Capítulo Dezenove: Os Descendentes do Emissário Especial-Cavaleiros da Dinastia Tang(Abu)

Zhang Mai finalmente falou: “Eu realmente não sou o enviado especial! Mas este decreto imperial é autêntico, foi emitido pela Grande Tang para o Senhor Guo Xin e para todos os soldados da fronteira da Administração Protetora de Anxi.”

A Administração Protetora de Anxi era a vasta região administrativa do Império Tang na Ásia Central. No auge, sua extensão ultrapassava cinco milhões de quilômetros quadrados, representando um trecho crucial da Rota da Seda, tanto geograficamente quanto em termos militares e políticos. Antes de Guo Xin, todos os grandes protetores de Anxi eram designados remotamente pela família imperial Li Tang; o líder de fato era apenas o “vice-protetor”. Desta vez, para recompensar os soldados das quatro cidades de Anxi, o governo nomeou oficialmente Guo Xin como Grande Protetor de Anxi e comandante das quatro cidades, além de promover todos os soldados das quatro cidades em sete graus.

“Mas como esse decreto imperial e esse símbolo de peixe chegaram até mim?”

Essa era justamente a pergunta que todos queriam fazer.

“Vocês se lembram da Rebelião de An Shi?”

No coração de todos houve um sobressalto; queriam ouvir Zhang Mai contar como obteve o decreto e o símbolo, mas ao mencionar a Rebelião de An Shi, todos foram tocados – aquilo era uma ferida aberta para todos os filhos da Grande Tang.

O grandioso Império Tang, que dominava o Oriente, caiu em declínio após essa catástrofe! Todos ali estavam em sua situação atual, em última análise, por causa desse desastre!

A derrota na Batalha de Talas enfraqueceu, mas não destruiu de todo a força das quatro cidades de Anxi; se não fosse pela Rebelião de An Shi, ninguém saberia até onde Gao Xianzhi poderia ter revidado! A história não admite suposições, mas sempre deixa um gosto amargo.

“Após a Rebelião de An Shi, o Corredor de Hexi foi cortado.” Zhang Mai recorreu às informações que ouvira e às lembranças dos livros escolares: “Ouvi dizer que o senhor Guo Xin enviou quinze grupos de mensageiros para Chang'an?”

“Sim.” Guo Shidao confirmou.

Zhang Mai continuou: “Mas apenas um chegou a Chang'an!”

Milhares de pessoas sentiram um calafrio. Yang Dingguo suspirou: “Na época, o caminho de Longyou estava bloqueado. De Anxi a Chang'an, eram milhares de li, com bárbaros por toda parte, cada montanha, cada cidade era uma dificuldade! Exceto pelo mensageiro que chegou ao destino, temo que os outros tenham perecido pelo caminho...”

Todos se calaram em respeito, pelos quatorze mensageiros e por todos os antepassados que derramaram sangue nessa terra de areia e pasto.

“De fato, o memorial de Guo Xin chegou a Chang'an, mas enfrentou perigos incontáveis; entre os quinze mensageiros, só um alcançou o destino. E este decreto, este símbolo de peixe...” Zhang Mai ergueu os objetos: “Quando partiram de Chang'an, a situação no Corredor de Hexi era ainda mais perigosa do que quando Guo Xin enviou seu memorial. Estradas de milhares de li estavam divididas pelos bárbaros. Assim, a meio caminho, o enviado especial foi interceptado...”

Como quem narra uma história, Zhang Mai foi se empolgando, e o público se deixou envolver, já pressentindo que o relato teria relação direta com ele.

Na última viagem ao noroeste, Zhang Mai fora de trem, passando por Gansu, Xinjiang, e só depois cruzou para a Ásia Central, memorizando nomes de lugares e aprendendo episódios históricos; misturou histórias de bandidos de montanha e de salteadores ouvidas pelo caminho, improvisando: “O enviado especial foi capturado várias vezes, escapou outras tantas, seus acompanhantes e guardas perderam-se ou morreram em perigos sucessivos. Quando chegou a Zhangye, restava só ele; mas lá, foi capturado por um grupo de tibetanos e feito pastor escravo.”

Ao ouvir sobre o sofrimento do enviado, os soldados e civis de Anxi ficaram aflitos, e passaram a odiar os tibetanos pela desconsideração ao enviado da Tang.

“Naquele tempo, o enviado teve as pernas gravemente feridas; pensava que não sobreviveria até chegar a Qiuzi, mas, mesmo que morresse, não poderia falhar com a missão entregue pelo Estado!”

“E agora, o que fazer?” O público se agitou.

“Felizmente, o enviado sempre viajou discretamente, não revelou sua identidade, os tibetanos o tomaram por um pequeno mercador, e, por esconder bem o decreto e o símbolo de peixe, não os perdera – era segredo nacional e também seu segredo pessoal. Em todos aqueles anos de viagem, e nos dez anos como pastor, nunca contou a ninguém, até encontrar uma mulher han, também exilada em terra estrangeira...”

Uma mulher han exilada? Guo Fen pensou: “A partir daqui, a história certamente terá muito a ver com essa jovem han.”

De fato, Zhang Mai prosseguiu: “No início, ambos pensavam que o outro era apenas um pastor ou escravo comum, mal conversavam; só meses depois, durante o festival de Chongyang, o enviado, tomado pela saudade, recitou versos de Wang Wei: ‘Sozinho em terra estrangeira, cada festa aumenta a saudade, no nono dia do nono mês, subindo ao alto, falta uma pessoa.’ A jovem pastora, ao ouvir, percebeu que era um compatriota da China Central; jamais imaginara encontrar alguém de sua terra ali, aproximou-se para conversar, e ao saber que ele também era cidadão da Grande Tang, ficou surpresa e depois triste, mas sentiu-se acolhida. Naquele momento, era como dois conterrâneos se encontrando – lágrimas nos olhos. Dali em diante, passaram a conversar sempre, como dois peixes em um charco prestes a secar, sustentando um ao outro.”

Zhang Mai era fã de Jin Yong, aprendeu com Wei Xiaobao de “O Livro do Servo do Veado” a arte de contar mentiras: detalhes irrelevantes e envolventes podem ser abundantes, enquanto pontos críticos podem ser vagos – desviou do relato da jornada difícil, e focou no romance, mas ninguém se aborreceu; ao contrário, tudo pareceu verossímil.

Uma mulher no público perguntou: “E depois? Eles acabaram juntos, não foi?”

“Sim.”

“Ah, que bom!” Algumas jovens suspiraram: “No meio de tanta desgraça, ao menos há felicidade.”

As mulheres preocupavam-se com o casamento do enviado; Guo Shidao e outros queriam saber o destino do decreto e do símbolo, mas não quiseram apressar. Guo Fen perguntou: “Depois, o enviado contou sua verdadeira identidade à esposa?”

“Sim.” Zhang Mai prosseguiu: “Marido e mulher são um só, não há segredo. Após revelar sua missão e dilema à esposa, planejaram fugir juntos. Mas como as pernas do enviado estavam debilitadas, os tibetanos vigiavam de perto, e nas vastas planícies do noroeste, todos tinham cavalos, fugir era arriscado – poderiam ser recapturados, prejudicando a missão nacional. A esposa, de mente sagaz, refletiu e encontrou outro plano.”

Neste ponto, até Guo Shidao e Yang Dingguo ansiavam por saber qual seria a solução da heroína, mas não ousaram interromper.

“Qual foi o plano da esposa do enviado? Ela disse: ‘Sou mulher, você está ferido, não podemos correr longe. Para levar o decreto e o símbolo até Qiuzi, a única maneira é termos um filho, criá-lo e, quando crescer, fazê-lo herdar sua missão e cumprir o dever do Estado.’”

Muitos exclamaram ao mesmo tempo, surpresos e também convencidos. Guo Shidao, Yang Dingguo e outros pensaram nos seus próprios antepassados – não foi assim também? Incapazes de defender as quatro cidades, de esperar o chamado de Chang'an, de recuperar a Ásia Central, acabaram deixando a missão aos descendentes. Sentiram profunda empatia; Guo Shidao lembrou-se da luta dos ancestrais pela preservação da cultura han cercados por bárbaros, seu nariz ardeu e olhos marejaram.

“A esposa do enviado propôs algo que ele jamais pensara. Assim, tiveram alguns filhos, educando-os desde cedo em letras e artes marciais. Vinte anos depois, escolheram os dois mais valentes para viajar ao oeste. Mas nesse tempo, a situação da Ásia Central mudara muito. Trinta anos haviam passado desde a saída do decreto de Chang'an, e, ao chegarem a Qiuzi, já não encontraram o senhor Guo Xin.”

Guo Shidao, de repente, chorou alto, ajoelhando-se voltado para o leste: “Somos indignos! Se tivéssemos resistido por mais alguns anos, talvez recebêssemos o decreto do Estado!” Com ele, Guo Luo, Guo Fen e outros também se ajoelharam. Muitos soldados tinham os olhos úmidos.

Zhang Mai, acostumado a ler romances e ouvir histórias, improvisara muitos detalhes; seu relato era fictício, mas a lealdade dos soldados da Tang era verdadeira. Contagiado pela emoção, seus olhos também se tornaram úmidos, suspirando: “Não há o que fazer, talvez seja o próprio céu nos testando.”

Yang Dingguo perguntou: “E depois? O que aconteceu com os irmãos?”

“Depois, esses irmãos enfrentaram os mesmos obstáculos do pai – suas ações chamaram atenção dos bárbaros, logo houve um conflito, o irmão mais novo morreu, o mais velho ficou gravemente ferido...”

O público ficou ainda mais comovido.

“O irmão sobrevivente não encontrou os soldados da Tang em Anxi, mas pensou: era o sonho de seu pai, missão do Estado, sua própria vida não importava; precisava cumprir o dever. Assim, imitando seus pais, casou com uma mulher bondosa, teve um filho, e transmitiu a ele o decreto, o símbolo, a espada e a missão familiar. Esse filho, ao crescer, também não encontrou os soldados da Tang na Ásia Central, mas investigou, e com o tempo, muitos dos talentos literários e marciais do enviado original se perderam, e para evitar descoberta pelos uigures, o segredo foi ocultado cada vez mais. Mas geração após geração, viajaram para o oeste, nunca desistindo, até hoje!”

Com isso, Zhang Mai justificou porque não era tão culto nem hábil nas artes marciais, e porque só agora chegara – seu relato tinha flexibilidade, caso surgisse outra incoerência, poderia ajustar a história.

O relato se aproximava do fim; muitos cidadãos da Tang disseram: “Entendemos, Senhor Zhang não é o enviado, mas descendente dele.”

Zhang Mai não respondeu, apenas consentiu, pensando: “Eu não disse isso... vocês é que chegaram a essa conclusão.”

Mas milhares de soldados e civis, ao ouvirem sobre o sacrifício da família do enviado, sentiram respeito profundo. Guo Shidao exclamou ao céu: “Nós, soldados de Anxi, guardamos a fronteira geração após geração; a família do enviado, viajando ao oeste geração após geração. Se o enviado não tivesse nos encontrado, talvez já tivesse perecido no deserto; se não tivéssemos encontrado o enviado, talvez a cidade já estivesse destruída sob ataque dos uigures. Mas o destino permitiu esse encontro entre os remanescentes e os descendentes do enviado – é sinal de que o céu ainda não nos abandonou! A sorte dos bárbaros está no fim, a cultura han florescerá!”

Essa frase tinha um tom místico, mas todos pensaram: “Está certo, apesar de tantas dificuldades e do tempo passado, sobrevivemos, e a família do enviado, atravessando gerações, nunca perdeu o decreto nem o símbolo – certamente o céu nos protege! A sorte dos bárbaros está no fim, a cultura han florescerá! A sorte dos bárbaros está no fim, a cultura han florescerá!”

Alguns até gritaram o que sentiam:

“A sorte dos bárbaros está no fim, a cultura han florescerá!”

Em meio à comoção, Yang Yi perguntou a Zhang Mai: “Senhor Zhang, afinal, a Grande Tang ainda existe?”