Capítulo Cinco: Não tememos a escassez, mas sim a desigualdade (Terceira atualização) Peço votos

Yang Dingguo disse: “Originalmente, de acordo com o sistema da Casa de Comércio, os funcionários subordinados, mesmo que ganhassem muito dinheiro nas atividades comerciais, no final só recebiam o soldo, que já era mais generoso do que o dos soldados comuns do exército Tang, mas, naturalmente, não se comparava ao que realmente lucravam. Naquela época, todos faziam tudo pelo Governo Geral, por Anxi, pelo Grande Tang, então no início ninguém se importava. Mas Zheng Cegong, para incentivar seus subordinados, apresentou numa reunião militar do governo a proposta de mudar essa situação e repartir os lucros: quando os membros da Casa de Comércio obtivessem ganhos, setenta por cento iriam para o Estado, trinta por cento ficariam com a família, mas nesse caso ninguém mais receberia soldo.”

Zhang Mai sentiu um estalo no coração e, de repente, compreendeu o significado da segunda reforma de Zheng Ce, exclamando sem se conter: “Genial, genial! Esse Zheng Cegong é realmente um gênio!”

Yang Dingguo e Guo Shidao trocaram olhares. Guo Shidao disse: “Zheng Cegong é, sem dúvida, um gênio, mas Dingguo ainda não terminou de contar. O enviado especial já percebeu o brilhantismo desta reforma, mostrando que sua inteligência não fica atrás da de Zheng Cegong. Se tivesse nascido algumas gerações antes, certamente seriam grandes amigos.”

Zhang Mai sentiu uma ponta de vergonha e pensou: “Que gênio o quê, só tenho mais experiência histórica que vocês.”

Guo Shidao pediu a Yang Dingguo: “Continue.” E Yang Dingguo prosseguiu: “A proposta de Zheng Cegong, a princípio, não foi aceita na reunião militar do governo. Ninguém pensava tão longe. Só achavam que já era preciso economizar, e, de acordo com a situação da época, os gastos anuais consumiam quase toda a receita. Se setenta por cento dos lucros fossem para o Estado e trinta por cento para as famílias, o tesouro não ficaria no prejuízo? Afinal, os soldos de todos os funcionários juntos não compensavam esses trinta por cento. Mas Zheng Cegong garantiu que, se aplicassem essa medida, em três meses as finanças do Estado não só não diminuiriam, como dobrariam. Guo, Yang e An não acreditaram, mas não conseguiram se opor. Concordaram em testar por alguns meses. E depois de alguns meses…”

“E ele estava certo, não é?”, suspirou Zhang Mai, elogiando: “Um talento extraordinário! Esse Zheng Cegong, que mente brilhante!”

A reforma de Zheng Ce, dita de forma simples, consistia em ceder parte dos lucros ao indivíduo, usando um sistema de divisão de ganhos para estimular a motivação dos membros da Casa de Comércio. Em tempos de Zhang Mai, talvez não fosse ideia tão inovadora, pois tanto na política quanto nos negócios, muitos já haviam feito o mesmo. Mas, no contexto histórico de Zheng Ce, pensar nisso era realmente admirável.

Ainda que Zheng Ce tenha tido essa inspiração, não foi o primeiro da história; reformas semelhantes já haviam sido implementadas por sábios durante o período das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes. A história avança e se repete; políticas inteligentes de antigamente e de hoje muitas vezes dialogam através dos séculos, porque lidam com a natureza humana, que muda muito pouco ao longo de milênios, ao contrário da tecnologia e das ferramentas.

Zhang Mai comentou: “Imagino que, depois dessa reforma, todos na Casa de Comércio deram tudo de si para lucrar, por isso não é de estranhar que tenham cumprido em menos de dois anos o plano de cinco. Assim, o exército Tang poderia agir mais cedo. Tudo deveria ter melhorado. Por que, então, houve divisão? Teria algum inimigo externo interferido?”

“Na época, realmente havia inimigos externos, mas a razão da nossa divisão não estava fora, e sim dentro de nós, justamente nessa reforma de Zheng Cegong. O exército Tang de Anxi enriqueceu, mas uma grande calamidade veio junto.”

Essa parte da história surpreendeu Zhang Mai em muitos pontos, mas esse desdobramento foi o que mais aguçou sua curiosidade. Até então, as reformas de Zheng Ce pareciam inesperadas, porém razoáveis. Como poderiam se transformar em algo negativo? Ele não conseguia imaginar.

Dessa vez, não interrompeu Yang Dingguo, ouvindo-o prosseguir: “O senhor tem razão, depois da reforma de Zheng Cegong, os funcionários da Casa de Comércio pareciam outros homens, todos se tornaram extremamente ativos, engenhosos, criando soluções inusitadas e até estranhas. Logo os efeitos da reforma se fizeram sentir: nos dois primeiros meses, o tesouro estagnou, mas a partir do terceiro mês, não só não diminuiu, como aumentou rapidamente. Não só o tesouro cresceu, como os funcionários da Casa de Comércio também enriqueceram e, em menos de dois anos, todos se tornaram abastados.”

Zhang Mai assentiu levemente: “Esse é o poder do incentivo: enriquece o coletivo e o indivíduo, algo positivo.”

Guo Shidao suspirou: “O enviado está certo. Mas... naquela época, na região de Talas, a situação era caótica, o que nos permitiu estabelecer posição. Mas antes de se rebelar, não podíamos agir às claras: fabricar armas, treinar soldados, tudo era feito em segredo. Até mesmo as tarefas auxiliares da Casa de Comércio eram apenas correr recados, o mérito era deles. Sem guerra, os militares perdiam o prestígio; os que cuidavam de ovelhas, plantavam ou forjavam ferro, nem se fala. Aos poucos, a diferença de riqueza aumentou: enquanto a maioria ainda vivia com dificuldades, os da Casa de Comércio desfrutavam conforto e até riqueza. Com o tempo, entre os militares... começaram as reclamações.”

Ao ouvir sobre o aumento da desigualdade, Zhang Mai se alarmou e imediatamente entendeu a raiz do conflito!

Guo Shidao usou o termo “reclamações” com suavidade, mas Zhang Mai percebeu que era muito mais grave: se todos eram iguais e, de repente, alguns enriquecem enquanto outros continuam pobres, essa diferença pode motivar mais os primeiros, mas, se mal gerida, faz crescer o ressentimento dos demais. Se esse sentimento se acumula, pode levar a consequências imprevisíveis!

“O dinheiro e mantimentos necessários já estavam prontos, mas o levante não ocorreu! Pois a facção da Casa de Comércio achava que o plano tinha muitas falhas e precisava ser redesenhado. Naquele momento, foram eles que sustentaram todos, então, mesmo sendo minoria, sua voz era forte, e nem sempre sem razão. O plano foi adiado um ano. Depois, novas mudanças: Zheng Ce apresentou sete grandes dificuldades que o exército Tang teria para se rebelar, quase insolúveis. Não houve escolha, adiou-se mais um ano. Assim, ano após ano, o tesouro só aumentava, mas as preocupações da Casa de Comércio também. Inicialmente, o exército Tang em Talas não tinha nada a perder; o primeiro plano era uma aposta desesperada. Agora, todos da Casa de Comércio tinham família e riqueza, estavam confortáveis e não queriam mais correr riscos incertos. Chegou-se ao ponto de alguém dizer...”

Zhang Mai completou: “Alguém sugeriu simplesmente não se rebelar e manter como está, não foi?”

Os anciãos da Casa do Enviado suspiraram em uníssono. An Liu disse: “O enviado vê através dos séculos. Exatamente, esses gananciosos só pensavam nisso!”

Agora Zhang Mai entendia completamente por que as três famílias se dividiram pela segunda vez. A origem do problema não era clara quanto a certo ou errado. Zheng Ce fez a reforma com boa intenção e métodos brilhantes, mas o desfecho escapou totalmente ao seu controle.

A proposta de manter o status quo, dadas as circunstâncias da época, talvez fosse segura e viável. Mas a Casa de Comércio era originalmente apenas um departamento auxiliar do exército Tang de Anxi. Se abandonasse a meta política de “restaurar o governo e os quatro postos”, tornando-se exclusivamente mercantil, o exército como um todo se converteria em mera organização comercial. Os guerreiros acabariam, de nome e de fato, como subordinados, meros guarda-costas e serventes dos comerciantes. Isso seria uma inversão total dos papéis — como poderiam aceitar tal mudança?

“Então depois as três casas entraram em conflito, não foi?”

“Ainda não”, respondeu Guo Shidao. “Zheng Cegong era muito sensato e tentou de tudo para conciliar as duas facções. Guo, Yang e An também tentaram controlar os soldados. Por isso, embora o levante tenha sido adiado, as duas partes se mantinham contidas. Segundo os relatos dos antepassados, Zheng Cegong também queria restaurar os quatro postos. Mas, naquela altura, a Casa de Comércio já não era controlada por ele sozinho. Alguns anos depois, Zheng Cegong envelheceu, adoeceu gravemente e, ao recuperar-se, ficou paralítico. O poder passou ao filho mais velho, Zheng Yang. Justo nesse ano, as tribos do leste do vale do Rio Sui terminaram suas disputas internas e o reino do Sagrado do Sul ameaçou avançar sobre Talas, aumentando a pressão externa. Internamente, o exército Tang de Anxi enfrentou dois escândalos graves, e então o que mais temíamos finalmente explodiu.”

Zhang Mai pensou que as ameaças externas, sendo coisa de muitos anos atrás, pouco importavam para o futuro do exército Tang, mas era fundamental entender os conflitos internos. Só conhecendo essas raízes históricas seria possível reconciliar as facções e reunir de novo a força dividida do Grande Tang! Além disso, era preciso aprender com o passado para não repetir os mesmos erros.

Guo Shidao relatou: “Na época, a Casa de Comércio cometeu duas faltas graves, aproveitadas pelos militares. Então...”

Ele tentou omitir, mas Zhang Mai perguntou: “Que faltas?”

Guo Shidao hesitou antes de responder: “A primeira foi que o filho mais novo de Zheng Cegong, aproveitando o cargo, desviou fundos do tesouro para investir em negócios e acabou causando um enorme prejuízo. Quando o caso veio à tona, todo o exército ficou abalado. Zheng Cegong ficou furioso, expulsou o filho de casa e mandou o primogênito cobrir o prejuízo com as economias da família. Mesmo assim, os soldados exigiram que o filho fosse executado. Zheng Cegong sempre amou muito esse filho e, embora quisesse fazer justiça, não teve coragem. Pediu a intercessão dos meus antepassados, Guo e Yang, mas eles disseram que era necessário aplicar a lei para acalmar a raiva geral. No fim, Zheng Cegong concordou, chorando, em levar o filho ao cadafalso. Mas o primogênito, Zheng Yang, revoltado, afirmou que já haviam restituído o dinheiro e não havia por que tirar uma vida. Disse que ou devolviam o dinheiro ou tiravam a vida — não os dois! Se tivesse falado de outra forma, talvez houvesse saída, mas com palavras tão duras, quem poderia aceitar? O então governador Guo Hu o chamou e disse furioso: ‘O governo exige devolução do prejuízo e punição do culpado, isso é lei, não negócio!’”