Nove – O Conselheiro de Cabeça de Cão

— A força de Ran Min é imensa, impossível de ser confrontada. Porém, se ele estiver disposto a nos apoiar, a situação mudará completamente; nossa associação poderá expandir dez vezes seu tamanho atual em poucos anos.

Xu Huang exclamou, surpreso: — Como isso seria possível? O velho Ran Min, embora nunca tenha nos atacado diretamente, jamais criaria um poder capaz de se opor a ele mesmo.

Yue Chengwu, intrigado, perguntou: — Por que precisamos, necessariamente, nos opor a Ran Min? O continente de Pangu é vasto, impossível de ser completamente abarcado mesmo após mil anos. Ainda que unamos forças e fundamos um só grupo, não seria certo que dominaríamos toda a região. Se, além disso, nos envolvermos em conflitos internos, só obteremos perdas mútuas, sem qualquer benefício.

Xin Longzi soltou um sorriso frio: — Ilusão! Os homens estão destinados a competir entre si, esta é uma verdade milenar que jamais muda!

Yue Chengwu, limpando a garganta, começou a demonstrar sua eloquência. Aproveitou o conhecimento limitado desses antigos sobre a sociedade moderna, propagando com entusiasmo ideias de cooperação internacional, omitindo guerras como a entre Irã e Iraque, a invasão americana ao Iraque, Kosovo, Rússia, e focando apenas em exemplos como a fabricação de aviões, que requer peças de dezenas de países. Misturou conceitos surpreendentes para aqueles homens, elaborando rapidamente um planejamento de desenvolvimento para dez anos — um talento seu do mundo dos negócios. Mesmo pessoas do presente, sem conhecimento especializado, não perceberiam as falhas gigantescas desse plano, quanto mais esses sábios do submundo que só compreendiam fragmentos da sociedade moderna.

Suas palavras deixaram os presentes, de Meng Shentong para baixo, completamente atordoados, como se estivessem ouvindo um texto sagrado. Todos ficaram fascinados com os resultados prometidos para daqui a dez anos. Ji Wuhua, entre eles, foi o único a perceber as dificuldades e impossibilidades do plano, mas limitou-se a sorrir, sem levantar questões.

Xu Huang, apesar de sua inteligência, era especialista apenas em estratégias militares, incapaz de compreender as teorias complexas de Yue Chengwu, que exigiam anos de estudo e experiência. Admirado, bateu palmas: — Que sorte termos um sábio como Chengwu! Sem ele, poderíamos passar décadas sem progresso.

Meng Shentong, bem mais astuto, também não encontrou contradições no discurso, sorrindo levemente: — Chengwu é realmente meu talismã de sorte. Muito bem, faremos como sugeriu: ocultaremos nossos movimentos, não exibiremos nosso poder, dedicando-nos a fortalecer nossas bases. Mas quanto ao velho Ran Min, como devemos proceder?

Yue Chengwu respondeu prontamente: — O melhor é agir com discrição, esperar que nos procurem. Ran Min, sendo ambicioso, certamente buscará expandir sua influência além da seita Bixuan. Entre as seis facções há inúmeros talentos, inevitavelmente enfrentará obstáculos. Na hora certa, saberemos agir, e tudo será mais favorável.

Diante de argumentos tão razoáveis, todos assentiram em silêncio. Tradicionalmente, Ji Wuhua era o estrategista entre os seguidores de Meng Shentong, mas raramente propunha planos, limitando-se a opinar quando solicitado, o que deixava Meng Shentong um pouco frustrado e o levou a buscar outro talento. Ao encontrar Yue Chengwu, percebeu sua mente ágil e fez questão de acolhê-lo, até mesmo ensinando-lhe uma técnica exclusiva de união entre o bem e o mal.

Agora, com Yue Chengwu participando ativamente e sempre trazendo ideias válidas, Meng Shentong passou a confiar nele, declarando com uma risada: — Chengwu falou muito bem, está de acordo com meu pensamento. Por hoje, encerramos nossa reunião.

Xu Huang, Xin Longzi, Ji Wuhua e os demais pressionaram o símbolo mágico em suas palmas, retornando a suas cidades celestiais. Yue Chengwu, que já desejava partir, despediu-se. Meng Shentong, sorrindo, disse: — Pequeno irmão Yue, seu tempo é tão distante do nosso, talvez não esteja acostumado a certos aspectos. Se tiver dificuldade, não hesite em me procurar; o velho Meng resolverá tudo.

Yue Chengwu curvou-se, agradecendo: — Então recorrerei ao senhor Meng. O jovem que veio comigo foi levado pelo senhor Espelho de Ferro, gostaria que o senhor Meng intercedesse, não dificultando a vida do garoto. Meng Shentong concordou rapidamente, e Yue Chengwu despediu-se, retornando à Cidade dos Ramos de Cotovia.

A Cidade dos Ramos de Cotovia permanecia inalterada, igual ao momento em que partira. Yue Chengwu visitou o Salão das Cem Ervas, conferiu as três mudas de Jade de Ephedra e Jade de Ziyuan, transmitiu-lhes um pouco de energia celestial, e voltou à residência principal para meditar. Só depois de acalmar o espírito, retirou os frutos da viagem: o Núcleo de Cristal do Céfalo de Jingshen e a placa de ferro deixada pelo assassino.

Yue Chengwu mal havia iniciado a prática da técnica Bixuan, ainda não estava apto a aprender o método de cultivo de armas. Por ora, não poderia utilizar o Núcleo de Céfalo. Jingshen, a fera demoníaca, embora não tivesse o poder do Dragão Vampiro de Chama Vermelha, produzia uma pérola, através do Núcleo de Céfalo, com uma propriedade especial: invisibilidade absoluta.

Na seita Bixuan, o uso de pérolas dotadas de energia espiritual como armas era convencional, e havia instruções detalhadas sobre como escolher a pérola adequada: que tipo de pérola era apropriada para criar lâminas espirituais de diferentes formas, qual era a melhor qualidade e maior potencial, tudo era conhecimento fundamental para os discípulos.

O Núcleo de Céfalo de Jingshen, nas mãos de qualquer discípulo da seita Bixuan, seria considerado um tesouro secreto para ataques furtivos e assassinatos, nunca uma arma principal de combate. Normalmente, era cultivado para gerar lâminas ou espadas de energia, buscando matar em ataques surpresa.

Contudo, embora Jingshen não fosse muito poderoso, sua habilidade inata de autodestruição tornava difícil obter seu Núcleo de Céfalo. Por isso, após a caçada organizada por Meng Shentong, ele nem se preocupou com o paradeiro do núcleo.

Yue Chengwu examinou por algum tempo o Núcleo de Céfalo, tão transparente quanto a água mais pura, infundiu um pouco de energia celestial para selar sua vitalidade, guardando-o novamente. Caso não fizesse isso, em poucos dias o núcleo incubaria um filhote de Jingshen, o que seria inútil para ele.

— Ji Wuhua preferiu abandonar esta placa de ferro, só para que eu protegesse o segredo da Espada de Jade. Seus planos não são pequenos. Mas afinal, que tipo de vida ele deseja?

Yue Chengwu apertou a placa de ferro entre os dedos, que ressoou em alto som, liberando uma luz de cinco cores. Ela flutuou, espalhando uma corrente de ar quente pela residência principal. Se Yue Chengwu tivesse infundido mais energia, a luz de cinco cores teria destruído toda a casa.