Dezenove: A Espada Antiga, o Antigo Mestre

“Que criatura terrível!”, pensou Martim Luar ao deter seus passos, sentindo um formigamento paralisante em metade do corpo. Embora não tivesse sido atingido diretamente pela besta, apenas o vento gerado por seu ataque já lhe causara ferimentos consideráveis, revelando a força descomunal daquele monstro. No interior de seu abdômen, os caracteres do totem de cura, sensíveis à lesão, começaram a girar espontaneamente, fazendo uma onda de calor subir e dissipar a dormência. Recuperando a mobilidade, Martim se preparou para fugir novamente.

A criatura, ao invés de aproveitar para atacá-lo, uivava em agonia, cobrindo o olho esquerdo e saltando aos céus. “Será que atingi mesmo seu olho esquerdo?”, pensou Martim, mas não se permitiu qualquer alívio. Sabia que um monstro daquela natureza só se tornava mais perigoso quando ferido, jamais refreando sua fúria. Lançou-se em disparada, gastando toda sua energia na esperança de que a besta demorasse alguns instantes a reagir, permitindo-lhe ganhar distância.

“Você... venha... morrer...” A voz gutural da criatura ecoou atrás dele.

Após ser transformado pela Água do Rio Celeste, Martim Luar submetera-se a árduos treinamentos em Ventosul e, recentemente, dominara a técnica de cura. Seu corpo era agora dez vezes mais resistente do que o de um homem comum na Terra. No auge do sprint, sua figura multiplicava-se em sombras, avançando mais rápido que o carro de corrida mais veloz, os pés levantando nuvens de poeira, como se um grande dragão cinzento deslizasse rente ao solo.

Mas a criatura era ainda mais impressionante. Cada salto cobria meio quilômetro, e em poucos movimentos já lhe cortava o caminho à frente. Ferida e tomada de raiva, sua voz agora articulava palavras humanas, embora de forma distorcida.

“Mas que monstro insolente! Você se confundiu, devia perseguir para o outro lado!”, gritou Martim, improvisando em pânico. Para sua surpresa, a criatura realmente olhou na direção que ele indicava. Aproveitando o momento, ele flexionou os dedos esquerdos e atirou quatro pedras coloridas, uma após outra, mirando o olho direito do monstro. Pensou: “Se eu conseguir cegá-lo dos dois olhos, mesmo que leve tempo, acabarei esgotando essa criatura cega. Caso contrário, ao menos não será capaz de me perseguir.”

O ataque foi repentino, mas o monstro, de pele grossa e músculos rijos, apenas virou o rosto e protegeu-se com a mão. As quatro pedras o atingiram, abrindo cortes e fazendo sangue escorrer, mas não passando de ferimentos superficiais.

“Venha morrer!” Desta vez, o monstro gritou com clareza, e Martim percebeu que a situação se agravava. Mudou de direção rapidamente, mas a criatura, com movimentos ágeis, agarrou-o pelo traje, rasgando metade de sua túnica e fazendo cair um objeto ao chão. Sem ousar olhar para trás, Martim correu com todas as forças. Quando já estava a centenas de metros, notou que não havia som de perseguição. Virando-se, viu o monstro parado, examinando o objeto caído, alheio a tudo ao redor.

“O que será que deixou esse monstro tão absorto?” Embora intrigado, Martim não desperdiçou a oportunidade e disparou rumo ao Palácio do Coração Celeste.

Apenas ao chegar ao palácio, Martim refletiu: “Por que o monstro me deixou escapar?” Apalpou o corpo e percebeu que a adaga que o Tio Elias lhe dera estava perdida. Lamentou-se: “Deve ter ficado com o monstro. Embora a lâmina já não cortasse bem, nunca tive coragem de descartá-la. Agora, perdida está. Não vou, de modo algum, voltar para pedir ao monstro que devolva.”

O palácio estava mais vazio que na visita anterior. Martim foi até o tanque de água, encheu os cantis e, no pomar atrás do templo, colheu mais de cem Frutos de Coração Celeste. De súbito, uma inspiração lhe atravessou a mente, alinhando todos os acontecimentos recentes.

“Monstro ressuscitado, o filho do Tio Elias, o filho do velho Baltasar, a adaga... O monstro é, na verdade, o filho do Tio Elias! A adaga era dele, por isso me poupou!”

Ao perceber isso, um frio percorreu-lhe a espinha. Entendeu quão por um triz salvara a própria vida. E pensar que um ressuscitado podia se tornar tão inumano, sedento de sangue, fazia-o estremecer de terror.

Os habitantes de Ventosul, muitos deles vindos do submundo, não temiam tanto a morte. Contudo, não eram deuses, suas vidas não passavam da casa dos cem anos, pouco mais que a média terrena. Só os cultivadores do Caminho Celeste podiam prolongar a juventude.

Martim nunca refletira muito sobre o que seria de si, caso falhasse na senda da imortalidade. Imaginava apenas que retornaria ao submundo e reencarnaria. Mas ressuscitar como um monstro... isso ultrapassava todos os seus limites.

“De forma alguma desejo esse destino. Não posso permitir que Ventosul se encha dessas criaturas!” Decidiu, então, convencer o velho Baltasar a não ressuscitar o filho e impedir que outros mortos fossem trazidos de volta. Só de pensar em hordas de monstros mais cruéis que feras, Martim sentia calafrios e não aceitava tal cenário.

De repente, uma rajada fria cortou-lhe o corpo, gelando-o por inteiro, e compreendeu por que Razão Sombra confiara-lhe aquela missão tão facilmente.

Martim aplicou a técnica de cura para tratar os ferimentos menores e, recordando as palavras de Razão Sombra, examinou a energia celestial dentro de si. Antes, o poder misturava água e fogo — metade vermelho, metade azul gélido —, mas agora estava fraco, dominado por uma energia amarelada e terrosa, a energia demoníaca.

Não sabia como treinar para restaurar a força celestial. Sempre que circulava a energia segundo a técnica de cura, toda essência espiritual transformava-se em energia demoníaca. Não conhecia outro método e estava em grande aflição, até que ouviu vozes em forte discussão.

“Leandro Outeiro, você não é digno de amizade! Abandonou-me no perigo para salvar-se sozinho...”

“Eu apenas...”

Dois homens discutiam em um canto do palácio, por motivos desconhecidos. Suas palavras, porém, deram a Martim uma ideia vaga.

“Outeiro... Outeiro Feroz... técnica reversa do Clássico das Nove Trevas... É isso! Por que não tentar reverter a técnica de cura?”

No início, Martim praticava a técnica ao contrário, sem saber distinguir o correto do incorreto. Só sentia um frio intenso e nenhum benefício. Depois, ao aprender o método certo, jamais voltou a tentar. Mas a discussão dos dois o fez recordar o mais famoso romance de artes marciais e o mestre louco que invertia a prática do Clássico das Nove Trevas. De repente, tudo pareceu claro: havia diante dele um novo caminho. Decidiu, então, experimentar a inversão da técnica de cura.