Capítulo Oito: Destruição Total

Guo Fen já havia saído do túnel secreto há algum tempo, mas continuava parada, olhando fixamente para a entrada, perdida em pensamentos, sem conseguir segurar as lágrimas. Sua cunhada e também amiga íntima, Yang Qing, suspirou: “Não olhe mais, se Folha Partida resistir, poderemos ir procurá-los.”

Mas, e se Folha Partida não resistir? Então, aquele adeus de pouco teria sido para sempre.

As duas mulheres, trabalhando juntas, cobriram o acesso com tábuas e iam colocar uma esteira de palha quando ouviram batidas vindas de baixo. Yang Qing estranhou: “Quem está aí?”

“Sou eu!”

“Ah, Senhor Zhang!”

Em meio a uma certa confusão, Guo Fen retirou as tábuas de novo, e Zhang Mai pulou para fora. Guo Fen, com lágrimas ainda no rosto, não pôde evitar esboçar um sorriso nos lábios: “Você... por que voltou?”

Ao vê-la assim, Zhang Mai sentiu-se radiante por dentro: “Parece que esta mocinha estava pensando em mim!” Imediatamente, imitando o jeito dela, respondeu: “Por que voltei? Voltei para te ver.”

Guo Fen bufou para ele: “Em que momento estamos, não vou brincar com você, volte logo.”

Zhang Mai ainda riu, mas vendo Yang Qing ao lado e Tang Renxiao com outros dois surgindo do subsolo, percebeu que o clima não permitia brincadeiras e cessou o tom descontraído: “Também não vou brincar, leve-me para ver seu pai.”

Guo Fen, com seus grandes olhos radiantes, fitou-o: “Quer ver meu pai? Tem algum assunto importante?”

“Sim,” respondeu Zhang Mai, “acho que seu pai está seguindo um caminho equivocado — embora a situação seja muito perigosa, o céu nunca fecha todas as portas. Acho que o que devemos pensar agora não é em todos morrermos com a cidade, mas sim em encontrar um modo de salvar o maior número de pessoas possível — as pessoas são o mais importante! Só com gente é possível defender a terra, só com gente é possível recuperar os territórios tomados pelos estrangeiros, só com gente é possível realizar milagres!”

Essas ideias, Zhang Mai havia elaborado no caminho de volta, e além disso, concebera um plano ousado, sem saber se seria viável ou não, por isso precisava discutir com generais experientes como Guo Shidao.

Os olhos de Guo Fen brilharam: “Então você tem uma estratégia para derrotar o inimigo?”

“Não diria que é uma estratégia decisiva. Mas creio que a situação não está totalmente perdida.”

Na verdade, Zhang Mai não tinha plena confiança em si mesmo; apesar de tudo parecer muito bom em sua cabeça, ao expor sua ideia a Guo Shidao, talvez este considerasse tudo um devaneio sem sentido. Mas, se fosse o caso, não haveria problema — no máximo, daria motivos para risos entre os veteranos, e não prejudicaria Folha Partida.

“Muito bem! Eu o levarei!” Guo Fen hesitou um instante e disse.

Naquele momento, Guo Shidao e os demais estavam reunidos para decidir como combater no dia seguinte. Ninguém esperava que Zhang Mai voltasse. Todos, sem combinar, disseram a mesma frase: “Senhor Zhang, por que voltou?”

Zhang Mai respondeu: “Não quero ser um covarde, nem desertor. Além disso, não acho que nossas chances de vitória sejam inexistentes, por isso voltei.”

“Mas...” Guo Shidao achava o jovem um pouco imprudente, mas Zhang Mai o interrompeu:

“Comandante Guo, já tomei minha decisão. Se for para me convencer a ir para o Forte Centelha, não precisa mais tentar.”

Ele não proferiu bravatas, mas a sinceridade de suas palavras foi sentida por todos. Yang Dingguo foi o primeiro a se pronunciar: “Velho Guo, talvez...” Ele, ponderado, deixou a frase no ar.

Guo Luo, porém, exclamou: “Pai, se o emissário Zhang mostra tamanha retidão, se ainda quisermos afastá-lo, estaremos sendo mesquinhos!”

Yang Yi também concordou: “É verdade!”

Os olhares dos comandantes presentes expressavam respeito por Zhang Mai, principalmente entre os mais jovens.

Guo Shidao suspirou demoradamente e disse: “Está bem! Já que o emissário Zhang está decidido, se eu insistir, seria desrespeitoso. Venha, sente-se, estamos discutindo como lidar com os bárbaros, participe também.”

Naquele momento, embora o comando ainda fosse de Guo Shidao, Zhang Mai, como “Emissário de Chang’an”, representava o imperador da Grande Tang e, portanto, tinha lugar nas decisões militares, quase como um supervisor — uma posição muito especial no exército.

Quando todos se acomodaram, Zhang Mai explicou: “Senhores, não voltei apenas por bravura, mas porque acredito que ainda há esperança. Comandante Guo, não entendo muito de batalhas, mas, segundo sua análise, realmente não temos nenhuma chance?”

Guo Shidao respondeu: “Na verdade, com o número atual de soldados dos uigures, ainda conseguimos resistir. Mas, analisando suas ações dos últimos dias, acredito que não estão sendo apenas defensivos. Eu e Dingguo revisamos seus movimentos e achamos provável que estejam esperando reforços.”

Zhang Mai se mostrou surpreso: “Reforços?”

“Sim, devem estar esperando reforços.” Yang Dingguo explicou: “As batalhas têm sido intensas, mas não dão tudo de si. Os uigures, ao atacar e recuar, não nos deixam respirar, mas querem que acreditemos que a cidade ainda é defensável, para não fugirmos. Mas, quando seus reforços chegarem, lançarão um ataque devastador! E aí, se tentarmos fugir, será tarde demais!”

Zhang Mai concluiu: “Então, precisamos derrotá-los antes que seus reforços cheguem?”

“Isso é mais fácil dizer do que fazer!” Yang Dingbang, irmão de Dingguo, sorriu amargamente: “Nossas forças já são inferiores, só conseguimos resistir graças à Fortaleza Octogonal, mas estamos no limite. Sair para atacar seria suicídio.” Ele fez uma pausa e continuou: “Na verdade, mesmo sem reforços inimigos, não conseguiríamos segurar por muito tempo — a falta de soldados é um problema, mas mais grave ainda é que nossas defesas não são tão sólidas.”

Desde a antiguidade há relatos de fortalezas inexpugnáveis, mas isso depende de defesas robustas e suprimentos fartos.

A estrutura da nova Folha Partida era engenhosa, mas as fortificações não eram de primeira linha. Mesmo as muralhas não eram lisas, com falhas em certos pontos — por isso, dias atrás, os uigures subiram apenas escalando uma parte mais tosca, sem usar escadas. Mas essas deficiências não vinham de negligência, e sim da escassez de recursos e mão de obra entre os súditos da Grande Tang no Oeste. Construir uma fortaleza de terra já era um feito.

“Portanto, resistir por muito tempo não nos favorece, mas atacar é impossível!”

Com a discussão, o ânimo voltou a cair, mas Zhang Mai afirmou: “Os uigures podem ter reforços, mas nós também podemos surpreendê-los com uma força inesperada!”

Guo Shidao e Yang Dingguo ficaram atônitos.

“Quer dizer...” A voz de Yang Dingbang tremia: “Quer dizer que o emissário não veio sozinho... A Grande Tang já enviou um exército para retomar o Oeste?” Se fosse verdade, toda a estratégia poderia mudar.

Mas a resposta de Zhang Mai foi decepcionante:

“Não, a Grande Tang ainda não enviou exército.” O olhar de Zhang Mai pousou na lamparina de óleo sobre a mesa: “Mas acredito que temos uma arma poderosa que ainda não usamos! Se for utilizada corretamente, talvez tenha um efeito surpreendente!”

“Que arma é essa?”

“Comandante Guo, quando me permitiu, junto com as crianças, entrar no túnel secreto, você já estava decidido a se sacrificar junto ao inimigo, não é?” Zhang Mai, ao invés de responder diretamente, devolveu a pergunta.

“Sim, eu tinha essa intenção, mas era o último recurso.”

“Se for assim, tenho uma ideia. Não sei se funcionará, mas podemos discutir juntos — se for viável, então podemos arrastar os uigures conosco e não deixá-los sair ilesos!”

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Embora eu saiba que sou apenas um pequeno personagem, facilmente ofuscado pelos grandes autores do Qidian,

Peço que, ainda assim, votem e apoiem, dando-me um pouco de motivação para continuar a escrever—

Ergam-se, ergam-se!
Avante!