Dezoito: O Mapa das Cem Espadas

A Montanha da Noite Eterna, junto com as outras cinco montanhas imortais, permaneceu por dez dias no Continente do Vento antes de voltar a flutuar pelo vazio. Observando da Cidade dos Ramos de Gralha, via-se apenas um mar de nuvens sem fim, cuja profundidade era insondável; ninguém sabia ao certo onde se cairia caso despencasse dali. Depois do duelo entre Meng Shentong e Tian Boguang, a Cidade das Asas também passou duas vezes pela Cidade dos Ramos de Gralha, mas não se avistou aquele lendário mestre das artes marciais de duzentos anos atrás. Yue Chengwu não acreditava que ele tivesse sido morto por Tian Boguang; provavelmente estava em reclusão ou ocupado com outras questões importantes.

Sem ninguém para perturbá-lo e livre das preocupações cotidianas, Yue Chengwu desfrutava de um período de rara tranquilidade em sua vida. Na Terra, vivia atarefado todos os dias, sempre sob grande pressão, e, pensando bem, sua vida nunca fora tão confortável quanto agora. Embora a Cidade dos Ramos de Gralha não passasse de uma residência imortal de duzentos ou trezentos metros, era completamente equipada, semelhante a uma elegante suíte presidencial de estilo antigo. Excetuando a ausência de computador, televisão e telefone, em termos de conforto, não deixava nada a desejar.

Ao pensar que teria diante de si décadas a fio para viver na Montanha da Noite Eterna, Yue Chengwu sentia-se até mais satisfeito do que em sua estadia no Continente do Vento.

O talismã que o velho ancião da Seita do Jade Celeste lhe desenhara na palma da mão ao aceitá-lo como discípulo permitia-lhe entrar e sair livremente da Cidade dos Ramos de Gralha. Yue Chengwu estava curioso para saber se Wu San e os outros haviam passado na grande cerimônia de seleção das seis seitas. Assim, quando a Montanha da Noite Eterna deixou o Continente do Vento, ele pressionou dois dedos médios contra a palma da mão e regressou à montanha.

Desta vez, o salão principal de iniciação da Montanha da Noite Eterna estava muito mais movimentado. Muitos discípulos recém-chegados iam e vinham: alguns levavam consigo métodos de cultivo para praticar em suas cidades imortais, outros vinham ao território da seita comprar itens ou consultar os anciãos sobre dificuldades na prática. Yue Chengwu retornara à Montanha da Noite Eterna justamente para encontrar conhecidos e perguntar se alguém sabia notícias sobre Wu San, Ye Wen, Li Zhi, Wang Shi e os demais.

A Seita do Jade Celeste não recrutara muitos no Continente do Vento; a maioria já partira para suas próprias cidades imortais para iniciar o cultivo. Ainda assim, no salão principal, Yue Chengwu encontrou dois conterrâneos da Vila Xi Ci: um jovem chamado Xu Lanfeng, nativo do Continente do Vento, e uma jovem chamada Ling Yexue, que migrara do Continente de Pangu e, segundo diziam, possuía um pouco do sangue dos seres divinos daquele continente. Embora fossem apenas conhecidos, tornavam-se mais próximos ali na Montanha da Noite Eterna.

Ao ouvir Yue Chengwu perguntar sobre Wu San, Ye Wen e Wang Shi, Xu Lanfeng, um rapaz extrovertido, contou o que sabia: “Ouvi dizer que Ye Wen e Wu Song passaram na seleção das seis seitas e foram, respectivamente, para o Pavilhão das Sombras e para a Seita Jin Qiang. Já Wu San e Wang Shi parecem ter sido eliminados. Não ouvi falar dos outros. E você, como conseguiu passar pelas três provas? Ninguém te viu.”

Yue Chengwu não quis se alongar no assunto e desviou a conversa com evasivas. Notando que os dois não pretendiam voltar logo para suas cidades imortais, perguntou casualmente: “Por que não voltam a praticar? Há algum outro motivo para ficarem na Montanha da Noite Eterna?”

Xu Lanfeng riu e explicou: “A Montanha da Noite Eterna é composta por seis áreas com funções distintas. Há uma especialmente criada para que os discípulos da seita possam interagir. Quero trocar um tesouro de família por uma pérola mágica. Na nossa seita, usamos o qi para controlar objetos; só com um tesouro desses é possível cultivar vários feitiços.”

“Ah, que tesouro é esse? Posso ver?” — perguntou Yue Chengwu, curioso. Como a família de Xu Lanfeng sempre vivera nas Oito Províncias, não seria estranho que algum antepassado houvesse obtido um tesouro especial. Ele queria saber que tipo de tesouro dava a Xu Lanfeng tanta confiança de conseguir uma pérola mágica. Afinal, todos na seita cultivavam as mesmas técnicas, e as pérolas mágicas eram raríssimas. Mesmo um tesouro de alto nível dificilmente seria trocado por uma dessas pérolas.

Xu Lanfeng hesitou por um momento, mas logo concordou e, retirando de dentro do manto um rolo de seda fina, entregou-o a Yue Chengwu: “Este é o Mapa das Cem Espadas, que passou por gerações na minha família. Nele estão retratadas cento e sete espadas voadoras de diferentes formas. Embora não sejam reais, podem gerar luz de espada e formar vinte e sete tipos de formação. Infelizmente, só tenho este mapa e não conheço o método para ativar as formações. Se soubesse, jamais o trocaria.”

Yue Chengwu desenrolou o Mapa das Cem Espadas. De fato, estavam ali desenhadas mais de cem espadas de formas variadas. Algumas eram de grande renome histórico, como Chixiao, Gongbu, Ganjiang e Moye, Wu Gou, Longquan. Outras, lendárias, como Tiandu, Minghe, Baihong, Zidian, Qingshuang, Han Chi, Qixiu, Wudu. E havia ainda aquelas desconhecidas, como Zhaoye, Biyue, Xuangguang, Tiandan, Zhanlong. Na segunda metade do mapa, estavam ilustradas vinte e sete formações de espada. Embora fossem apenas desenhos, exalavam tamanha energia cortante que o frio parecia tocar as sobrancelhas.

“Realmente é um tesouro notável. Mas, Lanfeng, que nível de pérola você pretende conseguir?” — perguntou Yue Chengwu.

Xu Lanfeng respondeu sem hesitar: “O ideal seria uma pérola de nível espiritual. Caso não consiga, uma de categoria suprema já serviria. Mas...”, disse, esboçando um sorriso amargo, “sem o método de ativação, esse mapa não passa de um objeto inútil. Não sei se alguém aceitaria trocar. Com o método certo, no entanto, ele valeria dez vezes mais.”

“É verdade. Trocar esse tesouro seria uma pena. Que tal fazer o seguinte: tenho aqui uma pérola óssea de nível espiritual, pode ficar com ela. Quando conseguir uma pérola de poder equivalente, devolva-me o mapa das cem espadas. Caso contrário, se alguém ficar com o mapa, talvez nunca mais o recupere.”

Xu Lanfeng era uma pessoa muito íntegra e, embora Yue Chengwu parecesse pensar em seu bem, suas palavras estavam cheias de armadilhas, explorando pontos fracos do caráter alheio. Mesmo assim, Xu Lanfeng ficou profundamente agradecido e aceitou a pérola óssea que Yue Chengwu lhe entregou, sem saber como agradecer. Por fim, tomou coragem e disse em voz alta: “Chengwu, você é mesmo generoso. Não quero te prejudicar. Na verdade, além do mapa, há mais um item que pode estar relacionado ao método de ativação. Ainda não consegui decifrá-lo, mas quero que fique com ele. Se descobrir o segredo, não vou exigir o mapa de volta. Se não conseguir, pode devolver-me a pérola a qualquer momento.”

Yue Chengwu concordou prontamente e recebeu de Xu Lanfeng uma corda amarela, perfeita para passar pelos furos do mapa e mantê-lo enrolado. Guardou o objeto e entregou a pérola óssea que recebera do velho Bayang a Xu Lanfeng. Ambos ficaram bastante satisfeitos com a troca.