Doze. Em cinco anos, os dois polos tornaram-se um só

Na verdade, após ingressar na Seita Jade Celeste, Cidade Lunar percebeu um fato: desde que não deixasse a Cidade dos Ramos de Cotovia e aceitasse viver tranquilamente naquele pequeno pedaço de terra, jamais estaria em perigo. Os anciãos da seita apenas enviavam os discípulos diligentes e dedicados ao cultivo para cumprir toda sorte de tarefas. Discípulos como Meng Shentong, que ocultavam suas habilidades, desfrutavam de uma vida ainda mais confortável; os anciãos pareciam não ter o hábito de examinar a força dos discípulos, julgando-a unicamente pelo interesse deles em buscar saberes mais profundos.

Inicialmente, Cidade Lunar achava essa situação demasiadamente anormal, mas, após concluir seu último retiro, compreendeu enfim: quem vive em um regime de meditação que pode durar meses ou anos inevitavelmente se torna indolente, alheio aos assuntos mundanos. A vida no Continente Pangu e na Ilha dos Oito Deuses era radicalmente distinta do mundo dos mortais, e essa diferença só se acentuava à medida que o cultivo se aprofundava.

O encontro com os membros da Associação Dragão Verde em Ilha do Trovão deixou uma forte impressão em Cidade Lunar. Ele não temia aqueles homens, mas, enquanto suas habilidades não estavam completas, tampouco desejava provocar problemas desnecessários.

“É melhor deixar para lá. Embora colecionar as escrituras demoníacas das Vinte e Oito Constelações Celestiais possa trazer ganhos inesperados, enquanto não completar o cultivo das verdadeiras veias elementares, prefiro não sair de Cidade dos Ramos de Cotovia.”

Cidade Lunar era paciente; uma vez com um objetivo claro, dedicava-se sem reservas. Naquela cidade, onde não faltava alimento e tranquilidade, era o lugar ideal para um retiro rigoroso. Ele ativou o escudo estelar multicolorido de Cidade dos Ramos de Cotovia e mergulhou numa quietude que durou cinco anos.

Qualquer discípulo da Seita Jade Celeste, ao ativar o escudo estelar de sua cidade celestial, tornava-se inacessível, por mais que alguém tentasse entrar. Cinco anos podem transformar profundamente a vida de um mortal: um jovem pobre pode conquistar um império, tornar-se um magnata; uma garota delicada pode tornar-se esposa e mãe; um ancião respeitável pode despedir-se do mundo, deixando seu túmulo erguido.

Mas, para os cultivadores, cinco anos são um instante fugaz; mesmo com esforço incessante, o progresso pode ser mínimo. Cidade Lunar não sabia quantas horas de trabalho árduo enfrentou, quantas noites de solidão suportou, quantas estratégias buscou para acelerar seu avanço.

Ao ver o escudo estelar multicolorido dissipar-se em nuvens de luz e recolher-se à pedra estelar, Cidade Lunar não sentiu tristeza nem alegria. Já havia atingido seu objetivo de cultivo meses antes, mas quis ir além, prolongando o retiro.

“A técnica que une o bem e o mal realmente permite fundir perfeitamente a Arte Jade Celeste com as escrituras demoníacas das Vinte e Oito Constelações Celestiais. Comparada às duas artes supremas do mundo mortal, o predecessor que criou esse método aparentemente engenhoso era, de fato, um sábio de verdade…”

Dentro dele, a energia celestial cultivada pela Arte Jade Celeste e o poder demoníaco gerado pelas vinte e oito escrituras fluíam separadamente, cada qual em seu ritmo singular. Aquilo que normalmente levaria vinte anos para abrir as cinco verdadeiras veias elementares, já estava arraigado em seu corpo; a energia celestial das cinco cores fluía nas veias, em sintonia com os totens formados pelas cinco escrituras ancestrais, atraindo-se e repelindo-se mutuamente.

As cinco escrituras haviam migrado do centro de energia para os órgãos internos: o coração, ligado ao fogo; o fígado, à madeira; os rins, à água; o baço, à terra; os pulmões, ao metal. A cada respiração, sangue e energia circulavam, e as escrituras absorviam a energia do mundo, transformando-a em poder demoníaco puro.

Além das cinco veias elementares, uma veia de vento atravessava sutilmente o corpo, entrelaçando-se com quatro escrituras errantes, fruto de seus últimos meses de cultivo. As escrituras demoníacas das Vinte e Oito Constelações eram fáceis de aprender, não exigindo grande talento, mas, sem uma força de vontade excepcional, era fácil perder-se pela sedução do poder e tornar-se uma criatura monstruosa.

No início, Cidade Lunar não compreendia isso; mesmo lendo as notas do velho Bayan, mantinha dúvidas. Porém, os cinco anos de retiro não só fortaleceram sua energia celestial e demoníaca, como também lhe trouxeram insights indefinidos. Por isso, interrompeu resolutamente o cultivo ao chegar à nona escritura.

O retiro transformou sua presença: do antigo perfil astuto e ambicioso, restava apenas uma brisa suave, uma aura de reclusão, como um sábio distante, com habilidades ocultas. No entanto, Cidade Lunar não era um Zhuge Liang, e sua experiência comercial jamais lhe conferiria a erudição natural dos poetas.

Assim que abriu Cidade dos Ramos de Cotovia, uma luz desceu suavemente. Ele estendeu a mão e uma escama transparente, reluzente como gelo, dissolveu-se em sua palma. Era a escama do miragem cristalina, refinada novamente. Ao encostá-la no ouvido, ouviu vozes de homens robustos.

Após alguns instantes, Cidade Lunar passou a mão e a escama, já fundida ao sangue e carne, silenciou. Ele soltou um longo suspiro e, com um leve murmúrio, ergueu-se quase setenta metros do chão, como se o corpo fosse leve como o ar. A lança verde miragem surgiu do nada, alternando entre o real e o ilusório sete vezes. A arma, como se estivesse sob um feitiço de invisibilidade, oscilou entre aparições e sombras até que, finalmente, condensou-se e foi guardada nas costas de Cidade Lunar.

Sete pequenos redemoinhos de energia, diante e atrás dele, assobiaram suavemente antes de dissipar-se. Cidade Lunar deixou-se cair ao solo, sem qualquer sinal de alegria no rosto.

A técnica “Sete Garras do Dragão Voador”, da escola de lança da família Yue, quando dominada, permitia à ponta da arma criar redemoinhos cortantes, confundindo e ferindo o inimigo. Cidade Lunar já superava em muito o ensinamento de Wang Shi, e talvez nenhum guerreiro do mundo mortal conseguisse condensar tais redemoinhos com a lança, afiados como lâminas de metal. Ainda assim, ele não estava satisfeito com seu progresso.

Cidade Lunar ponderou silenciosamente: “Parece que adaptar as artes marciais do mundo mortal para um lugar como o Continente Pangu, onde deuses, demônios e espíritos se confrontam, não é tão fácil quanto imaginei.”