Capítulo Treze: A Benevolência do Guerreiro (Segunda Parte)

A vitória conquistada nos arredores de Xabaar-Si não só animou as tropas, mas trouxe um benefício ainda mais crucial: a possibilidade de extrair informações militares dos prisioneiros, algo que o exército tanguta ansiava com uma intensidade superior até à necessidade de recursos. Após interrogar os capturados, Guo Luo descobriu que o comandante dos uigures era um oficial de elevado status em Talas, chamado Ali. Ele selecionou soldados de diferentes patentes para os interrogatórios; os de menor escalão serviam sobretudo para identificar os superiores e para validar os depoimentos com detalhes inadvertidos, já que não tinham acesso às decisões dos altos comandos.

Guo Luo declarou: “Aqueles oficiais não são nada honestos; suas palavras se contradizem mutuamente e nenhuma merece crédito.” Ele havia separado os uigures para interrogatórios individuais, pois, nesses casos, a verdade é mais fácil de ser corroborada, enquanto as mentiras inevitavelmente se desmontam, tornando claro que todos estavam mentindo.

Zhang Mai comentou: “Nossa disciplina militar proíbe a tortura de prisioneiros, mas em situações urgentes, precisamos recorrer a métodos extraordinários.” Yang Yi, recém-chegado do campo de batalha, ensopado de sangue, gritou: “Aluo é muito brando, deixa comigo!” Parecia uma divindade infernal, sem tempo sequer para lavar-se.

Guo Shiyong, contudo, o deteve: “Que métodos você tem? No máximo, chicotear. Acabei de visitar o acampamento dos prisioneiros; muitos desses uigures são duros como pedra, especialmente Ali, que, mesmo gravemente ferido, não soltou um gemido. Não creio que você consiga fazê-lo falar.”

“E então, o que faremos?”

Zhang Mai sugeriu: “Tragam Ali aqui; eu mesmo o interrogo.”

Guo Shiyong interveio novamente: “Delegado, cada um com seu ofício. Você não tem expressão severa, falta-lhe a aura de ameaça. Se Yang Yi não consegue, temo que você também não conseguirá. Melhor entregar a tarefa a An Nove.”

Guo Luo e Yang Yi exclamaram surpresos: “An Nove? Ele está no exército?” Guo Luo acrescentou: “Ele deveria pertencer ao Ministério Civil, não sabe lutar. Como está aqui?”

Guo Shiyong explicou: “O Grande Protetor achou que ele poderia ser útil e pediu que eu o trouxesse.”

Zhang Mai perguntou: “Quem é An Nove?”

O nome parecia familiar, como se fosse irmão de An Seis. Guo Shiyong confirmou: “É primo de An Seis. Em interrogatórios, ele é mestre.”

Zhang Mai achou estranho. Conhecia todos os habitantes originais de Nova Suye, especialmente os habilidosos, mas esse An Nove, parente de An Seis e, pelo tom de Guo Shiyong, alguém com aptidões, era-lhe desconhecido. Indagou: “Por que nunca ouvi falar dele?”

“Ele vive nas sombras, é excêntrico e de baixa posição em Nova Suye; todos o evitam, ninguém fala sobre ele. Por isso, o delegado não o conhece. Na verdade, nem precisa conhecer.” Guo Shiyong respondeu.

Zhang Mai ficou ainda mais curioso: “Por que não gostam dele?”

Yang Yi franziu o cenho: “Quem gostaria? Ele exala o cheiro da morte; quando criança, só de vê-lo eu tinha pesadelos.”

Zhang Mai riu: “Até você teme alguém? Quero conhecê-lo.” Ordenou a Ma Xiaochun que fosse buscá-lo com os homens de Guo Shiyong. Ma Xiaochun retornou com expressão de quem engolira moscas: “Delegado, ele… ele não quer vir.”

“Por quê?” Zhang Mai perguntou.

“É um sujeito estranho, escondido num canto escuro, voz incomum; ouviu que o delegado queria vê-lo e recusou. Perguntei o motivo, ele não soube explicar.” Ma Xiaochun, hesitante, acrescentou: “Melhor não vê-lo, delegado. Ele é como... como uma cobra, escondida, tem medo de gente. E...” Pensou em sua origem do Vale das Inscrições e na conexão de An Nove com An Seis, de status elevado, e preferiu não dizer mais.

Guo Shiyong também recomendou: “Delegado, An Nove não é importante, apenas assusta pelos modos. Em Nova Suye, é carcereiro. O senhor, digno enviado imperial, não precisa lidar com ele.”

“Carcereiro? Nova Suye tem prisão?”

Guo Shiyong sorriu: “Não é de se admirar que o delegado não saiba. Nova Suye tem estrutura completa, prisão incluída. Poucos cometem crimes, e os punidos recebem chicotadas ou trabalho forçado, raramente ficam presos. A prisão é quase fictícia. An Nove, sem talento, excêntrico e problemático, foi mantido por mérito do pai; o Grande Protetor lhe deu um cargo para garantir-lhe sustento.”

Zhang Mai compreendeu. Todo grupo, seja qual for a origem, tem sua quota de pessoas “não convencionais”, marginais, deficientes físicos ou mentais. An Nove era um desses. An Shoujing explicou: “An Nove é odiado por todos do clã. Na migração, houve quem sugerisse deixá-lo para trás; ele próprio não se opôs – é um ser insensível, vive como animal, tanto faz ficar na floresta ou seguir conosco. Mas o Grande Protetor não aceitou. Perguntou-nos algo, ninguém respondeu, e por isso o levou.”

An Nove era tio de An Shoujing, mas este o tratava pelo nome, evidenciando a pouca importância de An Nove entre os tangutas.

Zhang Mai perguntou: “O que o Grande Protetor perguntou?”

An Shoujing respondeu: “Ele disse: ‘Se deixarmos An Nove e ele for capturado pelos uigures, acham que ele revelaria algo sobre nós?’ Ninguém respondeu, pois todos pensavam que An Nove jamais diria nada. O Grande Protetor afirmou: ‘Vocês sabem a resposta. Justamente por esse caráter, não podemos abandoná-lo. Os sábios ensinam: “Os viúvos, órfãos, solitários devem ser amparados.” É o caminho dos benevolentes de nossa pátria. Se podemos sustentá-lo, como deixá-lo para trás?’ Assim o trouxe. Não imaginava que seria útil agora.”

Zhang Mai se emocionou com as palavras de Guo Shiyong: “Nós, filhos da Grande Tang, somos diferentes dos bárbaros! ‘Os viúvos, órfãos, solitários devem ser amparados.’ É a magnanimidade e virtude de nossos ancestrais, sempre atentos aos vulneráveis. Mesmo em guerra, o Grande Protetor mantém essa linha! Nossa civilização permanece de pé não só pela força e sangue!”

Disse então: “Se todos concordam que An Nove é o mais apto, que fique a cargo dele.” Ordenou a Ma Xiaochun: “Haverá muitos prisioneiros a interrogar; escolha vinte homens da retaguarda para ajudar An Nove.”

Ma Xiaochun acatou. Ao partir, Guo Shiyong recomendou: “Sigam as ordens de An Nove, preparem o ambiente e depois se retirem. Assistir às suas sessões pode ferir a compaixão.”

A curiosidade de Zhang Mai só crescia. Logo, Ma Xiaochun voltou: “Aquele homem é mesmo estranho. Ao saber que teria prisioneiros para interrogar, ficou exultante, como se ganhasse uma fortuna. Mas disse que não trabalha antes do anoitecer e precisa de um local isolado e insonorizado, uma cela profunda de terra.”

Em Xabaar-Si não havia tal cela.

Guo Shiyong lamentou: “Foi meu erro. Se ele interrogasse na cidade, ninguém dormiria esta noite.”

An Shoujing sugeriu: “No lado norte do Monte Man, há uma cabana de madeira dos pastores de Xabaar-Si. Pode interrogá-los lá; eu envio soldados para guardar o perímetro.”

Guo Shiyong concordou: “Ótimo lugar.”

Ma Xiaochun partiu com a ordem. Zhang Mai reuniu-se com os outros para discutir os próximos passos, mas todos concluíram que era indispensável obter informações frescas. E, naturalmente, ansiavam pelo resultado dos interrogatórios de An Nove. Tomado pela curiosidade, Zhang Mai decidiu ir ver, mas Guo Luo, Liu An e outros o impediram: “An Nove deve estar interrogando Ali e os oficiais. A cena é terrível… melhor não ver, delegado.”

Zhang Mai riu: “Que significa ‘o homem honesto evita a cozinha’? Aluo, você usou errado o provérbio; não vou à cozinha.”

Yang Yi protestou: “Que cozinha? Onde An Nove interroga, é um matadouro. Mai, não vá; se vir, não comerá por três dias.”

Quanto mais o impediam, mais Zhang Mai queria ver. Ignorando todos, cavalgou até fora da cidade. Ao se aproximar da cabana, ouviu um grito lancinante, diferente de simples dor. Apesar de já ter passado por batalhas, Zhang Mai arrepiou-se ao ouvir aquele grito. Pensou: “Tio Yong disse que An Nove ‘apenas assusta’, mas pelo som, parece mais que assustador.”

Aproximando-se, viu uma equipe de soldados guardando – enviados por An Shoujing. Eles saudaram Zhang Mai, que notou vômito ao redor. Perguntou: “O que aconteceu?”

O chefe e o adjunto trocaram olhares, constrangidos.

Zhang Mai aproximou-se a cavalo, ouvindo gemidos ainda mais perturbadores que o primeiro grito, quase inumanos. Já arrependido, chegou à cabana e, ao tentar abrir a porta, sentiu um odor horrendo – mistura de sangue, fezes, ácido gástrico e outras secreções. Que horrível cenário se escondia lá dentro? Só de imaginar, Zhang Mai sentiu náusea.

Guo Luo insistiu: “Mai, não entre. Nada ganhará ao ver tamanha crueldade.”

A mão de Zhang Mai ficou parada na porta de madeira. Por fim, abandonou a curiosidade inútil e disse: “Vamos embora.”

Naquela noite, sob a lua, ao retornar, Zhang Mai refletia: “O que é benevolência? O que não é?”

A experiência destes meses mostrou-lhe que, na guerra, desde o campo de batalha até fora dele, há inúmeros atos de crueldade – alguns liderados por ele mesmo. Contudo, tais ações não pareciam destoar do contexto.

Se, na guerra, agisse com ética e compaixão, seria como o benevolente Duque de Song: não só perderia, como seria alvo de escárnio. Nem mesmo os sábios antigos apoiariam tal conduta. Mas o mestre da guerra, Sun Zi, defendia que “sabedoria, confiança, benevolência, coragem e rigor” são as cinco virtudes do comandante – e a benevolência está entre elas, considerada essencial.

O comandante deve saber ser benevolente – se fosse Confúcio quem dissesse, Zhang Mai poderia ignorar, mas Sun Zi o disse.

Sem benevolência, mesmo com astúcia e um exército invencível, o caminho será curto.

“Até Sun Zi acredita que a vitória é conquistada pela benevolência, não pela violência. Então, qual é a verdadeira benevolência no campo de batalha? Como nossos ancestrais a praticaram?”

Algumas verdades estão nos livros, mas para realmente compreendê-las, não basta ler ou ouvir; é preciso vivenciar entre cavalos e lâminas!

“As nações que cultuaram pequenas virtudes, como os seguidores do Duque de Song, já foram varridas pela história, sem deixar vestígios; ou como os antigos indianos, que sobreviveram apenas como servos – estes são ovelhas!”

“Já os que cultuaram a violência, como xiongnu, jieti, rouran, xianbei, embora tenham dominado por um tempo, extinguiram-se como fogos de artifício – estes são lobos!”

“Só a China, com sua ‘benevolência de guerreiro’, sobreviveu a calamidades e renasceu das cinzas! Permanece firme até hoje!”

“Por isso, o nosso totem não é lobo, nem ovelha, mas dragão!”

Guo Luo e Yang Yi perceberam que Zhang Mai parou abruptamente, apertando o sabre à cintura. Ambos notaram uma sutil mudança em seu porte. Os três cavaleiros, em formação triangular, mantiveram-se em silêncio sob a lua, Guo Luo e Yang Yi apenas observando Zhang Mai.

De repente, Zhang Mai já não temia tanto pela sobrevivência da Grande Tang. Apesar de ainda não dominar completamente a benevolência dos ancestrais na guerra, pensou: “Quando compreendermos isso plenamente, talvez já tenhamos chegado a Chang'an!”

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Sobre a alteração na frequência de atualizações nesta semana: sou famoso pela lentidão ao escrever. Estes dias, três capítulos por dia, cerca de dez mil palavras diárias, para alguns escritores velozes é rotina, mas para mim é exaustivo. Peço aos leitores que permitam um ajuste no ritmo, para que eu possa recuperar o fôlego neste fim de mês e ter energia para acelerar em abril, quando o romance será lançado oficialmente. Afinal, “Cavaleiros da Tang” é uma batalha de longa duração; se só correr, não chegaremos a Chang'an, certo? Claro, duas atualizações diárias ainda serão garantidas, após o almoço e antes de dormir.

A batalha de Xabaar-Si foi rápida, mas apenas um prelúdio; logo virá uma luta mais dura e intensa. Chegamos a Talas – os leitores já sabem o verdadeiro alvo desta campanha: ah, mil anos de vergonha, mil anos de vergonha!

“Cavaleiros da Tang” precisa do apoio de todos. Não tenho grandes ambições, apenas desejo contar bem esta história.

Bem, ainda haverá um capítulo hoje – talvez mais tarde. ^_^ Quero votos! Quero votos!