Capítulo Onze: O Talismã de Passagem

Quando Yue Chengwu e Wu San chegaram ao centro reconstruído da vila de Xici, encontraram ali um grande palco, originalmente destinado a celebrações. Agora, sobre ele, estavam sete ou oito pessoas, com Wang Shiying e o velho Bayang ocupando o centro. A atmosfera entre a multidão abaixo era vibrante; claramente, Wang Shiying acabara de pronunciar palavras especialmente inspiradoras. Havia também muitos rostos novos no vilarejo, todos cheios de energia, evidentemente vindos para participar da grande cerimônia de seleção de discípulos dos Seis Clãs, realizada no Templo de Xincheng.

Assim que Yue Chengwu apareceu, ouviu alguém clamar por seu nome. No palco, Wang Shiying sorriu e disse: "Já ouvi falar do jovem herói de Xici; vê-lo hoje confirma sua fama."

Fingindo não reconhecer Yue Chengwu, Wang Shiying lançou-lhe um olhar amistoso, e Yue Chengwu, sem desmascará-lo, respondeu com um sorriso e uma saudação: "Foi apenas uma feliz coincidência, realizei pequenos feitos. Sem o velho Bayang rompendo o cerco das criaturas naquele dia, e sem o socorro dos discípulos dos Seis Clãs, teria sido difícil superar aquela crise."

Wang Shiying incentivou-o com algumas palavras gentis e anunciou que, na manhã seguinte, as ilhas celestiais dos Seis Clãs pairariam sobre o Templo de Xincheng. Yue Chengwu fez um sinal com os olhos, e Wu San e Ye Wen, silenciosos, acompanharam-no.

Esses dois jovens eram de naturezas opostas, não eram exatamente amigos próximos, mas andavam sempre juntos. Wu San gostava de consultar Yue Chengwu quando surgia algum problema. Para Ye Wen, que havia chegado recentemente a Xici, Yue Chengwu foi o primeiro a dirigir-lhe a palavra, razão pela qual, inconscientemente, considerava-o o mais confiável.

"Amanhã devemos acordar cedo, preparar-nos e descansar bastante para termos sorte," recomendou Yue Chengwu.

Ye Wen respondeu, despreocupado: "Tenho certeza de que vou passar pelas três provas. Não preciso de sorte."

Wu San, menos confiante mas sem querer demonstrar fraqueza, murmurou: "Não subestime essas três provas. Todos os anos, muitos fracassam em Fengzhou; de cada dez, só um ou dois são aceitos. Tornar-se discípulo dos Seis Clãs é estar em outro patamar. Não fique com inveja se nós conseguirmos e você não."

"Hehe, isso só pode acontecer com você. Se não se esforçar nos treinamentos, quero ver como vai se sair," retrucou Ye Wen.

Yue Chengwu suspirou e interrompeu a discussão: "Wu San, você depende demais das técnicas dos amuletos. Eles ajudam, mas não resolvem tudo. Ye Wen, não seja arrogante, ou terá de esperar até o próximo ano."

Wu San estava, de fato, preocupado com isso, e Yue Chengwu também não tinha muita confiança nele. Mas, como todo jovem, Wu San não queria se dar por vencido e devolveu a pergunta: "E você, Yue, quão confiante está?" Yue Chengwu estava prestes a responder quando ouviu alguém chamando seu nome. Virando-se, viu Wang Shiying e o velho Bayang.

Wang Shiying, muito cortês, acenou: "Gostaria de conversar contigo, se tiver um momento livre."

Yue Chengwu fez sinal para Wu San e Ye Wen se afastarem, respondeu com reverência: "A vida em Fengzhou é tranquila, sem grandes preocupações; claro que tenho tempo. O que deseja de mim, senhor Wang?"

Aproximando-se, Wang Shiying colocou-lhe a mão no ombro e disse: "Não é nada grave. Só queria que ficasses tranquilo. Pedi especialmente a um ancião de minha seita esta insígnia. Com ela, não precisarás passar pelas três provas e poderás ingressar diretamente na Seita Bixuan, como recompensa por ter ajudado Xici em tempos difíceis."

Aceitando a insígnia, Yue Chengwu agradeceu humildemente, sentindo grande alívio — afinal, não tinha certeza de seu sucesso, e agora não precisava mais se preocupar. Wang Shiying conversou mais um pouco sem mencionar nada importante, enquanto o velho Bayang, muito incentivador, explicou-lhe detalhes sobre a Seita Bixuan.

"Dentre os Seis Clãs, a Seita Ciyang é predominantemente feminina, e suas técnicas são mais suaves — não te convêm. O Pavilhão Youming foca em artes yin-yang; Danxia e Jinqiang priorizam técnicas de força bruta e combate físico. Com tua índole, as seitas Shushan ou Bixuan seriam as mais adequadas; aprender de outra seria muito mais difícil. Comparando com Shushan, creio que Bixuan te serve melhor. Wang Shiying, velho amigo meu, ocupa posição elevada lá e pode te proteger."

O velho Bayang falava com franqueza, sem reservas, dissecando as vantagens e desvantagens de cada clã com clareza.

"As técnicas da nossa seita focam no cultivo da energia imortal; em seu nível mais alto, essa energia pode ser condensada em armas divinas, mais úteis que as espadas voadoras usadas apenas pelos discípulos de Shushan."

Wang Shiying e o velho Bayang alternavam-se, oferecendo-lhe a insígnia como um passe especial. Yue Chengwu sentiu que havia algo estranho, mas pensou: "Mesmo que eu não vá para Bixuan, não tenho garantias de passar pelas três provas; e se entrar em outro clã, situações semelhantes podem acontecer. Não é exclusividade da Seita Bixuan — há sempre bastidores pouco claros."

Após mais algumas palavras, Wang Shiying e o velho Bayang pareceram ter outros compromissos. Percebendo sua distração, Yue Chengwu despediu-se, voltou para casa e dormiu profundamente até o amanhecer.

Metade dos habitantes de Xici eram naturais de Fengzhou; alguns já haviam tentado ser aceitos como discípulos, mas, após repetidas tentativas fracassadas, haviam perdido a esperança ou preferiam uma vida comum. A outra metade era composta por imigrantes do Submundo, mais entusiasmados com a ideia de aprender magia nos Seis Clãs; entre eles, muitos tentavam todos os anos, sem nunca perder a esperança.

Na manhã seguinte, ainda antes do sol nascer, ouviu-se um alvoroço na vila. Yue Chengwu levantou-se e espiou pela janela. O céu, ainda cinzento, foi tomado por uma imensa sombra: seis ilhas flutuavam no ar, cada uma com uma forma distinta — eram as ilhas celestiais-residência dos Seis Clãs, visitando Fengzhou. Formando um círculo, exalavam uma aura intensa; ocasionalmente, alguém descia de uma delas, montado em artefatos ou montarias mágicas, exibindo altivez e elegância, completamente diferentes dos habitantes comuns de Fengzhou.

"Não é à toa que nos antigos romances sempre se dizia: ‘Todos invejam a vida dos imortais, mas não conseguem abandonar a fama e a fortuna’. Só pela aparência, ser um imortal parece mesmo promissor," murmurou Yue Chengwu, admirado.

Ye Wen, que também morava com ele, não conseguiu dormir com a agitação e comentou, despreocupado: "Acredito que muitos ricos famosos trocariam metade de sua fortuna pela liberdade de voar — mas só metade, porque ainda há muitos prazeres mundanos que exigem grandes quantias."

Vindo dos Estados Unidos, Ye Wen mantinha uma visão prática; pessoas de uma sociedade moderna, ao contrário das de uma sociedade antiga, já sabem escolher o melhor desses dois mundos. Aproveitam as conquistas materiais modernas e, quanto à vida de imortal, escolhem apenas o que lhes convém.

Os demais habitantes, porém, não tinham tal discernimento. Ao verem as seis ilhas celestiais, envoltas em névoa mágica e tão impressionantes, muitos sentiram uma súbita devoção, quase se puseram a cultuar os visitantes. Para quem vivia em épocas antigas, o Continente de Pangu pouco diferia do verdadeiro Reino Celestial, e, sendo imortais, pouco importava de onde vinham.

O coração de Yue Chengwu era mais inquieto que o dos outros. Desde que chegara a Fengzhou, ansiava por voltar a ser o melhor, sonhava em usar seus poderes para corrigir erros do passado. Contudo, agora que a oportunidade se apresentava, sentia menos expectativa e um certo temor.

"Para eles, eu não passo de uma formiga insignificante. Mas será que nunca temem que uma formiga se transforme num monstro e destrua tudo o que construíram?"