Capítulo Dezessete: Mentiras

Pela falta de precisão no conhecimento histórico e pela estranheza das pessoas e acontecimentos deste mundo, Zhang Mai chegou a duvidar: seria este realmente o “passado” do seu próprio mundo? Ou teria ele chegado a um mundo diferente?

Por ora, decidiu considerar o mundo diante de si como história. Após a Grande Dinastia Tang, veio a Dinastia Song, mas recordava-se de um verso da canção dos períodos históricos ensinada nos livros: “Dinastias do Norte e Sul coexistem, Sui, Tang e cinco dinastias se sucedem, depois Song, Yuan, Ming e Qing, e então os períodos se extinguem.” Isso indicava que entre Tang e Song houve o caótico período das Cinco Dinastias. Mas quantos anos durou esse período? Não sabia ao certo. Então, agora seria o final da Tang, as Cinco Dinastias, ou já teria entrado na Song?

Zhang Mai lembrou de outra questão: se Guo Xin era o quinto ancestral de Guo Shidao, então aquela ordem imperial não teria sido emitida há cem anos?

Se fosse uma ordem de dez ou vinte anos atrás, seria possível negociar, mas sendo de cem anos, como poderia a capital Chang'an ainda emitir uma ordem a Guo Xin? Se a ordem foi emitida há um século, como poderia ele, Zhang Mai, sustentar sua farsa de emissário?

“Espere—um erro tão evidente, como os velhos Guo não perceberam? Estavam confusos de alegria, ou as mudanças após lerem a ordem os distraíram? Ou viram que era uma ordem imperial, mas não ousaram examinar o conteúdo, e por isso não pensaram nisso?”

O equívoco era tão claro que, mesmo que não percebessem de imediato, ao lerem a ordem, alguém mais perspicaz certamente repensaria e compreenderia...

“Senhor Zhang, o dignitário Guo lhe aguarda.”

“Dignitário” era um título honorífico para o secretário do gabinete desde as dinastias do Norte e Sui-Tang, mas no final da Tang muitos generais receberam esse título, tornando-o comum entre militares. Entre as lendas populares, o mais célebre era Guo Ziyi, o dignitário Guo, e nos contos da família Yang, o dignitário Yang. Guo Shidao herdou o título de vice-protetor de Anxi de seu ancestral Guo Xin e, por isso, era respeitado como dignitário Guo pelos Tang do ocidente. Na verdade, hoje restavam apenas oitocentos soldados do Tang no ocidente, e Guo Shidao era praticamente um chefe de aldeia, mas era ainda idolatrado pelo povo, que, por se sentir mais próximo, continuava a chamá-lo de “dignitário”.

“Certo, estou indo.”

Zhang Mai guardou a ordem imperial e o talismã do peixe, seguindo Ding Hanshan até a praça de Xinghuo. Toda a população da fortaleza já havia se reunido, esperando apenas a chegada de Zhang Mai para que Guo Shidao ordenasse a saída do vale.

Os caminhos montanhosos que levavam a Xinghuo eram difíceis e todos os soldados e civis de Anxi avançavam com dificuldade. Ao sair do vale, toda a nova cidade de Suiye era apenas ruínas. Os soldados que participaram do plano de queima já tinham visto aquela cena, mas quando a operação começou, mulheres, crianças e idosos haviam sido evacuados para o vale, e era a primeira vez que viam o resultado após a destruição.

“Nosso lar se foi...” murmurou Yang Qing, e muitas mulheres e crianças começaram a chorar.

A cidade de Suiye era pobre e simples, mas era o lar deles, seja nos campos irrigados ao sul, seja nos pastos ao norte, havia seu suor, suas memórias.

O dia já declinava. Os exploradores do Tang patrulhavam, garantindo que não houvesse inimigos por perto. As mulheres recolhiam lenha, empilhando-a em fogueiras que queimariam ao cair da noite.

“Lembro do antigo imperador em sua patrulha do norte, mil carros e dez mil cavaleiros entrando em Xianyang. Os jovens de Yinshan montavam cavalos de sangue nobre, avançando contra os bárbaros do leste que fugiam... Lembro dos dias de esplendor de Kaiyuan, até as pequenas cidades abrigavam milhares de famílias. O arroz era oleoso, o milho branco, armazéns públicos e privados repletos. No palácio, os sábios tocavam música celestial, e amigos de todo o império eram inseparáveis...”

O canto da dinastia Tang, fragmentado, transformava-se da nostalgia em lamento heroico—

“...Hoje, os campos estão ensanguentados, palácios de Luoyang queimados até o fim, templos viraram tocas de raposas e coelhos, o coração dói ao perguntar aos mais velhos, temendo ouvir sobre o início da separação e da desordem...”

Mas após o caos e a separação, ainda havia a lua brilhando sobre suas cabeças, e dentro de seus corações, esperança—

“O império lembra e reconhece nossos méritos, como os que restauraram a dinastia Zhou, esperando por nosso imperador...”

O povo reunia-se ao redor das fogueiras, usando paredes destruídas como palco. Guo Shidao ascendeu ao topo do muro, anunciando aos soldados e civis: “Soldados, irmãos, filhos—o emissário de Chang'an chegou.”

Na verdade, todos já sabiam da chegada de Zhang Mai. Ao ouvir Guo Shidao, todos aclamaram: “Emissário! Emissário!” “Senhor Zhang! Senhor Zhang!” “Jovem Zhang! Jovem Zhang!”

Desde que o corredor de Hexi fora cortado, os remanescentes do Tang no ocidente perderam contato com Chang'an. Isso já acontecia há tantos anos que Chang'an era apenas uma lenda distante, mas o amor pela terra natal era como o de uma criança pela mãe, impossível de apagar com o tempo.

Zhang Mai aproximou-se do muro destruído, cercado por olhares ardentes e vozes entusiasmadas, todos chamando seu nome, fazendo-o sentir-se como um astro sob os holofotes. Chegou ao topo do muro, onde Yang Dingguo e Yang Dingbang o convidaram a sentar, e Guo Shidao começou a contar como Guo Fen encontrou por acaso o “emissário” no deserto.

Enquanto falava, Zhang Mai olhava para a lua no céu noturno. Naquele céu puro, até a lua parecia mais brilhante, mas ele sentia inquietação. Sabia que, ao terminar sua fala, Guo Shidao o convidaria para encontrar-se com o povo do Tang e discursar. Nesse momento, como deveria ele se portar diante dos descendentes dos soldados das quatro fortalezas?

“O emissário de Chang'an chegou, então os rumores de que a dinastia Tang havia caído nos últimos anos eram falsos?” exclamou alguém na multidão.

A notícia da queda do Tang? Zhang Mai estremeceu.

“Claro que é mentira!” gritou Guo Luo. “Os bárbaros fazem de tudo para nos enfraquecer! Inventar rumores não custa nada! Com o corredor de Hexi cortado, podem dizer o que quiserem!”

“Exato! Exato!” dezenas de jovens bradaram: “A dinastia Tang é invencível, nunca cairá! São apenas rumores dos bárbaros para nos desanimar!”

Os gritos fizeram Zhang Mai sentir ora orgulho, ora preocupação.

Logo, algo lhe veio à mente, como se tivesse captado algo.

Nesse momento, alguém na multidão gritou: “Dignitário Guo, você já falou bastante, todos já sabemos do emissário, lutamos juntos com ele! Melhor deixar o emissário falar algumas palavras.”

“Sim, sim! Queremos que o emissário leia a ordem imperial!”

“Sim!” exclamou um jovem, líder de fogo: “Ouvi dizer que o império nos premiou na ordem, todos os soldados e guardas ganharam sete graus!”

O coração de Zhang Mai estremecia: “Sete graus? Eles sabem disso, então os velhos Guo e Yang leram a ordem imperial com atenção.”

Na verdade, afastados da China por milhares de quilômetros, a ascensão de títulos não significava mais nada para os descendentes do Tang, mas ainda assim estavam animados e felizes, pois era o reconhecimento do império, o consolo vindo da pátria mãe.

Observando o ânimo vibrante dos soldados e civis ao pé do palco, e os sorrisos de Guo Shidao e Yang Dingguo no topo, Zhang Mai sentiu uma clareza: “Esses líderes do Tang conseguiram resistir com uma cidade solitária contra as tribos da Ásia Central, demonstrando experiência e astúcia. Na batalha de Suiye, Guo e Yang previram perfeitamente a reação dos uigures, mostrando sua inteligência. Como poderiam cometer um erro tão básico?”

“Emissário, todos esperam por você.” Guo Shidao acariciou sua barba grisalha: “Luo, Bian, preparem o altar; Fen, traga o emissário ao altar para que ele leia a ordem imperial para todos!”

Finalmente chamaram seu nome. Guo Fen aproximou-se, cheio de expectativa: “Senhor Zhang, por favor.”

Zhang Mai, um tanto constrangido, dirigiu-se ao centro, onde o altar já estava pronto. Com a ordem imperial em mãos, não sabia o que dizer, quando algumas mulheres exclamaram: “É aquele jovem que nos liderou na batalha!”

Ele reconheceu as mulheres que lutaram ao seu lado nas muralhas do sul de Suiye, sentindo uma empatia de quem compartilhou dificuldades.

“Na época, pensei: de onde veio esse jovem tão valente? Era o emissário de Chang'an, veja só.”

As mulheres tagarelavam sobre a coragem de Zhang Mai, deixando-o envergonhado, pois, segundo suas próprias lembranças, havia estado bem atrapalhado.

“Silêncio, por favor. Emissário, leia a ordem imperial primeiro...” Guo Shidao disse à multidão: “A ordem chegou!”

Todos os soldados e civis, ao ouvir, ajoelharam-se juntos, enchendo o local de uma massa escura.

Ajoelhavam-se diante da ordem imperial, da dinastia Tang, do chamado da pátria mãe!

Mas era diante de Zhang Mai, e ele não estava acostumado. Vendo todos olhando para ele com expectativa, só pôde abrir a ordem e começar a ler.

Porém, após duas linhas, sentiu-se cada vez mais desconfortável, até que, ao deparar-se com um caractere desconhecido, não pôde continuar... Não era só por não reconhecer o caractere, mas porque sentia que fingir ser emissário era um engano impossível de manter, com muitos pontos fracos. Precisava pensar em outra forma de conquistar uma posição mais sólida entre os Tang do ocidente. Além disso, ler a ordem diante de tantos que o apoiavam e admiravam tornava ainda mais difícil para ele continuar.

“Eu... gente! Eu...” A leitura foi interrompida, e ele exclamou: “Eu... eu não sou... eu não sou o emissário!”

A cidade ficou subitamente silenciosa. Muitos homens e mulheres simples ficaram atônitos, e Guo Shidao e Yang Dingguo trocaram olhares, mostrando surpresa e aflição.

Mas ao pronunciar aquelas palavras, o olhar de Zhang Mai tornou-se firme, e uma onda de inspiração o envolveu. Naquele instante, ele parecia enxergar um caminho ainda mais luminoso!

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