Capítulo Cinquenta e Dois: Temer o Poder e a Virtude dos Tang (Parte Dois)

Depois que Shihui e Chiding acompanharam o emissário para fora da tenda, Zhang Mai perguntou: "Senhores, o que acham deste assunto?"

Desde o incidente de Jingmou em Wulu, os militares de Tang estavam mais atentos. Guo Luo disse: "A situação não é comum, há algo estranho. A atitude dos Wuhu de Beizhao e Nanzhao para conosco era esperada, Shihui trazendo alguns jovens de sangue quente ainda está dentro do normal, mas estes Tukish aparecerem é realmente estranho."

Guo Shiyong falou: "Não importa a intenção deles, devemos partir rapidamente. Consideremos apenas que perdemos cinco taéis de ouro e dez peças de seda."

Yang Yi não concordou, com um sorriso frio nos olhos, mas por respeito ao mais velho Guo Shiyong, não o ridicularizou diretamente, apenas olhou com desdém. "Como assim? Não podemos simplesmente ir embora sem esclarecer nada. E se os Tukish vieram mesmo demonstrar sinceridade? Se o chefe deles vier depois para se curvar e descobrir que fugimos de medo, vão rir da nossa grande Tang."

Guo Shiyong respondeu sério: "Ser motivo de riso não é importante; o que importa é não sermos todos capturados aqui!"

Guo Luo ponderou: "Ser alvo de piadas não seria grave, mas se os nômades nos considerarem covardes, ficaremos com fama de fracos. Da próxima vez que os encontrarmos, não teremos autoridade, e os soldados recém-submissos podem hesitar. A longo prazo, pode prejudicar nossos planos no oeste."

Guo Shiyong franziu o cenho e suspirou: "Vocês, jovens, sempre pensando grande. Agora lutamos para sobreviver e vocês já querem administrar o oeste. Eu lhes digo, há algo estranho nisso, quanto antes partirmos, melhor. Se demorarmos, pode ser tarde demais."

Enquanto ainda discutiam, Xi Sheng enviou alguém para informar que a trinta li ao sul estava chegando outro grupo, também parando à distância e enviando emissário em sinal de cortesia. Zhang Mai sentiu um mal-estar, correu para fora da tenda, subiu um ponto alto e olhou ao redor. O palácio de Zhaoshan ficava no ponto mais alto da região, e com o binóculo, viu que além dos acampamentos a sudeste e sul, havia tropas se aproximando de outras direções.

Zhang Mai entregou o binóculo a Guo Luo, que observou em silêncio.

"Emissário, o enviado chegou."

Guo Luo perguntou: "Mai, o que fazemos?"

Zhang Mai respondeu: "Recebam-no!" Ordenou que o emissário subisse. Desta vez era dos Wuhu de cabelos amarelos do médio curso do rio Ili, atraídos pela fama dos feitos de Tang contra os Uigur.

Zhang Mai aceitou as cinco peles de carneiro trazidas pelo emissário, sorrindo e elogiando em sua turca hesitante: "Ótimo! Ótimo! Submissão à grande Tang! Bom coração!"

Guo Luo sorriu e traduziu: "O enviado Zhang diz que reconhecem o valor e vêm se unir, é raro. Relataremos ao Império e seu chefe será agraciado com um alto cargo."

Retornaram com cinco jin de prata e dez peças de seda. O emissário partiu radiante.

Após sua saída, Zhang Mai resmungou: "Hoje é dia de perdas. Tomara que esses clãs não venham mais."

Mas, como temia, logo outro grupo chegou. A trinta li ao sudoeste do palácio de Zhaoshan, era o clã Dalinkur dos Karluk, cerca de oitocentos ou novecentos, também enviando emissário. Este trouxe duas peles de lobo e elogiou Zhang Mai com palavras lisonjeiras, fazendo-o sorrir alegremente: "Nunca imaginei, ao vir só, que conquistaria tropas fronteiriças e derrotaria os Uigur! Agora, com tantos clãs reunidos e submissos à Tang, é uma façanha digna de Ban Chao e Su Dingfang! Quando voltar a Chang'an, meu título de marquês já está garantido, até um cargo de chanceler é possível!"

O emissário perguntou a Shihui o que Zhang Mai dizia, mas Shihui não entendia, precisando de Yang Yi para traduzir. Ele então congratulou: "Nosso chefe certamente peticionará ao Imperador Tang, relatando todos os feitos do enviado aqui no oeste, apoiando sua nomeação como general ou chanceler."

Ouviu a tradução de Guo Luo e Zhang Mai sorriu: "Obrigado! Se todos os clãs ajudarem neste grande empreendimento, quando houver comércio e recompensas, não faltarão benefícios aos Wuhu de cabelos amarelos." Desta vez, além de três taéis de ouro e dois de prata, deu ao emissário um cinturão de couro com adornos de ouro.

O emissário agradeceu repetidas vezes e partiu. Yang Yi então felicitou: "Enviado, você é realmente notável! Conquistou apenas um palácio de Zhaoshan e já há sinais de submissão dos nômades e dos povos estrangeiros."

Zhang Mai bufou: "São só alguns clãs pequenos, que submissão dos povos estrangeiros, que nômades obedientes? Está me provocando?"

Yang Yi riu: "Se não caiu na lábia deles, melhor. Mas, ao ser elogiado pelo emissário Karluk, sua satisfação era visível, preocupante. Não sabemos o que esses clãs querem, mas ao se instalarem assim, bloquearam nossa rota!"

Os generais ficaram alertas, e Zhang Mai também se recompôs. Yang Dingbang disse: "Enviado, nossas tropas estão prontas, podemos atacar a qualquer momento."

Guo Luo ponderou: "A situação ainda não está clara. Se for para recuar, melhor esperar pelo crepúsculo."

Zhang Mai lembrou de algo e ordenou a Wen Yanhai: "Peça a Renxiao para enviar dois grupos discretamente ao noroeste, verificar se há alguém próximo à passagem secreta do pântano."

Tang Renxiao era um comandante perspicaz e, ao receber a ordem, pensou: "Isso é vital para a sobrevivência!" Não ousou hesitar. Para não chamar atenção, mandou suas tropas pastar no pé da montanha, com dois grupos se aproximando do pântano e investigando.

Enquanto buscavam notícias, mais cinco clãs enviaram emissários. Zhang Mai os recebeu com sorriso, cada novo emissário aumentando sua alegria e generosidade nas recompensas, até cansar de tanto distribuir. Esses clãs, com três a cinco centenas, outros com oito centenas ou mil, somavam oito clãs e mais de cinco mil pessoas, cercando o palácio de Zhaoshan do pântano noroeste até a planície arenosa a leste.

Após sair algumas vezes da tenda, Zhang Mai entregou o binóculo a Ding Hanshan, instruindo: "Aproxime-se a cavalo, suba e observe as armas, equipamentos e organização deles." Ele mesmo interrogou Chiding, Shihui e outros sobre os Wuhu de cabelos amarelos e Tukish do leste.

Ding Hanshan foi rapidamente com alguns soldados e retornou meia hora depois: "Esses clãs são numerosos, mas muitos usam lanças de osso, poucas lâminas de aço. Constróem cercas frente ao nosso acampamento; vi do alto que estavam reforçando as barreiras." Isso corroborava com o relato de Chiding, Shihui e outros.

Os generais, vendo que embora fossem mais numerosos, suas armas e organização eram semelhantes aos Wuhu de cabeça preta, ficaram menos preocupados.

Yang Yi disse: "É só uma camada de cerco, não há perigo! Se reunirmos as tropas e atacarmos, podemos romper."

Guo Shiyong calculou: "O inimigo tem cinco mil, nós setecentos, suficientes para enfrentar cinco por um. Concentrando forças em um ponto, podemos romper. Não estou contando o recém-formado Batalhão Lobo."

Chegou então boas notícias do pântano: não havia emboscada fora da passagem secreta.

Zhang Mai relaxou: "Parece que os nômades não descobriram o caminho secreto."

"Não podemos hesitar!" Guo Shiyong pressionou: "Enviado, esses clãs bloquearam nossas rotas, tão coincidência não existe! Vamos sair logo."

Yang Yi discordou: "Sair assim? Perderíamos muito! Gastamos muito em recompensas. Melhor atacar primeiro, depois partir."

"Não é adequado." Guo Luo ponderou: "Embora tenham cercado o palácio, todos enviaram emissários com cortesia, nada desrespeitoso. Supor más intenções é só conjectura. Um ataque repentino seria injustificado e, se divulgarem que Tang quebrou a palavra, será prejudicial. Se realmente querem nos bloquear, as defesas seriam rígidas. Atacar de frente não traria bons resultados."

"E então, o que sugere?" Yang Yi perguntou.

Guo Luo respondeu: "Esses clãs chegaram todos num só dia, certamente não é acaso. Cercaram sem atacar, enviaram emissários com aquelas palavras, provavelmente para ganhar tempo. Ou ainda não conhecem nossa força, ou estão esperando o verdadeiro líder chegar!"

Ao mencionar o "verdadeiro líder", os generais sentiram um calafrio. Yang Dingbang resmungou: "Verdadeiro líder, é isso, estão esperando! Quando ele chegar, vão atacar com tudo!"

Embora cercados, os soldados de Tang não acreditavam que cinco mil de clãs pudessem detê-los. Mas, se as tropas regulares Uigur chegassem, tudo mudaria.

Yang Yi disse: "Como saberemos quando chega esse líder? Não podemos esperar mais, devemos atacar enquanto eles estão desorganizados!"

Guo Shiyong balançou a cabeça: "Também usei o binóculo e vi que os nômades já construíram cercas diante de nós. Embora não tenham bloqueado todas as saídas, os acampamentos já estão erguidos. Se atacarmos agora, o efeito surpresa será limitado. Enviado, não hesite mais, vamos partir!"

Zhang Mai ponderou: "Devemos partir, mas não assim, sem explicação. Proponho que revelemos o disfarce deles, passemos ao ataque."

"O que o enviado sugere...?"

"Convidar os chefes dos clãs a subir a montanha!" Zhang Mai disse: "Eles dizem temer e respeitar a grande Tang, querem se unir. Então, vamos usar isso, convidar os chefes para uma audiência. Se aceitarem, a submissão é sincera; se recusarem, têm más intenções. Uma vez desmascarados, podemos partir durante a noite, deixar uma carta expondo a trama, ou até castigá-los antes de partir. A razão estará do nosso lado."

Guo Luo concordou: "Assim mostramos cortesia e firmeza, sem pressa. O mais importante é que os novos soldados vejam que não recuamos por medo; mesmo ao partir, a moral não será afetada."

Nesse momento, chegou notícia: os Wuhu de cabeça preta do pântano norte também vieram, o chefe Hesheli estava ao pé da montanha, pronto para subir e visitar o enviado Zhang.

Zhang Mai, Guo Luo e os outros ficaram surpresos. Yang Yi riu: "Mai, a situação está ficando complexa. Você queria convidar os chefes para testar a sinceridade, mas antes de enviar o convite, um já veio sozinho. Hesheli é sincero ou falso? Se mandar o convite e todos aceitarem, o que fará?"

Zhang Mai riu: "Se realmente vierem todos, melhor ainda! Faremos um pacto de sangue, lideraremos juntos até Balasagun! Reconquistaremos o oeste e restauraremos a grande Tang!"