Sétimo Capítulo: A Arte Suprema das Nove Transformações

ps: O novo livro será publicado no dia 16, número 1369125, intitulado “Armamento Mágico”.

A Senhora Murong não escondeu nada de Qiao Feng, explicando-lhe minuciosamente os segredos da técnica dos Nove Giros da Escola Xiantian. Tanto a Escola Xiantian quanto a Escola Xiaoyao são linhagens ocultas do Taoismo, e ao atingir o ápice do cultivo marcial, possuem poderes extraordinários que as artes mundanas desconhecem. Por exemplo, a técnica “Supremacia Única dos Oito Limites e Seis Direções” da Pequena Anciã das Montanhas Celestiais é um método inicial de manipulação da energia da espada taoista; por isso, durante seu cultivo, ela expele dois jatos brancos de ar pelas narinas, que se expandem e retraem erraticamente.

Quando essa técnica alcança sua profundidade máxima, a energia verdadeira expelida pela boca e nariz é afiada como lâminas, sendo tão singular quanto a Espada das Seis Veias da família Duan de Dali. O efeito de rejuvenescimento, embora notável, é apenas secundário.

Os Nove Giros também são uma arte marcial raríssima, cujo método de cultivo toma caminhos inusitados. Ao invés de circular pelos meridianos tradicionais, a energia vital percorre a medula, os órgãos e os músculos. O treinamento é árduo; cada novo nível conquistado exige suportar dores lancinantes, como se os ossos fossem partidos e os tendões rompidos, repetidas vezes entre a vida e a morte.

Todavia, essa dor e dificuldade se justificam pela grande potência alcançada: os ossos e músculos tornam-se absolutamente controláveis, podendo ser macios como algodão ou duros como aço, sendo uma defesa corporal incomparável. Após dominar os Nove Giros, a força física supera em mais de dez vezes a de um homem comum. A Senhora Murong havia alcançado apenas cerca de um terço desse domínio; caso contrário, Qiao Feng não teria conseguido capturá-la tão facilmente.

O relato da Senhora Murong fez Qiao Feng compreender o motivo da capacidade dela de alterar o rosto, alegrando-o profundamente. Sabendo que não podia contrariar Qiao Feng e esperando que ele alcançasse tal poder para ajudá-la a vingar-se, ela lhe transmitiu generosamente o mantra dos Nove Giros.

Qiao Feng pensou em perguntar quantas técnicas supremas a Senhora Murong ainda dominava, mas logo percebeu que já tinha em mãos demasiados segredos de artes marciais: os Nove Giros para fortalecer e restringir o corpo, a Técnica Celestial para cultivar energia interna, além da Palma Celeste Misteriosa e da Palma dos Dezoito Dragões, cuja combinação já era um desafio. Dividir a atenção entre mais técnicas seria impossível; ele provavelmente jamais alcançaria o auge das artes marciais.

“Receio que mesmo cultivando apenas essas quatro técnicas, já é complexo demais!”

Durante a jornada, Qiao Feng ora consultava a Senhora Murong sobre artes marciais, ora meditava sobre a Palma dos Dezoito Dragões e a Palma Celeste Misteriosa. Após dominar a Técnica Celestial, a energia vital fluía incessantemente em seu corpo, cada movimento e respiração eram parte desse método, dispensando maiores preocupações. Quanto aos Nove Giros, Qiao Feng preferiu não apressar o cultivo.

Após vários dias, os dois seguiram cada vez mais ao norte. Qiao Feng comprou dois cavalos e continuaram por mais de um mês, até que deixaram as terras da Grande Song e adentraram o reino de Liao. Embora Wang Zhong soubesse, após atravessar para este mundo, que Qiao Feng era de origem Khitan, nunca pensou em buscar suas raízes; agora, neste novo mundo, certas coisas podiam ser facilmente alteradas. Antecipando-se ao futuro, ele planejou grandes feitos.

Ao cruzar a fronteira entre Song e Liao, o caminho tornou-se cada vez mais desolado, sem vestígios de gente. Após alguns dias, chegaram a uma fortaleza construída sobre a planície. De longe, não parecia especial, mas ao se aproximar, notaram que era próspera, abrigando provavelmente mais de dez mil habitantes.

Assim que Qiao Feng entrou no portão, foi cercado por uma multidão que gritava: “O Chefe Qiao voltou, o Chefe Qiao voltou!”

A Senhora Murong comentou com um sorriso enigmático: “O Senhor Qiao é mesmo notável, conseguiu estabelecer uma grande base de poder em lugar tão remoto, deve ter se empenhado bastante, não?”

Qiao Feng sorriu levemente: “Embora não possua a inteligência para restaurar a Grande Yan como seu marido, nem grandes ambições, sei que sem esses subordinados, o futuro seria solitário. Reuni bons homens das montanhas e vales, alguns eram jovens mendigos de diversas regiões, outros jovens jurchens capturados por mim. Hoje, este Forte Qiao ainda é modesto, mas daqui a dez anos, será uma cidade grandiosa; nem Liao, Song, Xixia, Tubo ou Dali ousarão tratá-lo como vassalo!”

Na época da Song do Norte, raros eram os que podiam reconhecer o mapa do país como as linhas da palma da mão; já na era de Wang Zhong, até mapas mundiais podiam ser comprados por poucas moedas. Qiao Feng sabia que havia vastas regiões na China ainda por explorar, então saiu por diversas vezes além das fronteiras, escolhendo um terreno fértil para fundar o Forte Qiao.

No Forte Qiao, Qiao Feng era o senhor absoluto. Logo após seu retorno, os líderes vieram relatar os resultados recentes. O local escolhido por Qiao Feng controlava uma rota vital de comércio entre Liao e Song, com terreno difícil de invadir por exércitos; tudo no forte era obtido das riquezas roubadas dos dois países, e as terras férteis garantiam boas colheitas. Por isso, a vida ali era próspera.

Após trazer a Senhora Murong ao Forte Qiao, Qiao Feng dedicou-se ao cultivo recluso das artes marciais, enquanto ela, sem muito o que fazer, passeava frequentemente pelo forte. Havia cinco líderes; quatro eram claramente mestres das artes marciais, mas o mais peculiar era um chefe de apenas quatorze ou quinze anos, com o rosto pintado e pequenas tranças, de postura feroz.

A Senhora Murong perguntou e descobriu: esse quinto chefe, apesar da juventude, era famoso, chamado de Wanyan Aguda, um menino jurchen capturado quando Qiao Feng atacou alguns clãs, trazendo-o para o Forte Qiao.

Ao chegar, Wanyan Aguda era arrogante, mas não se sabe que método Qiao Feng usou; logo o jovem aceitou sua derrota e tornou-se discípulo dele. Os jurchens, acostumados à caça, produzem jovens robustos e fortes; Qiao Feng ensinou-lhe a técnica do Escudo Dourado, que Aguda dominou rapidamente, tornando-se o terceiro maior guerreiro do Forte Qiao, mesmo com pouca idade.

Mesmo nas florestas profundas, Wanyan Aguda podia ir e vir sozinho, lutando com ursos e tigres, destemido e vigoroso, sendo o segundo mais destacado do Forte Qiao.

Ao ouvir a história de Wanyan Aguda, a Senhora Murong ficou admirada, passando a ver Qiao Feng sob nova perspectiva. Pensou consigo: “O atual império Song está decadente; ainda que haja ministros competentes, o imperador é incapaz. Com as nações vizinhas como Tubo, Liao e Xixia de olho, Qiao Feng tem a chance de fundar um grande reino, talvez maior que a ambição do Senhor Murong. Murong Bo e Murong Fu só querem restaurar Yan; Qiao Feng, porém, já demonstra poder de criar um império fora das fronteiras, dominando uma região inteira.”