Sétima Seção: Tropas Irregulares

Desde tempos antigos, para tornar-se um mediador digno era necessário possuir certa força, e era evidente que Arnold não dispunha desse poder. Contudo, tanto Yves quanto o mercenário vindo da Inglaterra buscavam uma saída honrosa; ambos, guerreiros de vigor, sabiam que o adversário não era fácil de lidar. Mas, como herdeiro desta terra, se Yves deixasse simplesmente esse estrangeiro partir, como poderia conquistar respeito no futuro? O mercenário inglês também compreendia sua situação: apesar de sua postura imponente, já procurava uma rota de fuga. Poucos mercenários que sobrevivem são verdadeiramente temerários. Nesse momento, Arnold interveio, suavizando a tensão que quase explodia entre ambos.

“Senhor, embora eu sinta muito por sua situação, ainda assim perdeu para meu irmão, então precisa pagar sua aposta.” Arnold posicionou-se entre os dois, levantando sua mão direita para impedir a resposta do inglês e, em seguida, virou-se para Yves: “Meu irmão, legítimo herdeiro desta terra, como anfitrião e nobre germânico, não devemos tratar nosso hóspede estrangeiro com excessiva severidade. Sugiro que acertemos a dívida de outra forma. O que acha?”

“Oh?” Yves olhou com interesse para o irmão mais frágil, achando-o eloquente, mas ainda assim, por ter preservado sua honra, não se opôs de imediato.

“Muito bem, como será?” O mercenário inglês assentiu, perguntando ao jovem mediador diante dele.

“Para quitar sua dívida, junte-se ao exército da família Wendel e sirva meu irmão por um ano. Que lhe parece?”

Arnold elevou a voz, garantindo que todos na taberna escutassem claramente.

“Oferecer minha espada?” O inglês franziu a testa, esforçando-se para pronunciar corretamente em germânico.

“Humph, não preciso de alguém que lute só por dinheiro,” respondeu Yves com arrogância, erguendo o queixo, mas antes que terminasse, a voz firme e serena do senhor Wendel ecoou.

“Yves, penso que deverias reconsiderar o conselho de teu irmão.” O senhor Wendel aproximou-se pela multidão, e todos, ao vê-lo, apressaram-se a retirar seus chapéus ou abaixar a cabeça em respeito.

“Bem, então está certo.” Até Yves, tão altivo, curvou-se ante o verdadeiro senhor daquela terra, seu pai. Aproximou-se do mercenário e perguntou rudemente: “Qual seu nome, mercenário?”

“Sou Marcos, especialista com espada e machado de cabo longo.” Marcos não se importou com a atitude de Yves; nobres sempre são altivos. Para um mercenário acostumado a viver ao sabor do vento, não há nada melhor do que achar um patrão.

“Seja bem-vindo ao exército da família Wendel.” Arnold mostrou-se muito mais cordial que Yves. Sua alma vinda do século XXI não reconhecia classes sociais, apenas sabia que o mercenário era tão capaz quanto seu irmão. Se pudesse conquistar Marcos, seria de grande ajuda no futuro.

O senhor Wendel ficou satisfeito em receber um mercenário em suas fileiras. Recrutar camponeses era só para cumprir obrigações feudais, pois, de fato, os combatentes de valor nas tropas dos senhores eram quase sempre mercenários. Em comparação aos camponeses relutantes e sempre prontos a fugir, os mercenários pagos eram bem mais confiáveis.

Assim que Marcos se juntou ao exército dos Wendel, foi nomeado instrutor de novos recrutas pelo senhor Wendel. Com vasta experiência de combate, rapidamente assumiu o papel. Em poucos dias, os camponeses já estavam ainda mais desanimados após o treinamento rigoroso de Marcos, o que deixou a família Wendel frustrada. Os camponeses reclamavam ao senhor, alegando que o maldito inglês queria impedir todos de ir à guerra, mas Arnold acreditava que, se não treinassem agora, estariam condenados no campo de batalha.

“Pai, aquele inglês idiota está enlouquecendo nossos camponeses, é preciso que ele pare com essa tolice!” Yves, impaciente, foi reclamar ao pai, enquanto, no pátio, Marcos agitava vigorosamente uma vara curta, obrigando os camponeses com pedras amarradas nas pernas a correrem. Os que atrasavam eram punidos severamente com o bastão.

“Marcos, venha aqui.” O senhor Wendel também não entendia por que o mercenário não treinava os camponeses em formação, mas os fazia correr como loucos. Afinal, ele próprio era um nobre com treinamento militar formal e, hoje, a dúvida do filho era também a sua.

“Sim, senhor.” Desde que firmou contrato com a família Wendel, Marcos mostrou grande respeito por todos; segundo ele, era tradição entre mercenários.

“Por que não treina os soldados em formação?” perguntou o senhor Wendel.

“Porque... eles são muito fracos, em combate vão morrer, então precisam correr mais rápido.” Marcos gesticulava e falava com dificuldade em germânico. Após algum tempo, a família Wendel entendeu: segundo Marcos, os camponeses eram débeis, sem força ou vontade; se enfrentassem soldados experientes, seriam facilmente derrotados. E como não se pode melhorar as técnicas de combate em pouco tempo, o melhor era garantir a sobrevivência.

“Que absurdo! Queremos treinar os camponeses para não fugir, e você apenas faz com que corram mais rápido!” Yves, furioso, ficou vermelho como um camarão, vociferando e cuspindo por todo lado.

O senhor Wendel também franziu o cenho. Marcos não estava errado, mas sua ideia era totalmente mercenária, enquanto os nobres tinham outra abordagem: exigiam que seus soldados marchassem em filas para, na verdade, controlar os camponeses relutantes e evitar que fugissem em meio ao caos da batalha.

“Pai, tente ver o problema de outra perspectiva.” Arnold, ao lado do pai, segurando sua espada, percebeu rapidamente o desagrado do senhor Wendel e apressou-se a falar.

“Oh? Arnold, qual sua sugestão?” Desde que o senhor percebeu que o filho mais novo ficou mais inteligente após cair do cavalo, passou a consultar-lhe frequentemente, apreciando seu caráter oposto ao do primogênito.

“O senhor Marcos não está completamente errado. Nossa família é a menor entre os vassalos do duque Mason: não temos cavalaria pesada nem sequer infantes médios. Mesmo no campo de batalha, não somos decisivos. Se é assim, por que não treinar nossos camponeses para enfraquecer o inimigo como tropas dispersas? Assim preservamos nossas forças e ajudamos o duque.” Arnold declarou com firmeza.

“Tropas dispersas?” O senhor Wendel nunca ouvira tal tática, olhando com dúvida para o filho, enquanto Yves já desprezava a ideia, achando-a mero espetáculo.

“Sim, veja.” Arnold agachou-se, arrumando pedras no chão; os outros se aproximaram. Ele dispôs as pedras em dois grupos: um em formação compacta, o outro disperso.

“Oh? Está simulando uma batalha?” O senhor Wendel, com vasta experiência, percebeu de imediato.

“Sim, pai, veja: o exército à esquerda está em fila, avançando lentamente. Embora forte em combate frontal, se não nos aproximarmos deles, ficam impotentes.” Arnold explicou cuidadosamente ao pai e ao irmão.

“Humph, se não se aproximar, como vai atacá-los? E se dividir os homens assim, os camponeses vão escapar quando não olhar.” Yves retrucou com desdém.

“Usando armas de longo alcance.” Arnold ergueu a cabeça.

“Armas de longo alcance? Como arcos?” O senhor Wendel balançou a cabeça; era irrealista. O arsenal da família tinha apenas dois arcos, e flechas eram caras. Além disso, arcos exigem treinamento prolongado, impossível para camponeses.

“Não, usaremos estilingues.” Arnold pensou em sugerir tropas leves com lanças, como os romanos, mas, vendo a fraqueza dos camponeses, recordou da infância com estilingues. Se tiver materiais bons, poderia fabricar estilingues eficazes.

“Estilingue? O que é isso?” Todos ficaram perplexos, nunca tinham ouvido falar disso, e nem havia palavra para tal na língua germânica. Arnold teve de explicar longamente que se tratava de uma arma semelhante à funda, porém mais poderosa.

“Se usarmos armas de longo alcance, realmente podemos reduzir as mortes, mas temo que nossos homens não tenham ânimo para lutar.” O senhor Wendel acariciou o queixo; começava a simpatizar com a tática do filho. A morte de camponeses afetaria a renda da terra, e, se não fosse pela obrigação feudal, não os convocaria para lutar.

“Humph.” Yves, inconformado, pegou uma pedra grande e atirou no grupo disperso, dizendo: “Se o inimigo tiver cavalaria, logo penetrará entre as tropas dispersas, e seus truques não servirão para nada.”

“Por isso devemos dividir nossos homens em três grupos, comandados por pai, Yves e eu, cada um com quatro. Assim, se algum for atacado, os outros podem socorrer.”

“Boa ideia; também impede que camponeses fujam.” O senhor Wendel concordou; a estrutura flexível parecia mais eficaz na prática do que a liderança rígida.