Cavaleiros da Dinastia Tang

No céu, há apenas um sol, mas Zhang Mai sentia-se como se estivesse no tempo lendário dos Dez Sóis, com uma luz abrasadora que parecia querer evaporar toda a água de seu corpo. As botas pisavam a areia amarela, produzindo um ruído seco e desagradável. Até o vento era árido; não havia um traço de umidade no ar. Estava no coração do continente euroasiático, a milhares de quilômetros do Pacífico, do Atlântico, do Índico e do Ártico. As nuvens carregadas de vapor do mar nunca chegavam ali. Apenas os rios que escorriam das eternas geleiras podiam trazer frescor a essa terra, mas ali era deserto.

Já haviam se passado dois dias desde que se separou dos companheiros de trilha, e Zhang Mai estava perdido no deserto, começando a se arrepender profundamente dessa viagem. Que falta de sorte! Não foi aos belos e verdes vales de Suhang, nem à primavera perpétua de Yunnan, nem às ruínas majestosas de Xian, tampouco às grandes cidades como Xangai ou Pequim, já saturado delas. Quis ver o grande deserto, a areia dourada, as montanhas de neve, os oásis, as vastas estepes, cavalgar o lendário cavalo de sangue, provar a fama secular da Rota da Seda. Juntou dinheiro e férias, partiu de Lanzhou, e correu até a Ásia Central, além das fronteiras do país. Ao ver pela primeira vez o deserto, as estepes, as montanhas de neve e o ermo, sentiu-se revigorado, o coração expandiu-se. Mas agora, Zhang Mai só queria voltar atrás.

Viajar por conta própria em um país com turismo pouco desenvolvido é, de fato, perigoso.

Sacudiu a garrafa, esgotando a última gota de água.

— Droga, se