Dez, O Totem do Lobo

O grupo de seis pessoas avançava em duplas, lado a lado, com Martim da Lua e Pedro Rocha à frente. Já era o segundo dia que se embrenhavam na pradaria de Crepúsculo, tendo encontrado duas vezes lobos demoníacos do campo, mas sem sucesso em localizar o covil das criaturas. O resultado até então estava longe do que Martim da Lua planejara inicialmente. Após discutirem, decidiram avançar ainda mais para o interior da pradaria.

Martim da Lua ergueu os olhos para o céu, dizendo em voz baixa: “Parece que hoje não teremos mais progresso. Melhor descansarmos agora. Amanhã, logo ao amanhecer, caminharemos até o meio-dia e, independentemente dos resultados, retornaremos para Vila Crepúsculo. Nossos suprimentos de comida e água estão acabando.”

Três Sorrisos respondeu com um riso travesso, concordando: “Pois é, água comum até dá para aguentar, mas sem as frutas e a água do Templo do Coração Estelar, se encontrarmos feras demoníacas, a situação complicará muito.”

Pedro Rocha riu e disse: “Vamos repousar alguns dias na vila e, quem sabe, na próxima expedição tenhamos mais sorte.”

O irmão mais velho dos Três Sorrisos exibiu um sorriso bondoso e, chamando seus irmãos, posicionou cada um num ponto do perímetro. Fixaram três pequenas bandeiras no chão e entoaram baixinho um encantamento, após o qual uma névoa espessa ergueu-se, envolvendo os seis numa proteção. A pradaria de Crepúsculo era repleta de feras demoníacas, especialmente à noite, quando se tornavam ainda mais ativas. Sem o arranjo das bandeiras dos irmãos Três Sorrisos, jamais conseguiriam se embrenhar tanto na pradaria. Com tal proteção, podiam descansar tranquilos à noite.

Quanto à origem desse conjunto de bandeiras, os irmãos eram reservados e nunca revelaram detalhes, mesmo quando Martim da Lua tentou descobrir. No entanto, ele compreendia que todos têm seus segredos. Ainda assim, invejava o artefato e, sempre que os irmãos montavam o arranjo, observava cada passo atentamente, memorizando o processo. Pequenos detalhes, por vezes, decidem entre a vida e a morte; Martim da Lua não pretendia roubar o segredo, até porque não possuía as bandeiras. De nada adiantariam os gestos e palavras mágicas sem o artefato. Era apenas o seu costume de cautela.

Martim da Lua e Lívia Zhi carregavam bolsas celestiais para transportar água e comida. Eles repartiram entre os seis carne seca e água fresca, e enquanto comiam, conversavam sobre as experiências do dia, criando um ambiente harmonioso. Após algum tempo, quando Martim da Lua estava prestes a se oferecer para dividir o turno da vigília com Pedro Rocha, um uivo de lobo soou ao longe, lúgubre na calmaria da noite.

“É um lobo demoníaco adulto, e está sozinho!”

Apesar da pouca idade, Lívia Zhi era experiente em explorar sozinha a pradaria de Crepúsculo e reconheceu imediatamente a situação. Martim da Lua ponderou se deveriam agir, pois seu objetivo era encontrar o covil dos lobos demoníacos e, sendo solitários, esses animais eram ferozes, difíceis de abater e não eram a melhor presa.

Pedro Rocha e o Segundo Sorriso, contudo, não hesitaram. Ambos se levantaram de um salto. Pedro girou sua lança longa e murmurou: “Ótima ocasião para um bom combate esta noite.” O Segundo Sorriso seguiu silencioso, empunhando um grosso bastão de bétula roxa, quase tão largo quanto o braço de uma criança e da altura de sua testa.

Como os dois avançaram, os demais não tiveram alternativa senão acompanhá-los. Martim da Lua retirou de sua bolsa celestial um pequeno saco e o prendeu às costas, cheio de pedras do tamanho de ovos de ganso, sua munição reserva. As pedras coloridas, raríssimas, ele não ousava desperdiçar com seu ataque mais poderoso, o Duplo Impacto.

A noite era fria, o vento cortante agitava a relva alta. Assim que deixaram o perímetro do arranjo de bandeiras, avistaram ao longe dois pontos verdes e brilhantes flutuando como chamas fantasmagóricas. Lívia Zhi franziu o cenho: “Aquele lobo está nos seguindo há muito tempo, por isso nem o arranjo das bandeiras conseguiu enganá-lo!”

Martim da Lua observou o animal: com as quatro patas no chão, a fera erguia-se, imponente, mais alta que qualquer homem comum. O pelo brilhava do focinho à cauda, músculos tensos ressaltando sob a pele, um espetáculo de força e beleza selvagem.

Três Sorrisos prendeu a respiração, murmurando: “Que lobo gigantesco! Deve ser o rei das feras da pradaria!”

Pedro Rocha semicerrava os olhos: “Eu e o Segundo Sorriso vamos bloqueá-lo. Martim da Lua, dê cobertura à distância. Lívia, aguarde até surgir uma brecha para atacar com precisão. Primeiro Sorriso e Terceiro Sorrisos, reajam conforme a situação…”

Martim da Lua assentiu. De súbito, duas pedras lisas surgiram em suas mãos. Com um movimento ágil, lançou-as. Usando um truque, fez com que uma voasse mais rápido que a outra e ambas colidissem diante dos olhos do lobo demoníaco.

O estrondo ecoou. As duas pedras explodiram simultaneamente, projetando estilhaços. O lobo, astuto, não esperava tal artifício. Moveu a cabeça, mas não a tempo de evitar que um dos olhos fosse atingido. Sangue jorrou imediatamente.

“Pena que só ceguei um olho!”

Para dominar o Duplo Impacto, Martim da Lua dedicara-se por anos, e o resultado foi imediato e eficaz. Contudo, antes que terminasse a frase, uma luz amarelada brilhou na nuca do lobo. Sob o pelo, surgiu um complicado símbolo totêmico, emanando um fio de energia para o olho ferido. Bastaram algumas piscadelas e, sob o olhar de todos, o brilho verde voltou ao olho antes cego.

“Essa fera já atingiu o estágio da consciência demoníaca. Atenção redobrada!”

Ninguém precisou alertar Martim da Lua sobre o azar daquela noite. Lançou uma série de pedras sem hesitar, mas o símbolo amarelado na nuca do lobo brilhou e uma onda de energia demoníaca bloqueou todos os projéteis. Nem mesmo o poder explosivo de Martim da Lua o afetava.

Pedro Rocha, vendo isso, girou sua lança de ferro e investiu com ferocidade. O Segundo Sorriso abriu caminho com seu bastão de bétula roxa, avançando como uma besta silenciosa, mais ameaçador que o próprio Pedro.

O Segundo Sorriso era conhecido em Vila Crepúsculo por sua força descomunal e habilidades marciais. Apesar do tamanho colossal do lobo demoníaco, levou uma saraivada no ombro, sendo forçado a recuar vários passos. Martim da Lua, impressionado, pensou: “Agora entendo como ele foi capaz de enfrentar lobos demoníacos com as próprias mãos. Que força extraordinária! Esse lobo deve pesar entre três e quatro mil quilos!”