XVII. O Guerreiro sanguinário

Quando Wu San empurrou a porta, não encontrou nada, apenas uma fragrância fresca que parecia pairar no ar.

Yue Chengwu franziu a testa e perguntou:
— Wu San, o que o traz aqui?

Wu San deu um risinho. Ele não nutria suspeitas sobre Yue Chengwu, e, embora achasse a situação um tanto estranha, decidiu ignorar o desconforto e disse casualmente:
— Irmão Yue, depois que obtive o Dragão-Serpente do Grande Ermo e a Dança de Shiranui, percebi que meu cultivo ainda é insuficiente. Como a Cidade de Pilong vive cheia de distrações, gostaria de pedir emprestada a Cidade de Quefeng por um ano para o meu retiro, na esperança de conseguir abrir o segundo canal da Espada dos Sete Cultivos.

Yue Chengwu assentiu várias vezes e respondeu:
— Ter esse tipo de pensamento mostra que você está amadurecendo, Wu San. Emprestar-lhe a Cidade de Quefeng não é um problema. Há iscas de jade-mahuang suficientes lá; contanto que você se esforce, cedo ou tarde se tornará alguém notável.

Wu San aceitou com um sorriso. Yue Chengwu refletiu por um momento e disse:
— Já que não há nada urgente agora, eu o levarei até a Cidade de Quefeng.
Como apenas Yue Chengwu podia entrar e sair livremente de sua cidade, Wu San não tinha como chegar lá por conta própria, sendo necessário o auxílio do companheiro.

Wu San, naturalmente, não recusou. Yue Chengwu o levou até a Cidade de Quefeng e, ao pensar melhor, decidiu não retornar imediatamente à Cidade de Pilong, descendo primeiro até a Montanha Hengye.

Anteriormente, Yue Chengwu não via diferença entre refinar o núcleo vital da Especie-Miragem em uma joia preciosa ou usá-lo diretamente. Meng Shentong, por exemplo, utilizava o núcleo interno do Morcego-Dragão de Sangue de Fogo diretamente para forjar a Arte de Cultivo de Soldados, sem recorrer às técnicas secretas da Seita Bixuan para um novo refinamento.

No entanto, após obter a Pérola do Espírito Lunar, ele descobriu que, se utilizasse as técnicas secretas da Seita Bixuan combinadas com alguns materiais auxiliares, as joias refinadas teriam uma eficácia muito mais estável, além de oferecerem benefícios adicionais para o cultivo e a vitória em combate.

Yue Chengwu sempre soube disso, mas considerava que o tempo gasto para re-refinar um núcleo interno não compensava o ganho de poder; ele preferia aplicar esse tempo no próprio cultivo. Muitos na Seita Bixuan compartilhavam dessa mesma opinião.

Desta vez, porém, como Yue Chengwu havia adquirido a coleção de Lei Zhenzi, sentiu-se motivado a re-refinar o núcleo da Especie-Miragem, pois acreditava ter em mãos os materiais necessários, o que lhe pouparia o tempo de busca.

A Montanha Hengye era iluminada dia e noite. Seu nome derivava das incontáveis pedras estelares que orbitavam a montanha, fazendo com que ela brilhasse como se fosse pleno dia. Essas pedras, que pareciam comuns, emitiam um brilho suave assim que o céu escurecia, assemelhando-se a estrelas. Milhões de pedras estelares liberavam luz a uma distância tão próxima que, quanto mais avançava a noite, mais intensas elas se tornavam, mantendo a montanha banhada em claridade, sem deixar espaço para a escuridão.

Mesmo o Grande Salão de Aprendizado estava envolto pelo fulgor das pedras estelares. Quando Yue Chengwu entrou, viu uma luz suave cobrindo o salão, transformando-o em um templo de claridade. As construções da montanha, feitas de materiais desconhecidos, refletiam essa luz, tornando o local ainda mais brilhante do que durante o dia.

— Discípulo Yue Chengwu, venho saudar o Ancião Sun. O senhor está descansando?

— Oh, é aquele Yue Chengwu que veio me pedir para ensinar a Arte de Cultivo de Soldados?

— Exatamente, mestre!

O Ancião Sun abriu levemente os olhos. Ele passava o ano todo sentado imóvel no salão, praticando alguma arte secreta desconhecida, fundido à própria arquitetura do local. Yue Chengwu chegava a ter a impressão de que, enquanto o Ancião Sun estivesse ali, nem mesmo demônios ancestrais seriam capazes de abalar aquele salão.

O ancião, como sempre, parecia apático e pouco inclinado a falar. Yue Chengwu tossiu levemente e perguntou:
— Mestre, obtive o núcleo interno de um Cervo de Nove Cores e gostaria de consultar as técnicas de alquimia da seita para saber que tipo de joia posso forjar.

— Oh! Isso não é da minha conta. Se quer as técnicas de alquimia, vá até a biblioteca atrás deste salão e procure você mesmo!

Com a permissão concedida, Yue Chengwu curvou-se apressadamente, contornou o ancião e dirigiu-se aos fundos do salão. Ele, é claro, não revelaria que procurava o método para refinar o núcleo da Especie-Miragem. Havia ali uma sala de arquivos com cópias das escrituras da Seita Bixuan, destinadas à consulta dos discípulos.

Esses textos não continham feitiços ou métodos de cultivo de energia imortal, mas sim notas de antigos membros da seita, segredos de alquimia e fórmulas de ervas medicinais.

Yue Chengwu folheou os documentos e copiou mais de dez fórmulas úteis quando, de repente, ouviu um alvoroço do lado de fora e, curioso, saiu para verificar.

Um grupo de guerreiros robustos, com aparência antiga, estava em conflito com seis ou sete discípulos da Seita Bixuan. Aqueles guerreiros eram altos, com o cabelo trançado em pequenas mechas, vestindo apenas couraças de couro que protegiam o peito e as costas, braços nus e uma compleição física formidável.

— Não importa de onde viemos! Quando eu dominava o deserto, vocês nem tinham nascido. Saiam da frente! — rugiu um dos guerreiros, que segurava uma mulher nos braços, ignorando completamente os discípulos.

Um dos discípulos, aparentemente o líder, gritou furioso:
— Solte a irmã Xia agora, ou não seremos gentis! Como vocês entraram na Montanha Hengye? Sabem onde estão se metendo?

— Estávamos em um lugar chamado Inferno Ocidental, fomos amaldiçoados e exilados para cá. Não me importa que montanha de merda é esta. Esta moça é atraente, e como estou preso no submundo há milênios, minha luxúria está incontrolável. Vou usá-la para aliviar minha tensão, saiam da frente!

Um discípulo da Bixuan riu friamente e lançou uma joia vermelha que, ao contato com o vento, transformou-se em uma bola de fogo e desceu violentamente. Um guerreiro de semblante sombrio, vestindo armadura de couro de rinoceronte e armado com duas cimitarras na cintura, deu um passo à frente, rugiu e desembainhou sua arma, desferindo um golpe contra a bola de fogo.

A técnica de combate daquele guerreiro era superior à de seus companheiros; a força do golpe foi tamanha que a bola de fogo foi rebatida. O discípulo da Seita Bixuan mudou de expressão, agitando as mãos para controlar sua arma, fazendo a bola de fogo dançar em trajetórias estranhas, executando uma técnica de espada.