Capítulo Dois: O Enviado Especial de Chang’an

A bochecha esquerda ainda ardia de dor, mas os lábios sentiam um toque refrescante, como se fosse água. Aos poucos, o corpo parecia recuperar as forças; antes mesmo de enxergar algo, ouviu vozes, muitas pessoas conversando. O sotaque era estranho, lembrava o cantonês, mas não era exatamente isso; parecia reunir traços de línguas do sul e do norte, porém era possível compreender — era chinês.

Será que estava salvo?

“Ah! O enviado parece estar acordando!”

Enviado?

Zhang Mai esforçou-se para abrir os olhos e percebeu que estava deitado numa caverna, rodeado por algumas pessoas. Dois eram idosos de mais de cinquenta anos, vestidos com roupas antigas; havia também um homem de meia-idade, um jovem e, para sua satisfação, aquela jovem de aparência destemida também estava ali. Quando seus olhos se encontraram, ela desviou o olhar, mostrando certo embaraço.

“Enviado, você acordou?” O mais velho falou. Zhang Mai não era linguista, não conseguia identificar a origem do sotaque, mas lhe parecia alguém de uma região dialetal falando o mandarim, nada “padrão”.

“Que enviado?” Zhang Mai percebeu que sua voz estava rouca, provavelmente pela sede prolongada.

O que estariam fazendo? Seria uma encenação? Zhang Mai sabia que, ocasionalmente, grupos de filmagem visitavam o deserto.

“Vossa Senhoria não é o enviado? Não veio de Chang’an?” perguntou outro ancião, de feições um pouco severas.

“Enviado de Chang’an?”

Chang’an? Que nome antigo, não era assim que chamavam Xi’an atualmente?

“Se vossa Senhoria não é o enviado, então…” O primeiro velho retirou um decreto imperial: “Como este edito estaria com você?”

A cabeça de Zhang Mai começou a zunir, sentindo que algo extraordinário estava acontecendo. Viu nos olhos do ancião um brilho de alerta e até desconfiança, e percebeu que, se não lidasse bem com a situação, poderia se complicar.

“Onde estamos? Quem são vocês?”

Os presentes trocaram olhares e a jovem falou: “Acho… talvez o enviado esteja cansado, ainda não recuperou o corpo, e por isso sua mente está confusa.”

O mais velho assentiu, concordando com ela.

“Fen, fique e cuide do enviado.”

Eles se afastaram, reunindo-se a sete ou oito passos de Zhang Mai, cochichando. Ele ouviu frases como: “Será que ele não é o enviado?”, “Mas ele fala a língua dos Hua…”, “A língua é, mas o sotaque não bate.”, “Mesmo assim, não é sotaque bárbaro. Nossa grande Dinastia Tang é vasta, há muitos dialetos… talvez seja de algum lugar diferente.”

À medida que recobrava a consciência, Zhang Mai sentia a mente mais clara. Quis perguntar à jovem: “Que lugar é este? Quem são vocês?” Mas, ao falar, saiu: “Seu nome é Fen?”

A moça murmurou, sem confirmar nem negar.

“Antes de desmaiar, acho que… me desculpe, não foi minha intenção.”

O rosto dela corou e ela chamou: “Pai, ele parece ter recuperado totalmente!”

Os de vestes estranhas se aproximaram novamente, e o de feições severas repetiu: “Jovem, você é ou não o enviado de Chang’an?”

Zhang Mai sentiu que, se negasse prontamente, não teria um bom desfecho.

Melhor não responder ainda; precisava entender o que estava acontecendo.

“Acabei de acordar e vocês já me interrogam…”, disse Zhang Mai. “Quero saber quem são vocês! E onde estão minhas coisas?”

Percebeu que seu embrulho e as três antiguidades haviam sumido.

Os anciãos trocaram olhares, até que o mais velho bateu na testa: “Ah, foi erro nosso.”

“Como assim?”

“Só pensamos em identificar sua origem, mas o enviado também precisa saber quem somos para se apresentar. De Chang’an até aqui, enfrentou dificuldades, não pode confiar em qualquer um.”

Outro ancião concordou: “Sim, sim.”

Zhang Mai achou graça ao perceber que ainda insistiam em chamá-lo de “enviado”. O velho falou: “Enviado…” e, como Zhang Mai não confirmara, corrigiu: “Jovem, sou Guo Shidao…” Apontou para o velho de feições severas: “Este é Yang Dingguo…” Depois para o homem de cerca de quarenta: “Este é meu irmão de juramento, An Shoujing.” Apontou para um jovem de uns vinte e poucos, parecido com ele: “Este é meu filho, Guo Luo.” Por fim, indicou a jovem: “Esta é minha filha, Guo Fen.”

Ah, então ela se chama Guo Fen, mas—

“Espere, espere!” Zhang Mai interrompeu: “De que adianta me dizer esses nomes? Eu não conheço vocês.”

Pensou em perguntar se faltava alguém no elenco, recitando o roteiro para ele contar os personagens, mas Guo Shidao suspirou: “O jovem tem razão. Como poderia conhecer nossos nomes, vindo de Chang’an? Mas o nome Guo Xin, certamente conhece?”

Guo Xin? Parecia familiar…

De repente, lembrou-se do nome que vira no decreto imperial—

Guo Xin!

Zhang Mai exclamou: “Grande protetor de Anxi? Comandante das quatro fortalezas?”

Os anciãos mostraram-se alegres ao ouvir que ele reconhecia Guo Xin, convencidos de que Zhang Mai dizia a coisa certa. Guo Shidao chamou: “O enviado lembra?”

Lembra? Não exatamente, apenas viu o nome no decreto, e—

Olhou ao redor: “E que relação têm com Guo Xin?”

“Guo Xin é nosso ancestral. Todos nós somos descendentes dos soldados das quatro fortalezas de Anxi.”

“Ah!” Zhang Mai olhou de Guo Shidao a Guo Fen, dos mais velhos aos mais jovens, incrédulo.

Estavam brincando? Descendentes dos soldados da Dinastia Tang na Ásia Central?

Zhang Mai já ouvira falar de descendentes de generais em Mianmar, que mantinham linhagem e estrutura militar por décadas; também sobre pessoas que ficaram na África desde a expedição de Zheng He, ainda tendo descendentes, mas já não pareciam chineses. Mas soldados da Tang na Ásia Central e ainda com descendentes…

Difícil de acreditar.

Mais de mil anos! Como seria possível?

Não falou, mas seu olhar revelava tudo. Guo Shidao e Yang Dingguo se entreolharam. Guo Shidao disse: “Vejo que o enviado ainda duvida de nossa identidade. Muito bem, contarei nossa origem, para que não reste dúvida. Apenas não sei o que o enviado sabe ou ignora sobre a separação entre Chang’an e nós, não sei por onde começar.”

“Então comece do princípio.”

“Do princípio? Pois bem. Falemos primeiro do Protetorado de Anxi, da administração da Dinastia Tang na região do Oeste, que se dava através dos Protetorados de Beiting e Anxi. Beiting governava ao norte das Montanhas Celestiais, agora está atrás de nós. Ao sul das Montanhas Celestiais, até oeste de Congling, tudo era do Protetorado de Anxi.”

Zhang Mai conhecia a Rebelião de An Shi, e sabia das Montanhas Celestiais. No mapa chinês em seu embrulho estavam bem marcadas, mas onde ficava Congling? Ah, sim, ao passar por Kashgar, o guia mencionou que Congling era a atual Cordilheira de Pamir.

“O Protetorado de Anxi tinha quatro grandes fortalezas: Shule, Yutian, Kucha e Yanqi, chamadas as quatro fortalezas de Anxi. Mas, após a Rebelião de An Shi, a maioria das tropas foi retirada, e o Corredor de Hexi foi cortado. Ou seja, as quatro fortalezas não apenas perderam força, mas foram isoladas do governo central. Na época, era realmente um enclave.”

Ao ouvir isso, Zhang Mai lembrou do Alasca, um enclave dos Estados Unidos separado pelo Canadá, mas, pelo que Guo Shidao dizia, Anxi era um enclave causado por guerra.

Guo Shidao continuou narrando: Naquele tempo, os territórios da Tang no Oeste foram perdidos pouco a pouco, o Corredor de Hexi foi cortado, e os chineses retidos na região ficaram cercados por Uigures, Tibetanos e Árabes, sem saber o que fazer, rodeados por povos hostis…

As palavras de Guo Shidao serviram como uma aula para Zhang Mai sobre as quatro fortalezas de Anxi. De Lanzhou a Kashgar, os guias contavam muitas histórias da Dinastia Tang, mas, ao cruzar a fronteira, os guias estrangeiros raramente mencionavam a relação entre essa terra e a Tang. No máximo, em Quirguistão, disseram que o país deu ao mundo o poeta Li Bai — que absurdo! Li Bai estrangeiro?

Zhang Mai pensou: “Então é isso! Os cinco países da Ásia Central que visitei, Cazaquistão, Quirguistão, Turcomenistão, todos já pertenceram à Tang. Até o deserto onde me perdi era da Tang. E o Afeganistão, seria da China? Por que o guia não contou isso?”

De repente, pensou numa questão prática: Esses se dizem descendentes dos soldados das quatro fortalezas de Anxi, seria verdade? Não havia motivo para enganar, não havia vantagem. Se fosse uma pegadinha, a atuação era impecável!

“Será que esses se esconderam nas montanhas ou num oásis do deserto por mais de mil anos, sem serem descobertos? Como no refúgio de Peach Blossom, onde fugiram do imperador Qin, e ficaram séculos sem saber de Han, Wei ou Jin?”

Mas logo descartou a ideia: mil anos de isolamento era improvável!

Ao mesmo tempo, olhou para eles e percebeu que não estavam brincando. Os olhos eram sérios.

Guo Shidao pareceu perceber a dúvida de Zhang Mai e disse ao jovem valente: “O enviado ainda não acredita. Luo, traga o emblema deixado pelo ancestral.”

O jovem Guo Luo trouxe uma pequena caixa, já envelhecida, mas bem conservada. Guo Shidao tirou uma chave do peito, com cuidado abriu a caixa, dentro havia documentos antigos. Tirando-os, achou no fundo um emblema em forma de peixe.

Os olhos de Zhang Mai brilharam, e Yang Dingguo notou o gesto: “O enviado reconhece o emblema de peixe.”

Emblema de peixe? O que era aquilo? Zhang Mai não sabia que era o equivalente ao emblema de tigre, usado para comandar tropas na China. Na Tang, por respeito ao nome do ancestral Li Hu, trocaram o tigre pelo peixe. Mas Zhang Mai não se atrevia a perguntar. O brilho em seu olhar não era por saber, mas porque percebeu que era igual ao emblema de peixe que encontrara junto aos ossos.

Guo Shidao então mostrou o emblema que Zhang Mai trouxera: “Nosso ancestral Guo Xin enviou quinze emissários a Chang’an, sempre esperando resposta, mas as quatro fortalezas caíram sem retorno. Nós, na região ocidental, esperamos amargamente, aguardando este emblema e o decreto imperial…” Os olhos se encheram de lágrimas: “Após a morte de Guo Xin, os descendentes das quatro fortalezas não perderam a esperança, até hoje, sem saber quantos anos já se passaram!”

“Então esperaram mais de mil anos?” A fidelidade desses homens comoveu Zhang Mai, mas era difícil acreditar.

“Mil anos?” Os dois anciãos se entreolharam: “Não, não faz mil anos.”

Nesse instante, um jovem entrou correndo pela entrada da caverna: “Atenção! Os uigures encontraram este local, precisamos partir rápido!”

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Primeiro dia do Ano Novo, madrugada, mais um capítulo.

“A Cavalaria de Tang” começa como uma história de viagem no tempo, mas pretende ser uma narrativa histórica diferente, mostrando através dos olhos do protagonista as vastas terras do Oeste da Dinastia Tang — regiões que já foram nossas! Revivendo aquela era de sonho.

Não é pura competição, não depende de nomes famosos, não copia poesias, não rouba invenções; apenas desejo, ao escrever este livro, tentar resgatar o espírito marcial e a essência da Dinastia Tang, perdidos ao longo dos séculos por nosso povo!

É uma tentativa nova, de grande risco. Mas, na verdade, não tenho grandes ambições, apenas espero contar bem esta história, e que vocês, leitores, gostem dela.

Bem, não me alongo mais; agora é hora de pedir votos.

Por favor, não esqueçam de salvar, recomendar, enviar flores!

^_^