Capítulo Cinquenta e Oito: A Primeira Provação do Dente de Lobo - Parte Dois

Amanhã partirei para Cantão, a viagem é longa e talvez não consiga atualizar duas vezes, peço a compreensão de todos. ^_^ Com rosto envergonhado, peço votos.

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A cavalaria do Batalhão Dente-de-Lobo irrompeu pelo portão do acampamento como o Rio Amarelo mudando de curso e invadindo um grande lago, revolvendo imediatamente todas as águas. Os ligeiros cavaleiros da guarnição Tang avançavam com tal rapidez que, mal o chefe dos Cabeças Amarelas entrara pelo portão, as patas do cavalo da vanguarda já pisavam dentro, os cavalos de trás pressionando os da frente, até esmagarem o chefe e seu filho numa massa de carne.

Na escuridão, mesmo com tochas acesas no acampamento, era difícil distinguir inimigos de aliados. Pedrinha empunhava uma cimitarra na mão direita e um escudo redondo na esquerda, mas não sabia como usá-los montado, estava desorientado. Ao ouvir o assobio de flechas cortando o ar, levantou o escudo para se proteger, ainda que, se uma flecha viesse realmente direcionada, dificilmente conseguiria reagir a tempo.

Via companheiros caírem atingidos por flechas ou lanças, mas, por sorte, o exército Tang já se encontrava dentro do acampamento, e as tropas estavam tão misturadas que os arqueiros dos Cabeças Amarelas não podiam disparar em massa. Além disso, os arcos daquele grupo de bárbaros não eram potentes, a maioria das flechas tinha pontas de osso que não penetravam nem armaduras leves; desde que não atingissem um ponto vital, não havia perigo. Ocasionalmente, ao passar por bárbaros sem fitas vermelhas, Pedrinha golpeava com a espada, mas nunca acertava — não tinha prática com aquela arma, nunca treinará, não era habilidoso!

— Ateiem fogo! — gritou Tang Renxiao.

Pedrinha viu Ma Xiaochun, armado de lança, com uma tocha na outra mão, incendiando tudo: pilhas de feno, estacas de madeira, tendas de tecido. Ele próprio, com espada e escudo, não conseguia soltar as mãos, girava o cavalo sem saber o que fazer.

Ao redor, gritos de combate, pedidos de socorro, urros de fúria, lamentos de dor, tudo em uma confusão indescritível. Pedrinha estava atordoado, pensou em fugir, mas havia tanta gente e cavalos em volta, e além da multidão só havia a escuridão ainda mais perigosa. Mesmo que quisesse fugir, não havia para onde.

— Só resta matar o inimigo, matar, matar! —

Mas não sabia como lutar, apenas brandia a espada desajeitadamente, sem efeito algum. Quando via a lança de fita vermelha erguida, sabia onde estava o enviado Zhang e apressava-se para lá, apenas para não se perder, ajudando a reunir a força do Batalhão Dente-de-Lobo. Não feriu nenhum inimigo, tampouco fora ferido por sorte.

— Ah, ah, ai! — De repente ouviu um grito familiar — era seu irmão, Pedrona! Dois Cabeças Amarelas armados de lanças de osso atacavam-no incessantemente; Pedrona, com espada e escudo, esquivava-se e defendia-se, mas a situação era crítica, seu cavalo já sangrava de vários cortes. Ao mesmo tempo, um cavaleiro bárbaro brandindo uma grande espada investia!

— Irmão! Perigo! —

Gritou Pedrinha e, sem tempo para pensar, esporeou o cavalo. Agora não importava a arma ou escudo, sua habilidade marcial era pouca, mas sua equitação, notável. Avançou na diagonal e, com a força da corrida, chocou seu cavalo contra o flanco do inimigo, fazendo-o tombar. Montado, estendeu o braço forte e, aproveitando a confusão do bárbaro, ergueu-o do chão e o lançou com um grito, jogando-o ao solo. Segurou as rédeas, seu cavalo baio relinchou e ergueu-se, esmagando o crânio do adversário, espalhando massa encefálica!

Descobriu que até só com o cavalo podia matar!

— Isso! Vou usar esse golpe! —

Animado pelo sucesso, investiu contra os dois lanceiros de osso que atacavam Pedrona. Um deles abandonou o irmão e tentou golpear o cavalo de Pedrinha — não mirava no homem, mas no animal, mostrando experiência de combate. Mas Pedrinha, já em estado de combate, parecia fundir-se ao cavalo; as patas do animal tornavam-se suas próprias, e com um coice arremessou a lança do inimigo, depois pisoteou-lhe a perna, e então galopou sobre o corpo, abrindo-lhe o ventre.

Sem parar, Pedrinha passou ao lado do irmão, enquanto o outro lanceiro girava e atacava. Com um movimento ágil, Pedrinha desviou no dorso do cavalo, segurou os cabelos do adversário e, com força, ergueu-o, arrastando-o e esmagando-o contra tendas, estacas e cercas. Após alguns ruídos de ossos e crânios partindo, o lanceiro morreu ainda no ar, e Pedrinha o lançou sobre outro cavaleiro, derrubando-o.

O cavalo de Pedrona já sangrava. Ele saltou e, com um pulo, montou no cavalo de um inimigo morto, correndo para junto do irmão.

— Irmão, vamos juntos! —

Galoparam lado a lado; Pedrona golpeava com a espada, enquanto Pedrinha, ao passar por madeira em chamas, quebrou-a com um soco e apanhou um pedaço em brasa, usando-o para golpear cavaleiros, pisotear infantes e incendiar tendas. Murong Yang, vendo-o tão valente, alegrou-se e trouxe seus homens para apoiar. Ma Xiaochun, hábil com o arco a cavalo, avistou um clarão mirando Pedrinha e gritou:

— Cuidado com o tiro traiçoeiro! —

No instante em que Pedrinha desviava, Ma Xiaochun matou o arqueiro com uma flecha.

— Obrigado! — gritou Pedrinha.

Ma Xiaochun riu e, ao buscar outra flecha, percebeu que o aljava estava vazia.

— Vou buscar mais para você! — gritou Pedrinha, correndo até um cadáver onde havia duas aljavas. Invadiu o campo inimigo, atraindo o olhar de vários arqueiros.

— Cuidado! — gritou Murong Yang.

Pedrinha sumiu do dorso do cavalo, escondendo-se sob o ventre do animal — habilidade rara mesmo entre os melhores cavaleiros do norte. Seu cavalo baio deu a volta e retornou; Pedrinha montou de novo, com duas aljavas nas mãos, e as passou a Ma Xiaochun.

Os soldados Tang próximos aplaudiram e o elogiaram em voz alta.

Nessa investida, Murong Yang e seus homens mataram mais de vinte inimigos, um grande feito. Vendo então a lança de fita vermelha erguida a sudeste, ordenou a reunião dos soldados para se dirigirem ao local.

Os recrutas do Batalhão Dente-de-Lobo eram pouco treinados, mas os Cabeças Amarelas não eram grande coisa. Acostumados ao trabalho pesado e bem alimentados nos últimos dias, estavam cheios de energia; alguns tinham habilidades especiais. Invadindo o acampamento inimigo na confusão da noite, deram tudo de si. Guo Luo aproveitou para gritar em turco:

— A bandeira negra dos Uigures caiu, Tölön Khan foi capturado, o exército Tang chegou com cem mil homens! Avancem, irmãos! —

Os bárbaros, já preocupados ao ver fogo em seu acampamento, entraram em pânico ao saber da morte do chefe. O Batalhão Dente-de-Lobo, com trezentos e sessenta cavaleiros, aproveitou para atacar por todo o acampamento, dispersando os Cabeças Amarelas. Foi então que uma tropa inimiga surgiu por trás — eram os Cabeças Negras do Pântano Norte.

Os últimos defensores do acampamento, ao verem a chegada dos Tang, fugiram em desordem. Zhang Mai, cercado por poucos, não via o quadro geral, mas Guo Luo, atento, percebeu a brecha:

— Mai, avança! — E abriu caminho. Zhang Mai ergueu a lança de fita vermelha, apontou na mesma direção, e mais de trezentos cavaleiros seguiram, perseguindo os restos dos Cabeças Amarelas, saindo pelos fundos do acampamento e invadindo o acampamento dos Karluks.

Enquanto o Batalhão Dente-de-Lobo matava e incendiava de um lado, os batalhões Leopardo e Águia, antes em apuros, viram o fogo e imaginaram reforços Tang, começando a se animar. Yang Yi gritou:

— Irmãos, nossos reforços chegaram! Avancem! —

Deixaram de atacar por todos os lados e avançaram ao norte. As duas tropas, uma ao sul, outra ao norte, se aproximaram. Guo Luo dispersou os inimigos; Yang Yi, coberto de sangue, brandia a lança e lutava com fúria. Os dois batalhões já combatiam há horas, destruindo três acampamentos e matando muitos, mas estavam exaustos. Quando os bárbaros se reorganizaram, começaram a cercar os Tang. Vendo os próprios companheiros, os soldados reuniram as últimas forças e avançaram. Ao se encontrarem, gritaram de alegria, recuperando o moral. Os bárbaros, cercando os batalhões Águia e Leopardo, sentiram medo.

Yang Yi apontou para uma mata de bandeiras negras ao sul:

— Ali está o chefe dos Uigures! Tentei avançar, mas ele manobrou as tropas e me cercou. —

Guo Luo gritou:

— Soldados dos batalhões Águia e Leopardo, ainda têm forças? —

— Ainda não morremos! — respondeu Yang Yi.

— Ótimo, então formem minhas asas, vamos tomar a cabeça do chefe sob as bandeiras negras! — ordenou Guo Luo. — Mai, venha atrás de mim!

— Quero ver se sua habilidade supera a de Yang Yi! Pegue! — disse Zhang Mai, atirando-lhe a lança de fita vermelha. Guo Luo a apanhou, entendeu e, erguendo-a, bradou:

— Todos, sigam o enviado Zhang! —

À luz vacilante do fogo, os soldados do Batalhão Dente-de-Lobo não distinguiam rostos ou corpos, mas onde viam a lança de fita vermelha, pensavam estar com Zhang Mai.

Desta vez, a lança não ficou misturada entre a guarda pessoal de Wen Yan Hai, mas foi à frente da tropa, tornando-se não só símbolo de comando, mas arma sedenta de sangue.

Um cavaleiro avançava como vento e relâmpago, a fita vermelha destacando-se na noite, a lança abrindo caminho onde passava. Os mais de trezentos do Batalhão Dente-de-Lobo, ao ver o enviado à frente, sentiram-se estimulados como feras, urrando:

— Enviado! Enviado! Grande Tang! Grande Tang! —

Seguiam-no sem temer a morte. O Batalhão Leopardo à esquerda, o Águia à direita, os Cabeças Negras atrás; quase dois mil homens cercando cerca de mil inimigos ao redor das bandeiras negras. O vigor dos Tang, aliado ao moral elevado, era irresistível.

Aonde a lança passava, as tribos bárbaras se dispersavam. Yang Yi, famoso por sua coragem, admirou-se ao ver Guo Luo manejando a lança com maestria. A fita vermelha, antes apenas um laço de seda, agora estava inteiramente tingida de sangue.

Em pouco tempo, a lança ensanguentada chegou às bandeiras negras. Zhang Mai, misturado aos Tang, viu as bandeiras tombarem uma a uma, e ouviu o grito:

— Capturaram Tölön Khan dos Uigures! —

Ao mesmo tempo, a maior das bandeiras negras tombou com estrondo.

Vitória!

Zhang Mai exultou por dentro.

E os soldados Tang gritavam:

— Hua! Hoho! Hua! Hoho! —

Os bárbaros junto às bandeiras, vendo-as caírem, perderam toda coragem. Os mais próximos ainda resistiam, os distantes já buscavam fuga. Com o moral perdido, a derrota era certa.

Já era a quarta vigília da noite, ainda escuro no leste. As tropas Tang, divididas, perseguiam e eliminavam os fugitivos, seus gritos ecoando na noite:

— Glória ao Grande Tang! Glória ao Grande Tang! —

Ouvindo esses brados, Zhang Mai sentiu o peito inflar de satisfação por virar a derrota em vitória. Embora lamentasse não ter matado um inimigo pessoalmente naquela noite, não sabia que a terrível lança de fita ensanguentada já se tornara símbolo de “Zhang Mai, o mil homens” do Grande Tang, gravando-se para sempre no coração de cada bárbaro que conseguiu escapar daquela morte.