Quatorze: A União do Bem e do Mal

“Praticar artes marciais e cultivar a senda imortal são, embora extremamente diferentes, semelhantes em certos princípios fundamentais. Um artista marcial, desde que possua força interior abundante e vigorosa, poderá conferir enorme poder até mesmo ao golpe mais ordinário; nas mãos de um mestre, qualquer elemento da natureza supera armas divinas. O cultivo imortal é semelhante: com mana profunda, qualquer feitiço adquire poder capaz de abalar céus e terra, e até o artefato mais medíocre pode dividir montanhas e mares, exterminar demônios e criaturas malignas.”

“A técnica fundamental de entrada de nosso clã Jade Celeste é justamente o método básico de acumulação de mana. Muitos, ao atingir o sexto ou sétimo nível dessa técnica, tornam-se impacientes diante da monotonia, e insistem em estudar feitiços destrutivos, dispersando sua energia e, por consequência, estagnando o progresso na técnica Jade Celeste; o avanço em outras artes também se torna árduo, o que é uma tolice sem igual. Irmão, jamais siga o caminho desses insensatos; é imprescindível consolidar primeiro a base, pois é o fundamento essencial.”

Meng Shen-Tong falava com tom altivo, quase desdenhoso, mas sua argumentação era correta. É como disse certo pedagogo: a etapa escolar não consiste apenas em acumular conhecimento árido, mas em dominar métodos eficazes e eficientes de aprendizagem.

Muitos alunos, pais e até professores acabam por priorizar resultados acadêmicos, negligenciando o que é mais fundamental. Assim, ao ingressar na vida adulta, não desfrutam dos benefícios que deveriam ter acumulado nos anos de estudante; após ingressar no mercado de trabalho, tudo precisa ser recomeçado do zero, e o conhecimento adquirido ao longo de vinte anos se mostra inútil, sendo rapidamente esquecido após alguns anos de emprego.

Aqueles que dominam métodos essenciais de aprendizado conseguem absorver uma nova disciplina em tempo recorde; seja nos estudos ou no trabalho, sempre serão os primeiros a atingir o auge, adaptando-se rapidamente ao ambiente e apresentando resultados notáveis.

Yue Chengwu compreendia esse princípio, por isso não se sentiu incomodado pelo tom de Meng Shen-Tong, elogiando-o sinceramente: “O que o irmão diz é absolutamente correto!”

Meng Shen-Tong sorriu de maneira peculiar e, mudando de tom, continuou: “Artes marciais e senda imortal, na verdade, partem de um único princípio: dominando o fundamento, todo o resto se torna fácil, dispensando esforços excessivos. Passei trinta anos em Cidade Pasto de Asas, dedicado a aprimorar a técnica Jade Celeste até a perfeição; aqueles irmãos que, um ou dois decênios antes de mim, deixaram a montanha já mestres, podem temporariamente ser superiores a mim, mas cedo ou tarde serão superados.”

Yue Chengwu ficou impressionado; suportar trinta anos de solidão exige enorme perseverança e coragem. Afinal, sobre uma pequena pedra estelar, com apenas algumas centenas de metros quadrados, quem suportaria uma existência tão monótona por tanto tempo?

“O irmão é realmente extraordinário. Até que nível chegou sua técnica Jade Celeste?”

Meng Shen-Tong respondeu com orgulho: “A técnica Jade Celeste foi transmitida pelo fundador de nosso clã, mas não criada por ele; originalmente era uma arte mística circulando no continente de Pangu. Diz-se que nem mesmo nosso fundador chegou além do vigésimo nono nível. Eu, após trinta anos de cultivo em Cidade Pasto de Asas, atingi o décimo oitavo nível; entre todos os discípulos desta geração, ninguém é mais forte que eu. Com tempo, superar o fundador não é um sonho impossível.”

Yue Chengwu ficou admirado. Conforme descrito na técnica Jade Celeste, os doze primeiros níveis são acessíveis a qualquer discípulo com aptidão razoável e dedicação; especialmente os níveis iniciais, que podem ser alcançados em dez anos de cultivo, chegando ao sexto ou sétimo nível. A partir daí, avançar requer mais de uma década.

Os doze níveis intermediários são extremamente difíceis, exigindo cem anos para cada avanço, e apenas discípulos de talento excepcional conseguem alcançá-los. Nos doze níveis finais, cada avanço pode levar um milênio, sendo inalcançáveis para discípulos comuns.

Por isso, muitos discípulos do clã Jade Celeste estagnam no sexto ou sétimo nível, cientes de que não conseguirão progredir em pouco tempo, e passam a estudar feitiços de combate. Ao se formar, normalmente não passam do oitavo ou nono nível; alguns sortudos podem chegar ao décimo, mas poucos perseguem níveis mais altos.

Meng Shen-Tong dedicou-se por trinta anos, renunciando a aprender artes de combate para focar exclusivamente na técnica Jade Celeste; esse ritmo de cultivo é verdadeiramente impressionante.

Yue Chengwu era astuto e logo percebeu: “Ele está me induzindo a admirar sua façanha, esperando que eu peça um método mais rápido para cultivar. Oferecer vantagens sem motivo é sempre suspeito; é melhor sondar e descobrir seus verdadeiros objetivos.”

Pensando nisso, Yue Chengwu não disfarçou, exibindo um olhar invejoso: “Senhor Meng é mesmo uma figura divina; tal talento de cultivo é raro até entre os seres celestiais do continente de Pangu. Quando poderei atingir tal nível?”

Meng Shen-Tong riu alto: “Isso não é difícil. Fui, originalmente, um grande demônio das artes marciais durante o reinado de Kangxi, e por acaso adquiri um manual secreto de um predecessor, ensinando uma técnica de energia interior que une o justo e o maligno. Antes, pensava que cultivo imortal nada tinha a ver com artes marciais, mas ao ingressar no clã Jade Celeste, percebi que, cultivando primeiro uma energia interior sofisticada, meu avanço na técnica Jade Celeste foi dez vezes mais rápido que o dos discípulos comuns. Se quiser aderir ao meu método, estou disposto a ensinar-lhe todas as artes marciais mundanas, permitindo que se destaque entre os discípulos do clã.”

“Deixe-me refletir!” Yue Chengwu compreendeu o objetivo de Meng Shen-Tong e, ao invés de desconfiar, tornou-se ponderado. Meng Shen-Tong, auto-intitulado grande mestre das artes marciais da era de Kangxi, tinha ambições de estabelecer uma facção no continente de Pangu, o que era natural. A adesão poderia trazer benefícios ou perigos; era preciso analisar com cuidado antes de decidir, e não aceitar precipitadamente.

“Ha ha, o anel de pedras estelares ao redor do Monte Noite Eterna completa uma volta a cada dia. Minha Cidade Pasto de Asas é um pouco mais veloz; dentro de três dias encontrará a Cidade Pássaro de Bordo do irmão. Que tal dar-me sua resposta então?”

Meng Shen-Tong foi direto, percebendo a hesitação de Yue Chengwu e estabelecendo um prazo, despedindo-se em seguida. Yue Chengwu o acompanhou respeitosamente até a porta principal, observando-o exibir suas habilidades: com um movimento das mangas e uma explosão de energia vital, pisou no vazio e, como um ser celestial, voou atrás da Cidade Pasto de Asas, já a vários quilômetros de distância.

Se alguém cultivar a técnica Jade Celeste até o décimo segundo nível, poderá voar pelo vazio, transitando entre as oito regiões divinas e o continente de Pangu. Ao alcançar o vigésimo quarto nível, torna-se um mestre imortal do continente de Pangu; para um mortal atingir tal proeza, são necessários mil anos de cultivo árduo.

Embora Meng Shen-Tong ainda não possuísse o poder de um mestre imortal, já era capaz de atravessar o vazio, o que despertava a inveja de Yue Chengwu.

“Se eu também alcançar tal nível, não temerei demônios nem criaturas malignas. Ele diz que a técnica de energia interior unindo o justo e o maligno pode acelerar o cultivo na Jade Celeste em dez vezes; talvez outros também tenham métodos semelhantes. Eu mesmo possuo os textos demoníacos das vinte e oito constelações, capazes de impulsionar o cultivo! Mas será que o método dele, como os textos demoníacos, não traz grandes efeitos colaterais?”