Capítulo Dez: O Banquete do Empréstimo (Segunda Parte)

A família que havia chamado a atenção de Zhang Mai chamava-se Ibn Nairshahi. Não era apenas a mais rica da cidade, mas também uma das mais abastadas de todo o reinado de Karakhan. O ambiente de Xabaris, por si só, não permitia o surgimento de grandes magnatas. Contudo, a pobreza local, impulsionando mudanças e adaptabilidade, somada à proximidade da fronteira e à influência das atividades militares de Talas que se estendiam até Xabaris, propiciava o sustento de muitos comerciantes e trabalhadores. Os costumes e o clima social favoreciam o desenvolvimento de pessoas com vocação para os negócios, e Ibn Nairshahi foi um desses exemplos: partiu de Xabaris com um único camelo, aventurou-se por Kulancheng, expandiu gradualmente seus negócios até Talas e Balasagun, e por fim estabeleceu-se em Shule, o grande centro comercial da Ásia Central, acumulando riqueza e doando fundos ao exército, tornando-se um dihqan.

Embora ainda possuísse propriedades em Xabaris, toda a família já havia fixado residência em Shule. Desta vez, retornaram à terra natal para visitar parentes, mas acabaram surpreendidos pela entrada das tropas de Tang na cidade — um verdadeiro azar. O patriarca estava cochilando quando foi acordado pelo filho mais novo, que lhe contou sobre um grupo de estranhos que havia chegado a Xabaris. Inicialmente, o velho o repreendeu por alarmismo, mas ao saber que esses homens já controlavam as principais vias de entrada e saída da cidade e que haviam invadido a residência do Raïs, Nairshahi demonstrou preocupação, incumbindo os cinco filhos de investigar. O filho mais novo, Abule, foi o primeiro a relatar que os recém-chegados se apresentavam como homens de Bogra Khan, o que tranquilizou o patriarca; porém, Abule acrescentou que, ao analisar os fatos, não parecia ser o caso, temendo que fossem impostores.

A ação das tropas de Tang foi tão rápida que, quando Nairshahi percebeu, as ruas já estavam sob cerco e soldados guardavam as três entradas da casa. Tomado de pânico, mandou bloquear com pedras as portas da frente, dos fundos e laterais, escondeu as mulheres no porão, que choravam sem cessar, enquanto os filhos e genros se mostravam atordoados. Mas, até então, o velho Nairshahi não conseguia entender:

— Quem são esses homens afinal? São mesmo de Bogra Khan, ou das tropas de Saman?

— Creio que não são nenhum dos dois — disse Abule Ibn Nairshahi, o filho mais novo, habituado a circular fora de casa e o primeiro a perceber a situação. — Pelo jeito como agem, não parecem sequer ser buscadore