Quinze: Isca de Jade do Eixo Púrpura

As pedras estelares ao redor da Montanha Noite Eterna variavam em velocidade de voo: as mais rápidas davam uma volta completa ao redor da montanha em um ou dois dias, enquanto as mais lentas levavam frequentemente cinco ou seis dias para completar o percurso. Das três mil cidades celestiais, apenas uma pequena parte estava ocupada por discípulos de Bi Xuan; mais da metade permanecia desocupada. Assim, com um pouco de atenção, não demorava muito para avistar as cidades de outros membros de Bi Xuan, seja sendo ultrapassado por eles, seja os alcançando por trás.

Munido do exemplo de Meng Shen Tong, Yue Chengwu, sempre que cruzava o caminho com outra cidade celestial, tomava a iniciativa de cumprimentar e conversar brevemente à distância. Em um ou dois dias, já havia feito amizade com mais de dez novos companheiros, familiarizando-se gradualmente com o cotidiano da seita Bi Xuan.

No entanto, entre esses novos conhecidos, a maioria não passava do sexto ou sétimo nível da técnica de cultivo de Bi Xuan; raramente encontrava alguém de poder mais profundo, e, quando isso acontecia, eram sempre cultivadores com muitos anos de prática. Apenas um deles chamou a atenção de Yue Chengwu por ser indecifrável: também sacerdote, era extremamente cortês e, em cada gesto e palavra, transparecia um domínio profundo e misterioso. Ao demonstrar ocasionalmente suas habilidades, superava até mesmo o desempenho de Meng Shen Tong.

Esse homem se apresentava como Daoísta da Ponte de Ferro, dizendo ser da transição final do Yuan para o início do Ming, tendo ascendido há quase quarenta anos. Nunca saíra de sua cidade celestial, Ling Luan, e nem sequer havia praticado a técnica de Bi Xuan, focando apenas nos exercícios que treinara em vida.

Coincidentemente, enquanto conversavam, uma pedra estelar do tamanho de três ou quatro casas desviou-se do curso, indo de encontro à cidade de Ling Luan. Normalmente, um escudo de luz estelar seria suficiente para proteger a cidade, mas o Daoísta da Ponte de Ferro apenas acenou levemente com a mão, e uma rajada de vento desviou a pedra, alterando sua trajetória sem esforço aparente. Yue Chengwu ficou maravilhado e passou a admirar profundamente as habilidades desse sacerdote.

A maioria dos discípulos de Bi Xuan, porém, eram nativos do Continente dos Oito Espíritos, desprovidos de passados extraordinários, mas dotados de talentos naturais excepcionais. Com esses, Yue Chengwu sentia uma frieza: não era discriminado, mas tampouco recebido com calorosa amizade.

Em dois dias, Yue Chengwu compreendeu o nível de cultivo da maioria dos discípulos de Bi Xuan e, tranquilo, começou a estudar a técnica fundamental da seita.

Se fossem nativos ou ascendidos, todos tinham corpos preenchidos por caos primitivo. O objetivo da técnica de Bi Xuan era remodelar doze canais de energia; ao completar essa estrutura, os doze primeiros níveis estavam alcançados. A partir daí, o passo seguinte era encher esses canais com energia celestial, transformando-os em veias imortais. Uma vez realizado, a quantidade de energia absorvida do mundo aumentava cem vezes, e a qualidade da força se tornava ainda mais pura. Quando o praticante chegava ao final dos doze níveis, os canais já não continham energia comum, mas sim os poderes de vento, trovão, água e fogo da própria natureza, sendo fácil absorver a energia do universo, dividir montanhas e mares, cortar rios.

Apesar de profunda, a técnica de Bi Xuan era fácil de iniciar: desde que o talento não fosse inferior, os primeiros níveis eram de aprendizado rápido, e quem já tinha energia celestial em abundância podia, com poucas práticas, obter resultados.

Yue Chengwu, recém-chegado ao Continente dos Oito Espíritos, já possuía métodos de cura e escrituras demoníacas das estrelas. Com prática diligente, sua energia celestial não ficava atrás da dos nativos. Seguindo os ensinamentos do primeiro nível da Bi Xuan, canalizou a energia pelo corpo e, em uma manhã, já havia completado o primeiro estágio, estruturando o primeiro canal de energia.

As doze veias criadas por essa técnica diferiam das tradicionais: representavam ouro, madeira, água, fogo, terra, vento, trovão, terra, céu, vida e morte. Como Yue Chengwu tinha energia de água e fogo, priorizou esses canais. Os cinco primeiros níveis podiam ser praticados em qualquer ordem, permitindo ao discípulo escolher conforme sua afinidade.

Numa manhã, Yue Chengwu converteu quase toda sua energia em essência de água, e, ao formar o canal aquático, sentiu uma circulação de energia semelhante a banhar-se em águas termais: bastava meditar para sentir o crescimento lento, porém constante, de sua energia.

Pretendia avançar também no canal do fogo, mas algo novo surgiu em sua Cidade Feng de Magpies, distraindo-o do cultivo. A pequena erva roxa que trouxera consigo, transplantada ali, começou a crescer freneticamente, estimulada por algo desconhecido. Quando foi inspecionar o Pavilhão das Cem Ervas, a plantinha já passava de meio metro, dando frutos roxos do tamanho de grãos, de formato não arredondado, mas semelhante a placas de jade, naturalmente gravadas com inscrições talismânicas e exalando um suave brilho violeta, que rodopiava ao redor do fruto, conferindo-lhe um ar verdadeiramente celestial.

Yue Chengwu não conhecia a espécie da erva, mas reconheceu os frutos: eram usados frequentemente como substitutos de ouro e prata, servindo de moeda alternativa, chamados Iscas de Jade. Embora ainda não completamente maduros, sua forma já era perfeita.

No Continente de Pangu, havia mais de dez tipos de Iscas de Jade. Eram classificados por qualidade, mas não apresentavam valor facial como as moedas comuns. Havia uma equivalência aproximada: três Iscas de Jade de Lantian valiam uma Isca de Jade de Quejin. A que brotara em sua cidade, pelo formato, era o raro e valiosíssimo tipo Ziyuan.

Além de servirem como moeda, as Iscas de Jade eram usadas para restaurar rapidamente a energia celestial. Em combate contra bestas demoníacas, se a energia se esgotasse, bastava consumir uma dessas iscas para se recuperar em instantes e voltar à luta.

A Isca de Jade Ziyuan era uma das três capazes de restaurar energia instantaneamente. Diferente das demais, que exigiam algum tempo após o uso, esta restituía a força de imediato. No cotidiano, as Iscas serviam de alimento aos imortais do continente, mas as três de efeito imediato eram consideradas relíquias, reservadas para batalhas, raramente consumidas fora desses momentos.

Yue Chengwu conhecia superficialmente as Iscas de Jade. Sabia que os frutos da erva roxa eram iscas, mas ignorava serem as preciosíssimas Ziyuan. Ainda assim, passou a cuidar com mais zelo da planta, temendo sua morte súbita, e, seguindo os métodos aprendidos em Fengzhou, infundiu-lhe um pouco de energia celestial para fortalecer suas raízes.