Capítulo Quarenta e Cinco: Descendentes dos Soldados de Suye

Zhang Mai considerou o que Guo Luo dissera sobre não conceder recompensas muito modestas, pois, do contrário, os povos estrangeiros passariam a menosprezar as dádivas da Grande Tang, e reconheceu que fazia sentido. Tang Renxiao comentou: “Quando entrei nos acampamentos deles, percebi o quanto esses bárbaros são realmente pobres. Receio que não sejam capazes de nos oferecer nada em tributo.”

Yang Yi sugeriu: “Nesse caso, seria melhor queimarmos todos os suprimentos!”

Guo Luo, porém, ponderou: “Não é bem assim. Na verdade, não queremos nada deles, apenas precisamos de um pretexto. Não podemos simplesmente conceder recompensas sem razão. Podemos encontrar alguma tarefa que eles possam realizar, resolver o assunto e, então, partimos.”

Zhang Mai concordou: “Alo tem razão.” Imediatamente, mandou chamar Borasu para uma audiência. Organizou um banquete entre as ruínas no alto da Montanha Zhao, ladeado por cavaleiros em formação imponente. Os guerreiros negros de Nan Zhao, liderados por Wuhu, subiram temerosos. No palácio destruído de Arslan, restava ainda uma cadeira de ouro adornada com a cabeça de um tigre, onde Zhang Mai sentou-se, ouvindo as palavras corteses de Borasu. Subitamente, pensou: “Esses pequenos clãs fronteiriços têm alguma astúcia, mas lhes falta visão ampla. Só enxergam ganhos imediatos, sem considerar que, mesmo vindo secretamente encontrar-me, se for descoberto, que destino terá nas mãos de Arslan?” Perguntou então: “Conheces Mouluo Wule?”

Borasu respondeu: “Sim, ele é de Zangbeigu. Astuto e bajulador, dizem que agora serve ao vice-cã e frequentemente envia riquezas à sua terra natal. O povo de Zangbeigu gosta de exibir esses presentes, por isso todos ao redor sabem quem ele é.”

Zhang Mai perguntou: “Zangbeigu? Não são do clã Geluolu?”

Borasu explicou: “São, sim. Mas seus ancestrais eram soldados assentados em Suiye. Mais tarde, por ordem de um antigo cã, foram incorporados ao clã Geluolu, mas este nunca os aceitou plenamente, então ainda são chamados de povo de Zangbeigu. Sempre foram servos agrícolas e pastores dos cãs, considerados os mais baixos entre os povos do Ocidente. Adotaram os sobrenomes do clã Geluolu, mas como não eram aceitos, acabaram retomando os antigos. Mouluo Wule mudou seu sobrenome para Mouluo buscando ascensão social; ouvi dizer que originalmente se chamava Li.”

“Li? Soldados assentados?” Zhang Mai sentiu um calafrio. “Seria ele um chinês?”

“Sim, os ancestrais do povo de Zangbeigu eram soldados da Grande Tang estabelecidos em Suiye. Por serem originários da Tang e já terem se tornado servos, todos os chamam de escravos Tang.”

Os oficiais ao redor não conseguiram conter um murmúrio de surpresa.

A Grande Tang estabeleceu quatro fortalezas em Anxi, mas a localização da quarta variava conforme a situação militar. Kucha, Khotan e Kashgar nunca mudaram, mas a quarta alternou-se entre Yanqi e Suiye, sendo esta última durante o reinado de Gaozong. Quando Xuanzong assumiu, voltou a ser Yanqi. Assim, por um longo período, Suiye foi uma das quatro fortalezas de Anxi, onde Tang manteve dez mil soldados e cem mil acres de terras cultivadas, controlando vastas regiões a oeste das Montanhas Congling. O pai de Li Bai, Li Ke, pode bem ter sido um desses soldados.

O período em que Suiye foi uma das quatro fortalezas coincide com o nascimento de Li Bai ali, mas tudo isso agora pertence a um passado distante.

Zhang Mai mencionou Mouluo Wule apenas para seguir o conselho de Guo Luo, usando-o como pretexto para recompensar os guerreiros negros de Bei Zhao e “encerrar o assunto”. Não esperava ouvir tal revelação!

Borasu percebeu a mudança na expressão dos presentes e lembrou-se subitamente de que Zhang Mai era um emissário da Grande Tang. Ao ter chamado os descendentes dos soldados de Suiye de “escravos Tang”, temeu ter ofendido gravemente e apressou-se a ajoelhar-se: “Perdoe-me, emissário celestial, esse termo é usado pelos outros; apenas repeti o que ouvi, não quis ofender.”

Zhang Mai refletiu: “Então ainda há aqui descendentes perdidos da Tang. Se eu não soubesse, nada poderia fazer, mas agora que sei, não posso ignorar.” Perguntou então: “Quão longe fica Zangbeigu daqui?”

“Não muito,” respondeu Borasu. “Dois dias de viagem, um só se formos a cavalo em marcha forçada. O emissário pretende visitá-los?”

Zhang Mai sorriu: “Mouluo Wule parece ter se aliado aos uigures, mas, no fundo, mantém lealdade à Han. Graças aos seus conselhos, vencemos os uigures na batalha de Edan, e quero recompensar seu povo.”

Tang Renxiao e outros ao redor estranharam: Mouluo Wule ajudara os uigures a quase aniquilar as forças Tang em Anxi, como pôde o emissário inverter os fatos dessa forma?

Como a batalha de Edan era recente, Borasu não estava a par dos acontecimentos, limitando-se a concordar humildemente. Zhang Mai prosseguiu: “Quero ir a Zangbeigu, podes servir-me de guia?”

“Bem…” Borasu hesitou. “Posso enviar dois membros da minha tribo como guias para o emissário.”

“Não quero outros, não confio neles,” insistiu Zhang Mai. “Prefiro que o próprio líder Borasu nos conduza até Zangbeigu.”

Borasu ficou aflito: “Emissário, só vim ao ver sinais de fumaça e, por temer enfrentar a Grande Tang, procurei-o em segredo. Agora preciso regressar.”

Zhang Mai sorriu: “Se vieste ao ver fumaça para prestar socorro, mas recuas sem lutar, como poderá Arslan não suspeitar? Se desejas ser leal a ele, muito bem, deixo-te retornar e reunir teus guerreiros; nos enfrentaremos ao pé da Montanha Zhao. Se vencerdes, levarás minha cabeça a Arslan como troféu; se perderdes, segundo as leis das estepes, tornas-te meu prisioneiro. Que te parece?”

Borasu exclamou: “Jamais ousaríamos enfrentar a Grande Tang!”

“Pois então, obedeça-me. Envia alguém para instruir tua tribo a recuar trinta li para oeste. Seja nosso guia e, ao regressarmos em segurança, poderá voltar ao seu povo.” Depois, ordenou a Tang Renxiao: “Vá ao celeiro e traga trezentos sacos de trigo e quinhentos cordeiros do aprisco. Envie-os com o grupo de Borasu, em agradecimento pelo esforço em nos guiar.”

Borasu lamentou em silêncio: “Diziam que o emissário Zhang era generoso e ponderado, mas por que mudou tão de repente? Teria sido enganado por Hesheli?”

Mas, sem alternativa, aceitou. Após descer com Tang Renxiao, Guo Shiyong perguntou: “Emissário, estamos prestes a partir, por que criar novos obstáculos?”

Zhang Mai explicou: “Em Zangbeigu há remanescentes da Tang, não ouviste? Agora entendo por que Mouluo Wule fala tão bem nossa língua, há raízes profundas nisso.”

Guo Shiyong ponderou: “Borasu disse isso, mas quem garante? Se Zangbeigu produziu alguém como Mouluo Wule, é provável que já tenham mudado de sobrenome e esquecido a Tang. Viemos apenas para dispersar Yibohai e atrair a atenção dos uigures, permitindo que o Ministério do Interior recuasse para o deserto. O objetivo já foi alcançado, devíamos ir embora.”

Na verdade, Suiye caiu antes das quatro fortalezas de Anxi. Estas resistiram por décadas após a Rebelião de Anshi; oficiais como Guo Xin só se casaram novamente na região ocidental após perder contato com suas famílias em Chang’an. Suiye, porém, caiu logo após a batalha de Talas, perdendo contato com as demais fortalezas. Assim, os descendentes de Suiye são de uma leva diferente dos de Anxi, razão pela qual Guo Shiyong não lhes sentia tanta afinidade.

Zhang Mai argumentou: “Se Mouluo Wule ainda fala fluentemente a nossa língua, é provável que sua gente ainda use o chinês no cotidiano. Se falam chinês, talvez não tenham esquecido sua origem Han e Tang.”

A língua, afinal, não se preserva num lar isolado, mas sim numa comunidade que a utiliza diariamente.

Guo Shiyong insistiu: “Mas, e se os uigures nos alcançarem enquanto estamos na Montanha Zhao? Como resistiremos?”

Era um problema real. Yang Yi replicou: “Se vierem soldados, os enfrentamos; se vier água, levantamos diques! Por que temer?”

Guo Shiyong prosseguiu: “E se a situação em Zangbeigu for muito diferente do que Borasu diz? Por uma palavra dele, vamos nos arriscar? Isso não é prudente!”

A discussão acirrou-se até que Zhang Mai interveio: “O capitão Guo tem razão, mas pensemos de outra forma: se estivéssemos sitiados em Xinghuozhai, e soubéssemos de uma tropa Tang próxima, que ouviu nosso pedido de socorro e não nos ajudou, como nos sentiríamos? Como veríamos esses soldados que nos abandonaram?”

Guo Shiyong enrubesceu; Zhang Mai continuou: “Lembram-se dos quatro grandes objetivos que traçamos entre as ruínas de Nova Suiye? Qual era o primeiro?”

Os jovens ao redor sentiram um estremecimento e exclamaram: “Salvar os cidadãos Tang!”

“Isso mesmo! Salvar os cidadãos Tang!”

Ele prosseguiu: “Todos ouvimos Borasu: o povo de Zangbeigu é visto por todos os povos vizinhos como escravos de mais baixo nível. Os guerreiros negros têm posição modesta entre os uigures, mas até eles desprezam os de Zangbeigu. Imaginem então a vida dos descendentes dos soldados de Suiye! Somos de sangue e carne, como poderíamos ignorá-los? Se não soubéssemos, nada poderíamos fazer, mas agora que sabemos, temos o dever de averiguar. Se quiserem partir conosco, temos que encontrar um modo de levá-los!”

Resgatar os necessitados, proteger o povo contra invasores: eis o maior ideal de Huaxia! Guo Luo, Yang Yi, Xi Sheng, Ding Hanshan e outros endireitaram as costas, dizendo em uníssono: “Salvar nossos compatriotas, jamais nos esqueceremos!”

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