Nove. Um puxão, um esticar, o fio vermelho oscila entre o laço e o rompimento.

A nova obra de Geng Xin, autor de "O Vilão" e "Criminosos", é mais um excelente romance histórico.

A Senhora Mingyu desejava muito que Yue Chengwu auxiliasse o arquiteto encarregado da obra. Yue Chengwu, naturalmente, tentou se esquivar o máximo que pôde; ele não era arquiteto e preferia levar a vida com o mínimo esforço possível. Já sentia que seu tempo era insuficiente para o cultivo, como poderia desperdiçá-lo com tais tarefas?

Por mais sincera que a Senhora Mingyu fosse, Yue Chengwu declinava de todas as formas, alegando ignorância total sobre arquitetura e afirmando que, se participasse, não apenas seria inútil, como ainda atrapalharia o trabalho alheio.

A Senhora Mingyu sentia-se angustiada. Embora, no mundo moderno, pudesse ser uma empresária astuta e capaz, no Continente Pangu e no Continente dos Oito Deuses, era obrigada a seguir costumes antigos que limitavam suas aparições públicas.

Embora muitos dos guerreiros ali presentes não se importassem com isso, a Senhora Mingyu sabia que jamais poderia se tornar uma figura autoritária como Gu Lianxing ou a Senhora Rakshasa, pois isso causaria ressentimento em Meng Shentong. Exemplos de sucesso profissional acompanhados de fracassos amorosos abundavam no mundo moderno. Ao adotar esse comportamento tradicional, ela ouvia frequentemente de Meng Shentong em particular: "Minha senhora é mais antiquada do que eu, mais recatada que as damas da minha época, nada como a libertinagem das mulheres modernas." E, embora ela agisse com moderação, sentia-se secretamente satisfeita.

Ao ver o dilema da esposa, Meng Shentong interveio: "Chengwu, você veio do mundo moderno e será mais fácil se comunicar com esse arquiteto. A Seita Shentong realmente não tem ninguém mais adequado. Peço que aceite essa responsabilidade. Ouvi da minha esposa que ela pretende instalar diversas facilidades modernas nesta nova ilha flutuante. Imagino que, após ascender ao Continente dos Oito Deuses, você também deva sentir falta de certos confortos. Com esta nova cidade imortal, a vida será certamente mais agradável."

Sem poder recusar o pedido do líder da seita, Yue Chengwu aceitou com um semblante relutante.

Só então a Senhora Mingyu bateu palmas, satisfeita: "Aquele arquiteto é, assim como Gu Lianxing, uma grande amiga minha. Se não fosse um cavalheiro como você, Chengwu, eu realmente não teria coragem de deixá-los trabalhando juntos."

Yue Chengwu ficou levemente surpreso ao descobrir que a pessoa que havia transformado completamente a Cidade de Pilong era, na verdade, uma mulher.

Com a Seita Shentong finalmente em ordem, Meng Shentong não desejava causar mais alvoroço. Decidido o assunto, ele dispensou os demais com um sorriso, mas chamou Yue Chengwu: "Você ainda não conhece a Siniang. Deixe que Lianxing o leve até ela." Yue Chengwu não recusou; sem uma apresentação, ele realmente não saberia onde encontrar a arquiteta formada pelo Instituto de Tecnologia de Harbin.

Gu Lianxing parecia ter progredido em alguma técnica de cultivo; após pouco tempo, seu temperamento tornara-se ainda mais gélido. Sua pele quase translúcida conferia-lhe uma beleza arrebatadora, mas destituída de qualquer vitalidade, tornando impossível para qualquer um nutrir pensamentos impuros.

Na companhia de uma mulher assim, qualquer flerte ou romance parecia impossível. Yue Chengwu sentia-se desanimado, embora não pudesse negar que Gu Lianxing era, de fato, belíssima — uma raridade mesmo para os padrões do mundo moderno, onde imagens de mulheres bonitas inundavam as ruas.

Gu Lianxing, que nunca fora de muitas palavras, guiou Yue Chengwu para fora do Templo Pilong em direção ao canteiro de obras. Yue Chengwu, embora preferisse o silêncio, sentiu que a cortesia era necessária. Após caminhar um pouco, perguntou: "Senhorita Lianxing, raramente a vejo falar nas reuniões da seita. Será que você ainda deseja retornar à nossa época, apegada ao passado?"

Gu Lianxing respondeu friamente: "Recuperei as memórias de sete vidas. O tempo em que fui aeromoça é apenas uma pequena fração delas. Para mim, a vida na Seita Bixuan é muito mais natural do que a que vivi no mundo humano. Se você só sabe usar esse tipo de método para abordar mulheres, aconselho que guarde sua reserva."

Apesar da repreensão, Yue Chengwu não se deixou abater. Embora não tivesse experiência em conquistar mulheres antes de sua morte, ele conhecera vários especialistas no assunto durante sua vida profissional. Diziam que mulheres frias como Gu Lianxing preferiam homens dominantes.

Embora não tivesse a intenção de buscar um novo amor após a ascensão, sempre que se lembrava da frase de Ji Wuhua — "Cinquenta anos de ascensão, e até uma porca parece uma beldade" — sentia-se angustiado. Por isso, suavizou o tom com Gu Lianxing e não rebateu com aspereza, apenas encolheu os ombros: "Se eu quisesse conquistar alguém, certamente não escolheria alguém com tanta frieza, então não se preocupe, senhorita Lianxing, não tenho segundas intenções."

"Frieza!"

Gu Lianxing sentiu-se irritada, mas, com uma resposta tão direta, não encontrou argumentos. Mulheres como ela tendiam ao conservadorismo e não poderiam simplesmente retrucar com algo tão provocativo como "por que não verifica se sou fria ou não?". Como qualquer outra resposta pareceria um sinal de fraqueza, ela permaneceu em silêncio, com o rosto ainda mais congelado.

"A irmã Mingyu disse que você seria a pessoa ideal para a Siniang. Se a deixássemos solta pela seita, ela certamente seria alvo de homens grosseiros, por isso queríamos aproveitar esta oportunidade para apresentá-los. Parece que a irmã Mingyu se enganou quanto a você; Yue Chengwu, sua língua é detestável!"

Yue Chengwu estremeceu, sentindo um suor frio. Com as palavras de Gu Lianxing, ele finalmente compreendeu: a Senhora Mingyu queria bancar a casamenteira. Independentemente de quão antiquado fosse esse método, ele não queria ser rotulado como um protegido da esposa do líder, o que, aos olhos dos outros chefes de ala, o faria parecer um efeminado ou um aproveitador.

Justo quando Yue Chengwu buscava uma desculpa para recusar, Gu Lianxing bufou: "Vou avisar a Siniang de que seu caráter é péssimo. Não crie muitas expectativas sobre este encontro!"

"Não tenho qualquer interesse nessa tal Siniang. No meu tempo, eu já era um homem comprometido. Embora nunca tenha dito a ela, fiz a promessa de amar apenas uma pessoa por toda a minha vida." Ao falar sobre isso, Yue Chengwu sentiu uma pontada no peito, lembrando-se de sua noiva desaparecida. Uma melancolia inexplicável invadiu seus pensamentos.

Como diz o ditado: é impossível cortar, impossível organizar, tal é a tristeza da separação!