Terceiro Round de Combate

Arnod, renascido, caminhava pelas terras de seu pai, seu olhar perdido vagando por tudo ao redor. O corpo esguio e bem proporcionado, músculos distribuídos com harmonia, chamava a atenção das jovens camponesas que, coradas, fitavam discretamente seu rosto belo. Talvez por ter alimentação melhor do que os demais, seu semblante não apresentava o aspecto desgastado dos outros, nem era, como o de seu irmão Ivo, marcado pela robustez rude. Seu caminhar, ao contrário, revelava educação e refinamento, destoando do costumeiro ar brutal e grosseiro dos nobres medievais.

Os aldeões percebiam com clareza essa dissonância. Conheciam Arnod desde pequeno — filho do senhor daquelas terras, crescido entre eles, mas, sendo a nobreza rural pouco diferente dos notáveis locais, apenas buscavam o auxílio do senhor Wendel em disputas maiores; no mais, seguiam as tradições do povo para resolver seus assuntos, e, tirando o sangue, nada separava Arnod dos outros. O jovem Arnod, antes, brincava e se sujava na lama como qualquer criança aldeã, cuspia no chão e repetia palavrões que aprendera dos demais.

Agora, porém, olhavam admirados aquele Arnod recém-recuperado, sentindo que ele mudara profundamente, quase como um grande nobre vindo da capital da província, destoando por completo do meio. Isso criava uma distância, um estranhamento; muitos faziam o sinal da cruz no peito com a mão áspera e voltavam aos seus afazeres.

“Então, é mesmo a Idade Média... Que atraso,” murmurou Arnod para si, observando o vilarejo, onde a maioria das construções eram cabanas tortas de palha, ou simples buracos cobertos por abrigos baixos de sapé. Os camponeses, vestidos de trapos, coçavam-se sem parar, provavelmente infestados de pulgas. Cabelos desgrenhados, homens sob gorros de feltro, mulheres de lenço na cabeça.

“Saia da frente!” De repente, o som de cascos sobre a lama rompeu o silêncio. Arnod virou-se depressa e viu o irmão, Ivo, passando a galope em seu cavalo castanho, exibindo-se com arrogância, a ponto de derrubar parte da cerca de uma casa próxima. Os camponeses, resignados, apenas o olharam de relance.

“Ei, meu irmão, pretende se tornar um terror das estradas?” Arnod desviou-se do cavalo desgovernado, mas acabou pisando numa poça de água suja, encharcando o sapato de couro, que não era impermeável. Irritado, ergueu a cabeça e comentou com ironia.

“O quê?” Ivo, incapaz de compreender a expressão, limitou-se a sentir-se satisfeito ao ver o irmão em apuros, preferindo ignorar a insolência.

“Aonde vai com tanta pressa?” Arnod tirou o sapato pesado, sacudiu a água e perguntou casualmente.

“Vim procurar você. Pegue isto e venha comigo.” Ivo retirou de seu lado uma longa espada e lançou-a a Arnod.

“O que significa isso?” Arnod olhou, surpreso, para a arma – uma espada de quase dois metros, com o cabo de couro rachado e a lâmina manchada de ferrugem. Era claramente uma peça de ferro de péssima qualidade.

“Pegue a espada e venha. Se pai exige que você seja meu escudeiro, quero ao menos ver do que é capaz.” Ivo puxou as rédeas, e o cavalo foi trotando rumo ao bosque nos arredores. Arnod, resignado, coçou a cabeça e seguiu atrás.

O ar fresco da manhã pareceu animá-lo. Segurando aquela espada rústica, sentiu uma emoção inesperada. Desde menino, sonhara com o heroísmo de empunhar uma lâmina e vestir um manto. Mesmo enferrujada, aquela espada despertava um entusiasmo pueril.

Arnod girou a espada no ar, desajeitado. Como bom recluso, não tinha noção de equilíbrio de armas, tampouco experiência ou técnica de combate.

“O que pensa que está fazendo, idiota?” Ivo amarrou o cavalo a uma árvore torta e, empinando o peito e estufando a barriga, aproximou-se a passos largos.

“O que foi?” Arnod parou, constrangido, segurando a espada como se fosse a relíquia de um rei.

Ivo franzia a testa diante das atitudes ridículas do irmão. Chegou a pensar se não teria ido longe demais na última brincadeira. Não seria o caso de ter provocado um idiota salivante?

“Venha. Segure a espada direito. Quero ver se aprendeu algo desde a última vez.” Ivo retirou o manto de linho e atirou-o na relva. Vestia a típica túnica de linho dos normandos, calças ajustadas e, à cintura, uma bainha de couro pendendo uma espada reluzente.

“Isto não me parece justo...” Arnod lançou um olhar ao cinto do irmão, percebendo logo qual arma era de maior valor. Quando Ivo sacou a espada, o som límpido do metal, o fio brilhante e a lâmina reta destacavam-se.

Comparada à sua, enferrujada e, talvez, até trincada ao meio e remendada, era um abismo de diferença.

“Ah, mendigos não podem escolher o cardápio,” zombou Ivo, colocando-se em guarda e sinalizando para Arnod atacar. Para ele, derrotar o irmão era uma rotina.

“Então não vou me segurar.” Vendo o rosto inchado de Ivo e o olhar de desprezo, Arnod esboçou um sorriso frio; mas o irmão, arrogante, não percebeu.

Num instante, Arnod parecia distraído, olhando para a espada; no seguinte, atirou-se sobre Ivo como um leopardo. O golpe, embora repentino, não surpreendeu Ivo, que sabia das limitações do irmão – fraco, ingênuo, sempre perdia nas lutas diretas.

O som do aço ecoou entre as árvores. Ivo, corpulento e forte, impunha-se totalmente sobre Arnod.

“Que força, mas ao menos este corpo não é ruim. Melhor do que meu físico de antes, trancado em casa,” murmurou Arnod. Ao contrário do homem moderno do século XXI, dependente da tecnologia, ali tudo dependia da força bruta. Mesmo sendo segundo filho de cavaleiro, recebera treinamento militar rigoroso. Era ágil, forte e veloz, mas a falta de direitos e o medo do irmão sempre haviam bloqueado seu potencial. Desta vez, porém, era diferente.

“O que está acontecendo?” Ivo desviou de um golpe lateral, sentindo a lâmina passar rente – rápida e decidida, diferente do costume do irmão.

“Está assustado?” Arnod, balançando sua velha espada, observava a expressão surpresa do adversário. No primeiro choque de lâminas, percebeu o vigor do pulso de Ivo. O irmão, como primogênito, treinara ainda mais e era um guerreiro de força bruta. Rapidamente, Arnod mudou de tática, evitando confrontos diretos, cortando pelas laterais e esquivando-se com passos hábeis.

“Cale-se, covarde!” Ivo urrava furioso, erguendo a espada afiada com olhos selvagens, já sem traço de fraternidade. Enfurecido, queria cravar a lâmina no irmão.

“Esse urso ficou louco?” Arnod, fã de filmes de ação, admirava duelos sangrentos na tela, mas, sendo o alvo, só via uma opção: fugir.

“Covarde, medroso!” Ivo quase saltava os olhos das órbitas ao ver o irmão – o próprio escudeiro e segundo filho dos Wendel – fugir sem pestanejar, como se a honra nobre valesse tanto quanto um ranho no nariz.

“Só um tolo ficaria parado para ser cortado.” Arnod não tinha apego à honra de cavaleiro. Sabia que, se fosse morto ali, ninguém viria socorrê-lo. Por sorte, o bosque era vasto, com pinheiros tão grossos que mal podiam ser abraçados. Escondia-se atrás dos troncos, sentindo o aroma fresco das folhas e o tapete de folhagem sob os pés, correndo por aquelas terras desconhecidas, enquanto o irmão o perseguia com a espada em punho.

“Apareça! Vou acabar com você antes que traga desonra à família Wendel!” Ivo, tomado pela fúria, esgueirava-se como um urso tentando passar por entre galhos, mas era impossível ocultar o vulto enorme.

“Esse idiota não desiste?” Arnod parou junto a um grande pinheiro coberto de musgo verde, com cipós grossos enroscados. Pássaros desconhecidos voavam acima, e a folhagem densa encobria o céu. Ofegante, sentiu-se tomado de raiva pela perseguição do irmão. Embora fosse um recluso, Arnod sempre fora um autodidata determinado; e quando acuado, não hesitava em reagir.

“Pense, pense... Preciso armar uma armadilha. Mas com que ferramentas? O que posso usar?” Cerrando os olhos, Arnod ativou seu modo inventivo, cravou a espada no chão, esfregou as mãos e inspeccionou o entorno, ouvindo ao longe a voz de Ivo se aproximando cada vez mais.