Capítulo Oito: Primeiras Reflexões de Xiaba'er (Terceira Atualização) Peço seu voto!

Os generais estavam tomados de entusiasmo, mas Guo Shiyong disse: “Eu vejo que nesses três lugares, onde há riquezas é difícil conquistar, onde é fácil conquistar não tem riquezas.” Ele não prosseguiu, mas Zhang Mai já adivinhava seu pensamento, sabendo que era um homem cauteloso, que não queria lutar batalhas sem segurança. Esse velho general era assim mesmo.

Mas, se não começassem por ali, de onde poderiam começar? Liu An contou que ao leste da cidade de Julan, atravessando a cordilheira, havia também uma cidade chamada Mie'erji, mas tinha apenas dois ou três mil habitantes, assim como Xiabasi, e também não tinha riquezas. Segundo as informações de Liu An, Mie'erji, apesar de pequena, era ainda mais difícil de conquistar que Xiabasi. Atacar lugares tão pequenos, depois de uma longa marcha, e subtrair o que restasse após os gastos da campanha não renderia muito.

Mais ao leste, havia um ponto de reunião rico e obrigatório para quem voltava ao oriente — a fortaleza dos Uigures, chamada Balarshagun. Mas seria possível para o exército Tang de Anxi provocar esse lugar agora?

Ao sul, nos territórios do rio, havia dezenas de cidades prósperas, centros de agricultura irrigada e de comércio, com dinheiro e mantimentos que não poderiam fugir. Contudo, essas cidades estavam todas atrás da linha formada por Talas, Xiabasi e Julan, onde a dinastia Samaní havia estabelecido uma barreira contra os Uigures. Sem romper essa barreira, não haveria como avançar.

Os lugares ricos eram difíceis de conquistar, os fáceis não tinham riquezas, e mesmo atacar lugares como Xiabasi implicava em riscos — se as tropas de Talas e Julan chegassem para cercar a cidade antes que os Tang a tomassem, o exército de guerrilha poderia ser encurralado.

“Mas ainda assim devemos atacar. De qualquer forma, precisamos encontrar uma brecha para conseguir o dinheiro e mantimentos necessários para sobreviver, além das informações para seguir em frente!”

Yang Yi, sem hesitar, perguntou: “Mai, onde vamos atacar?”

“Xiabasi!” respondeu Zhang Mai. “Vamos tomá-la rapidamente, mostrar força e observar a reação de Talas e Julan. Assim poderemos julgar a real situação dessas cidades. Se o inimigo for forte, atacamos e recuamos de imediato; se houver oportunidades…”

Yang Yi exclamou: “Então tomaremos Talas e Julan também!”

Com as informações de Liu An, Zhang Mai sabia que Xiabasi tinha menos importância estratégica que Talas, menos riqueza e população que Julan, mas era um ponto de reunião devido à abundância de água e pastagens. Portanto, ele concluiu que a perda de Xiabasi não afetaria muito a política ou as fronteiras dos Uigures.

“Quanto a Talas, desde sempre foi um ponto crucial para os Uigures atacarem ou defenderem-se dos Samaní. Ou seja, o comandante de Talas, ao ouvir sobre Xiabasi, primeiro pensará: Que tipo de problema surgiu ali? Apenas um grupo de ladrões? Rebelião? Ataque de tribos do norte? Ou será que vieram salteadores do deserto? Ou gente da dinastia Samaní? Se for a Samaní, será um engodo, um ataque para atrair as tropas de Talas? Já teriam colocado tropas fora da cidade esperando o comandante sair para atacar Talas? Se eu fosse o comandante de Talas, teria que investigar primeiro, mandando patrulhas de reconhecimento, e nesse vai e vem…”

Yang Yi sorriu: “Isso levaria uns quatro ou cinco dias a mais!”

Guo Shiyong, sempre cauteloso, disse: “Mas e se o comandante de Talas enviar reforços imediatamente?”

Isso era possível.

“Quantos reforços ele enviaria?” perguntou Zhang Mai.

“Isso…”

“Na verdade, não sabemos ao certo quantas tropas há em Talas. Considerando o exército Uigur como um todo, Talas deve ter menos soldados que Balarshagun e, comparado aos outros pontos estratégicos — Shule ao sudeste e Yili ao leste — talvez esteja no mesmo nível. Mesmo sem contar que Bogra Khan pode ter retirado parte das tropas, creio que o máximo de soldados em Talas deve ser vinte ou trinta mil.”

Liu An disse: “No máximo isso! Pelo que vejo, talvez nem chegue a tanto.”

Ele baseava seu julgamento no tamanho da cidade e da movimentação comercial. O número de soldados em uma cidade é segredo militar, mas eles precisam viver. Embora em tempos excepcionais uma cidade pequena possa abrigar um grande exército, no dia a dia não é possível sustentar tropas em excesso por muito tempo. Liu An, experiente, mesmo sem informações profundas, podia deduzir o limite de soldados pela muralha, campos, armazéns e pela atividade da cidade.

Zhang Mai disse: “Vamos considerar que Talas tenha vinte mil soldados. Se houver problemas em Xiabasi, acham que eles enviariam todas as tropas?”

“Impossível,” afirmou Liu An.

Talas era muito mais importante que Xiabasi.

“Enviariam a força principal?”

“Isso... Duvido,” disse An Shoujing.

“Exatamente!” disse Zhang Mai. “Então, mesmo que Talas envie reforços, não significa que vamos perder; mesmo se não vencermos, há grande chance de escapar. E o ataque a Xiabasi não será tão apressado. Se tudo correr bem, após tomar Xiabasi, talvez possamos cercar e atrair reforços para um combate vantajoso.”

Yang Yi de repente sugeriu: “Tenho uma ideia. Talvez possamos deixar o comandante de Talas e o povo de Julan ainda mais confusos, ganhando tempo para atacar Xiabasi.”

Após a reunião, Guo Shi ordenou no mesmo dia: mobilizar os batalhões Dragão, Águia, Cavalo e Leopardo para atacar Xiabasi; os batalhões Zhenwu, Guangwu e Xingwu como força de apoio; o batalhão Feixiong ficaria na retaguarda, guardando o vale da Luz.

“Se Xiabasi fugir para o sul, finjam ser salteadores do deserto e causem confusão. Se conquistarem com um só ataque, o comandante deverá agir conforme a situação.”

Esse foi o plano estratégico decidido no quartel-general.

No dia seguinte, os quatro batalhões partiram. Na partida, Zhang Mai percebeu que Guo Fen não veio se despedir, sentindo-se um pouco desapontado.

O batalhão Águia partiu à frente, e no caminho capturaram alguns pastores. Yang Yi dividiu-os em dois grupos e disse a Zhang Mai: “Mai, vamos usar esses pastores para espalhar informações falsas. Vamos fingir que atacaremos Julan, e não Xiabasi. O que acha?”

Zhang Mai respondeu: “Ótimo. Mesmo sem saber quantos soldados há em Xiabasi, se conseguirmos direcionar a atenção do inimigo para Julan, isso sempre aliviará nossa pressão.”

Naquela noite, entre os pastores capturados, um percebeu que a vigilância estava mais relaxada; aproveitou a oportunidade, junto com outro, e fugiu sob o manto da noite. Chegaram a uma grande tenda, onde uma patrulha apareceu, assustando-os. Ouvindo dentro da tenda alguém perguntar em uigur: “Como se vai para Julan?”

Um deles foi forçado a responder em uigur, e reconheceu seu companheiro de cativeiro. Ao terminar o interrogatório, ouviram alguém rir: “Ótimo. Julan tem tantas riquezas, gado e cavalos, depois de conquistá-la vamos nos alimentar por meio ano.”

Os dois pastores ficaram surpresos: “Esses ladrões querem atacar Julan!”

Depois ouviram outra pessoa falar em uma língua desconhecida, e apenas entenderam alguém em uigur dizer: “Amanhã matamos todos esses pastores!”

Os dois ficaram ainda mais assustados.

A patrulha se afastou, e um dos pastores cutucou o outro com o cotovelo. Aproveitaram a noite para fugir, sem saber para onde ir, apenas seguindo em frente. Não longe dali, ouviram alguém gritar: “Prisioneiros fugiram!” O chefe de patrulha, Xi Sheng, veio atrás deles.

Os dois pastores entraram em desespero e correram para salvar a própria vida, empurrados por Xi Sheng para o oeste. Quanto mais corriam, mais longe iam, mas não conseguiam despistar os perseguidores. Felizmente, os cavaleiros não os alcançaram, e assim, perseguidos e perseguidores, chegaram perto de Talas. Só então os cavaleiros se afastaram. Ao verem a cidade, os pastores comemoraram: “Estamos salvos agora.”

De repente, uma flecha atingiu a perna de um deles. O outro abandonou o companheiro e correu para o posto de guarda, gritando: “Socorro! Socorro! Ladrões!”

O posto enviou patrulhas, e Xi Sheng, antes que chegassem, retirou-se com nove subordinados. O vice-chefe Zhang Daniao perguntou: “Voltamos agora?”

Xi Sheng respondeu: “Leve dois homens e informe, eu ficarei vigiando.”

Zhang Daniao obedeceu, mas não voltou pelo caminho original, e sim seguiu direto para Xiabasi.

Tudo isso fazia parte do plano de Yang Yi, em colaboração com Zhang Mai. Eles soltaram dois grupos de prisioneiros, um para Talas, outro para Julan, para espalhar informações falsas, dizendo que um grande grupo de ladrões planejava atacar Julan. Queriam observar a reação dos Uigures e, ao mesmo tempo, esperavam que a atenção deles se voltasse para Julan.

Apesar de o exército Tang ter vencido três batalhas consecutivas, em Suiye foi uma defesa contrariando um ataque, em Kedan um ataque noturno ao acampamento, e Yiboha não foi um cerco. Pode-se dizer que atacar uma cidade era a primeira vez para eles. Mesmo sendo Xiabasi um lugar pequeno, todos estavam apreensivos e faziam de tudo para aliviar a resistência do inimigo.

Depois que os prisioneiros fugiram, os quatro batalhões de cavalaria partiram durante a noite, rumo a Xiabasi.

Ao longo do caminho, Zhang Mai sentia-se tanto ansioso quanto animado, consultando Liu An sobre estratégias de cerco. Ele ainda não tinha tido tempo de ler bem o “Manual Militar de Fenyang” guardado por Guo Shidao, mas nos últimos meses vinha aprendendo na prática, observando que cada general do exército Tang tinha especialidades e aprendendo com eles.