salão Xincheng. Temendo serem descobertos por monstros ressuscitados, avançaram cautelosamente, e não estavam longe de Xici quando ouviram uma discussão.

“Você disse que esse método poderia ressuscitar meu filho, por que ele virou um monstro?”

“Se você reunir as vinte e oito inscrições estelares dos monstros, seu filho poderá recuperar a consciência, mas só encontrou dezoito tipos. O resultado é um enorme desvio. Se ele reconhece você, como pode dizer que minha magia falhou?”

“Ele só sabe me chamar de pai, mas é igual a um monstro! Isso é reconhecer? As inscrições estelares são raríssimas, você disse que dez seriam suficientes…”

Ambos discutiam em voz baixa, um deles com voz muito familiar. Lu Chengwu, ao ouvir, sentiu um frio nos ossos: era Bayang.

“Wu Er, Ye Wen, escondam-se rápido, vamos ouvir o que estão dizendo!”

Wu Song já tinha entendido a situação, e, com as sobrancelhas erguidas, empunhou as lâminas pronto para atacar. Ye Wen também estava preparado, mas Lu Chengwu interveio: “Se conseguirmos ouvir um modo de dispersar os monstros e salvar o povo da vila, nosso mérito será imenso. Pelas pessoas daqui, suprimamos o ímpeto de matar.”

Wu Er sabia distinguir o certo do errado, e Ye Wen também entendia a gravidade. Concordaram, e, junto de Lu Chengwu, esconderam-se atrás de uma grande rocha, ouvindo os detalhes da calamidade.

A trama era vasta, não limitada a Xici, nem apenas à região de Fengzhou, mas abrangendo as Oito Províncias Divinas e até o continente de Pangu — uma tarefa colossal. Os nomes citados por Bayang e seu interlocutor eram pelo menos uma dezena, revelando apenas a ponta do iceberg.

Apesar de, em Fengzhou, alguns ascenderem do submundo, o continente de Pangu não comunicava com ele; os mortos não chegavam ao submundo. Para conter o caos e a energia maligna, deuses ancestrais criaram corredores yin-yang, onde os mortos reconstruíam suas almas, estabilizando o destino do continente. A obra era complexa e, se o corredor ruísse, as consequências seriam incalculáveis.

Bayang e o outro tinham objetivos distintos: um queria ressuscitar o filho, o outro parecia ter uma missão misteriosa. Curioso, Lu Chengwu espiou atrás da rocha.

Ele viu um homem de negro, com o rosto oculto, discutindo com Bayang. Num instante de raiva, o homem ergueu o braço, lançando uma maça de aço negra da manga, que cresceu dez vezes no ar, descendo sobre Bayang.

Surpreendido, Bayang recuou, sacou um machado das costas e bloqueou, mas não conseguiu reunir força suficiente, vomitando sangue. O homem, ao não conseguir matá-lo de primeira, sorriu friamente e bradou: “Você já foi imponente, cultivou inscrições ancestrais por mais de dez anos, mas perdeu quase toda a sua força, não foi?”

Bayang respondeu indignado: “Mesmo com metade da força, você, um palhaço insignificante, não terá sorte!” Respirou fundo, e seu corpo dobrou de tamanho. Antigamente, Bayang era famoso em Fengzhou — e de fato era extraordinário. Apesar do ferimento, sua manifestação era majestosa, como um deus, ainda mais imponente do que o monstro que Lu Chengwu já tinha visto. O machado azul em suas mãos brilhou com raios azul-violeta, parecendo também dez vezes maior. Bayang lançou o machado, transformado num halo relampejante, voando ao redor de si, com força impressionante.

Apesar da maça negra do homem dançar no ar, ao colidir com o halo relampejante de Bayang, foi repelida: sua força era claramente inferior.

Ainda assim, o homem sabia que não podia vencer, mas não se desesperou, nem desfez o selo do corpo; riu friamente, murmurou algumas palavras, e seis sombras negras surgiram do solo, cada uma com uma arma, voando e dificultando o avanço de Bayang.

Bayang, surpreso e furioso, gritou: “Você fez dessas pessoas armas! Entre elas está seu irmão, e aquele que salvou sua vida…”

O homem de negro riu baixo e instigou as seis criaturas a atacar, interrompendo Bayang antes que terminasse. Era evidente que se sentia culpado, não queria ouvir sobre suas próprias ações cruéis.

“Devemos ajudar Bayang?” Wu Er puxou a manga de Lu Chengwu, perguntando em voz baixa. Lu Chengwu respondeu: “Não dominamos essas técnicas mágicas; seríamos um fardo. Bayang ainda tem recursos, não precisamos nos preocupar.”