Capítulo Dezesseis: A Sexta Geração

Naquela manhã, Zhang Mai saiu novamente para cavalgar com Guo Fen. Agora, já conseguia manter-se firme na sela mesmo quando o cavalo disparava; quanto à maestria de manejar o arco montado, ainda estava longe, mas Guo Fen já o elogiava pelo progresso veloz. Zhang Mai sorriu: “Isso é porque tenho uma ótima mestra.” Aproximou o cavalo, tirou um relógio de pulso e disse: “Mestra Fen, quero lhe dar isso em agradecimento por me ensinar a cavalgar.”

“O que é isso?” Guo Fen pegou o objeto, admirando o brilho curioso, sem saber do que se tratava.

“Isto é um relógio de pulso, serve para ver as horas. Com ele, não precisa mais de ampulhetas. Vamos desmontar, eu lhe ensino a usar.”

Desceram dos cavalos, Zhang Mai prendeu o relógio no pulso dela — era, de fato, um modelo masculino, pouco adequado para o braço delicado de Guo Fen, mas, por ser algo inédito naquele mundo, ela achou o presente curioso, sem notar detalhes de gênero.

“Vou lhe ensinar a ver as horas.”

Com a mão esquerda segurando o pulso alvo de Guo Fen, usou a outra para indicar os ponteiros: hora, minuto, segundo. O aroma suave que dela vinha era embriagador, mesmo sem vinho. “Veja, assim, assim... Agora são dez e vinte e cinco, ou seja, na nossa contagem, o momento do Si, pela manhã...”

Guo Fen, de olhos arregalados, fitava o relógio maravilhada, ouvindo Zhang Mai explicar. De repente, ergueu o rosto e percebeu o rapaz tão próximo que o hálito quase lhe tocava a face.

“O que está fazendo?” Guo Fen piscou os grandes olhos, sem se mover, apenas questionando.

“Eu... eu estava contando seus cílios.”

Ela soltou uma risada: “Covarde!”

Em tal situação, ouvir tal resposta e nada fazer seria estupidez, não covardia. Zhang Mai, então, envolveu-lhe a cintura com a mão direita, apertando-a junto de si. Por descuido, seus dedos pressionaram um ponto sensível da cintura dela; Guo Fen soltou um riso entremeado de cócegas, reclinando-se para trás como se a cintura fosse se partir. Zhang Mai segurou-a com a mão esquerda, e ambos se encostaram juntos numa grande pedra. Ele perguntou: “E agora, quem é o covarde?”

Guo Fen ria, fingindo repreensão: “Pleno dia, tem coragem de cortejar uma donzela decente?”

Zhang Mai replicou: “Antes não tinha, mas fiquei com medo de ser chamado de covarde se não tomasse atitude.” E fitando os lábios rubros e tentadores da jovem, esqueceu qualquer pudor e inclinou-se para beijá-la. Guo Fen, contudo, sacudiu o chicote, que estalou ruidosamente na pedra.

Zhang Mai assustou-se: “O que faz? Não me diga que gosta de...”

Guo Fen, ainda nos braços dele, ordenou em voz baixa: “Quem está aí? Apareça!”

De trás da pedra surgiu uma cabecinha sorridente: “Mana, torceu o tornozelo? Por que está deixando o irmão Mai segurá-la?” Era o irmão mais novo de Guo Fen, Guo Bian.

Zhang Mai praguejou em silêncio: “Pestinha! Estragou meu momento!”

Sentiu Guo Fen se soltar delicadamente, montando o cavalo. Ao passar por Guo Bian, torceu-lhe a boca com força. O garoto gritou de dor, mas logo o tropel dos cascos se afastou, sumindo da vista na curva do vale.

Zhang Mai olhou por longo tempo para onde Guo Fen desaparecera. Quando percebeu Guo Bian ainda ao lado, endureceu o rosto e ralhou: “Xiao Bian! Por que não está estudando ou treinando? Deveria saber que as manhãs são preciosas; desperdiçar tempo assim traz arrependimento no futuro!”

Guo Bian, mostrando os dentes, zombou do tom sério de Zhang Mai: “Não estou desperdiçando tempo, só não tenho uma donzela decente para me ensinar a cavalgar.”

A resposta deixou Zhang Mai sem palavras. Tossiu e perguntou: “Tem alguma coisa importante? Caso contrário, vou indo.”

“Claro que tenho! Estou protegendo minha irmã, para que ela não saia prejudicada. Isso não é importante?”

Sem mais, Zhang Mai virou-se para sair, mas Guo Bian chamou: “Ei, irmão Mai, não vá! Ainda tem uma coisa, não tão importante assim. Meu pai mandou eu te buscar. Disse para o senhor emissário se preparar, pois amanhã sairemos do vale e haverá cerimônia com incenso para leitura do edito imperial!”

Zhang Mai ficou surpreso: “Leitura do edito imperial?”

“Sim! Nossos batedores voltaram, parece que os hües recuaram. Meu pai disse que precisamos pensar no futuro, então vai reunir civis e militares para uma grande assembleia, convidando você para discutir o que fazer.”

Nos últimos quinze dias, Guo Shidao estivera ocupado cuidando dos feridos e prevenindo o inimigo de descobrir a fortaleza, só relaxando quando Satuk e seus homens se retiraram. Agora, queria reunir os líderes para discutir os próximos passos e ler o edito imperial.

Zhang Mai, absorvido nos treinos, quase se esquecera. Ao ouvir Guo Bian, correu buscar o edito e o peixe de comando, pensando: “Guo Shidao e Yang certamente já leram, mas se vão fazer cerimônia formal, devo estar preparado. O edito imperial está repleto de caracteres arcaicos em colunas verticais; melhor praticar a leitura para não passar vergonha.”

Tirou o edito e começou a ensaiar, palavra por palavra. Chegando ao final, deparou-se com a inscrição: “Segundo ano de Jianzhong da Grande Tang.” Pensou: “Mas em que ano isso cai? Se eu tivesse uma cronologia histórica, poderia converter para o calendário ocidental. Ou se tivesse um Zizhi Tongjian em linguagem popular, saberia o que aconteceu em cada ano. Mas será que o Zizhi Tongjian registra algo sobre a Ásia Central?”

“Ei, irmão Mai, o que está lendo?”

Ergueu a cabeça e viu o rosto curioso de Guo Bian na janela. O garoto, vendo que não fora repreendido, trouxera consigo outro jovem, irmão de Yang Yi, chamado Yang Zhuo.

“Estou lendo o edito... Aliás, Xiao Bian, estamos em que ano de Jianzhong? Ou já mudaram o nome da era?”

Já fazia dois meses desde que chegara àquele tempo, mas ainda não sabia a época exata. A Rebelião de An Shi já passara; seria esse o meio ou o final da dinastia Tang?

“Era? Desde que perdemos contato com Chang’an, não sabemos qual nome de era o tribunal usa. Às vezes, soldados que ‘caçam’ lá fora ouvem notícias desencontradas de mercadores, mas nunca sabemos o que é verdade.”

Tinha razão.

“Então... quanto tempo faz que o Protetorado de Anxi perdeu contato com Chang’an?”

“Não sabemos ao certo.” Yang Zhuo balançou a cabeça e perguntou a Guo Bian: “E você, sabe?”

“Também não, talvez meu pai lembre.”

Perguntar a crianças era inútil; melhor tentar sondar Guo Shidao na próxima oportunidade.

“Bem, ao menos sabe há quanto tempo Guo Xin Gong faleceu? Aliás, ele é seu avô?”

“Avô? Não.”

“Não? Então, é o pai do seu avô?”

“Deixe-me ver...” Guo Bian começou a contar nos dedos: “Guo Xin Gong é o pai do pai do pai do pai do pai do meu pai...”

Zhang Mai ficou pasmo: “Como é? O pai do pai do pai do seu pai?”

“Sim.” Yang Zhuo interveio: “Na época dos Quatro Protetorados de Anxi, além de Guo Xin Gong em Kucha, havia outros três governadores: Lu Yang Gong em Shule, Zheng Ju Gong em Yutian e, no nosso caso, o pai do pai do pai do pai do pai do meu pai — Yang Riyou Gong, governador de Yanqi.”

Esses jovens conheciam bem a história; certamente, os adultos temendo as separações da guerra, ensinaram-lhes desde cedo as origens familiares.

Mas as palavras dos dois inquietaram Zhang Mai, que pressentiu um grave equívoco em tudo aquilo.

“Se os últimos protetores e governadores foram os pais do pai do pai... já se passaram quatro ou cinco gerações?”

“Não são quatro ou cinco; desde Guo Xin Gong até meu pai, já são seis gerações.”

A cabeça de Zhang Mai quase explodiu. Ele pensava que esse tempo estava próximo ao de Guo Xin, mas estava totalmente enganado! Seis gerações... quantos anos não se passaram? Com tamanha distância, talvez nem a própria dinastia Tang ainda existisse!

—

Diz-se que, após a queda de Ya’shan, não haveria mais China. Dizem também que a China já não é a mesma dos tempos da Grande Tang.

Terá o espírito da Grande Tang se perdido por completo?

Essa é uma questão que, desde o início, me ocupou ao escrever este livro.

^_^ Por favor, não se esqueçam de votar.

...