Capítulo Três: Envolto em Neblina e Mistério

O jovem que veio avisar chamava-se Yang Yi, filho de Yang Dingguo. Ao saber que os uigures estavam se aproximando, Guo Shidao ordenou imediatamente a retirada, interrompendo temporariamente sua conversa com Zhang Mai.

Na entrada da caverna, cavalos estavam preparados: mais de quarenta, o dobro do número de pessoas presentes. Mais de vinte homens e mulheres montaram rapidamente; ao observar a destreza deles, Zhang Mai acreditou ainda mais que eram descendentes de guerreiros da dinastia Tang — nos dias de hoje, raros são os citadinos que sabem cavalgar assim. Mas estes, independentemente da idade ou do sexo, montavam com a naturalidade de quem faz isso desde sempre.

Guo Luo trouxe um esplêndido cavalo de grande porte para Zhang Mai, presumindo que ele saberia cavalgar. Em seguida, todos partiram a galope. Após alguns minutos, perceberam que Zhang Mai permanecia parado, atônito.

— Emissário, o que está esperando? Suba logo, os uigures estão vindo!

Zhang Mai sentiu um aperto no peito; para quem vive na modernidade, cavalgar não é tarefa fácil. Ele até tentara, em uma viagem à estepe, mas sob a estrita supervisão de um domador, andando a passos lentos e curtos — e mesmo assim não se sentia seguro. Montar com agilidade, galopar como aqueles “antigos” fazia, estava fora de questão.

— Você está doente? — Guo Fen aproximou-se e apontou para suas costas. — Suba aqui!

Envergonhado, mas pressionado pelo som de cascos hostis que ressoavam, Zhang Mai aceitou a mão de Guo Fen e montou atrás dela. Assim que se acomodou, Guo Fen chicoteou o cavalo e o grupo disparou. O trotar era tão violento que parecia mais perigoso que uma motocicleta.

A velocidade, apesar de dois passageiros, não superava a de uma moto, mas o desconforto e o medo vinham do desconhecido. No balanço do cavalo, Zhang Mai acabou segurando firme a cintura de Guo Fen, sentindo-lhe a firmeza e a delicadeza. Foi inevitável; naquela situação, soltar-se não era opção. O rosto de Guo Fen corou, mas ela manteve-se em silêncio.

Após mais de dez quilômetros, os sons de cascos atrás deles aumentaram. Virando-se, Zhang Mai viu cinco ou seis cavaleiros se aproximando, vestidos como os guerreiros bárbaros que vira em miragens. Algo estava errado.

“Mas o que exatamente está errado?”

Ouviu Yang Yi dizer a Guo Luo:

— Temos que eliminar aqueles cinco; se nos seguirem, não vamos longe!

— Está bem! — Guo Luo respondeu.

Os dois ficaram para trás e, quando os cinco cavaleiros se aproximaram, Guo Luo e Yang Yi demonstraram formidável habilidade em atirar com arco montados, disparando flechas em sequência. Três inimigos caíram por terra; os outros dois, assustados, desistiram da perseguição.

Zhang Mai viu claramente: uma das flechas de Guo Luo atravessou a garganta de um cavaleiro.

— Assassinato! Senhorita Guo, seu irmão matou alguém!

— E daí? Qual o escândalo? — replicou Guo Fen.

Nesse momento, Zhang Mai lembrou-se daquela miragem... Sim, ali também Guo Fen matara alguém — e os cavaleiros também estavam massacrando pessoas!

O comportamento daqueles homens era completamente estranho ao mundo moderno. Agir como se matar a flecha fosse trivial talvez ainda existisse em algumas tribos africanas, mas na Ásia Central deveria ter desaparecido há muito tempo.

Não, algo está errado!

Um pensamento terrível invadiu a mente de Zhang Mai: e se suas suposições estavam totalmente erradas? E se não eram os descendentes do exército Tang perdidos no deserto há mil anos... mas ele próprio, por algum motivo, atravessara para o mundo deles?

Então onde estava? Na Dinastia Tang?

Seguiram para o noroeste, margeando o rio que Guo Fen chamava de “Suiye”, por terras cada vez mais desoladas. No caminho, precisavam avançar, montar armadilhas para despistar inimigos, sempre atentos a ataques dos uigures, sem tempo para conversas. Após mais de meio mês, Guo Fen finalmente disse:

— Agora sim, nos livramos deles.

Mudaram de direção e, depois de mais cinco dias, chegaram à “Nova Cidade de Suiye”, como Guo Fen a chamava.

A cidade era uma fortificação de terra em forma de cruz com oito lados ocos, com cerca de dois quilômetros de comprimento e trezentos metros de profundidade — apenas uma pequena cidade, talvez mais um reduto fortificado. Ao norte, pastagens; ao sul, campos irrigados à beira do rio Suiye, colhendo apenas uma safra por ano devido ao frio intenso; a oeste, montanhas; a leste, o portão e uma torre rudimentar.

Yang Yi apontou para a cidade:

— Enfim, podemos respirar aliviados.

Guo Shidao conduziu o grupo e disse a Zhang Mai:

— Senhor Zhang, é vergonhoso admitir, mas por não defendermos bem nosso território, as quatro fortalezas de Anxi caíram uma a uma. Esta Nova Suiye talvez seja o último reduto da dinastia Tang no Oeste.

Após mais de quinze dias juntos, todos já conheciam o nome de Zhang Mai.

Mas seria possível que esta fortaleza fosse mesmo o último posto avançado dos Tang no Oeste?

A mente de Zhang Mai ainda estava confusa. Sentia que as coisas eram ainda mais complicadas do que imaginara, sem conseguir aceitar aquela terrível possibilidade.

Quando se preparava para entrar na cidade com Guo Shidao, o som de um berrante soou da torre de vigia.

— Ataque inimigo! — gritou Yang Dingguo. — Todos, entrem na cidade!

Guo Fen puxou Zhang Mai, que continuava parado:

— Emissário atrapalhado, venha comigo!

Os guardas fecharam rapidamente o portão. Mas, quando chegaram às muralhas, ficaram todos paralisados: sobre a elevação distante, três fileiras de cavaleiros uigures se estendiam de norte a sul, por mais de um quilômetro. O rosto de Guo Shidao empalideceu:

— Isso... são dois mil cavaleiros!

Yang Dingguo gritou:

— Caímos numa armadilha! Não nos livramos deles, eles nos seguiram até Nova Suiye!

Dentro das muralhas, excetuando-se idosos, mulheres e crianças, havia menos de oitocentos soldados e algumas centenas de camponeses armados. O inimigo, porém, somava dois ou três mil cavaleiros. Embora as defesas oferecessem alguma vantagem, poderiam elas compensar tamanha diferença?

Guo Fen estava nervosa; instintivamente olhou para Zhang Mai, a esperança recém-chegada. Mas ele estava boquiaberto, imóvel.

— Ei, o que houve? — perguntou.

Zhang Mai não percebeu que ela o chamava. Olhava fixamente para os milhares de cavaleiros à frente, completamente atordoado.

Se fosse apenas algumas dezenas de descendentes dos Tang, ainda seria possível permanecerem ocultos por anos, mas milhares de cavaleiros não poderiam passar despercebidos nem mesmo durante o período soviético, quanto mais no século XXI!

Dando um tapa no próprio rosto, assustou Guo Fen.

Doía, e muito.

Não era um sonho, definitivamente não era um sonho.

— O que há com você? — insistiu Guo Fen.

Mas, exceto por ela, ninguém notou. Todos estavam hipnotizados pela presença dos uigures lá fora.

— Não é nada! — respondeu Zhang Mai. Diante da aproximação dos inimigos, percebeu que precisava parar de divagar.

Não era momento para reflexões.

“Não importa o que esteja acontecendo... preciso aceitar a realidade, e rápido!”, tentou convencer-se.

Uma patrulha de cavalaria leve já se aproximava para sondar a situação — uma batalha estava prestes a começar.

“Seja lá qual for o erro, ao menos... preciso enfrentar esta crise agora!”

Olhou para Guo Shidao e os demais, depois para Guo Fen. Eles tinham a mesma pele, o mesmo rosto, os mesmos olhos, a mesma língua que ele. E, para eles, Zhang Mai era o “emissário”.

Talvez separados por mil anos, mas fossem de que tempo fossem, aquelas pessoas eram seus compatriotas...

Naquele instante, diante da ameaça clara dos uigures, Zhang Mai compreendeu: ele e os descendentes dos Tang estavam unidos por um mesmo inimigo.

Solidários na adversidade!

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A frequência de atualizações de “A Cavalaria dos Tang” é de dois capítulos por dia: o primeiro após o almoço e o segundo antes de dormir. Se houver mudanças ou capítulos extras, avisarei. (Ou seja, hoje ainda tem mais um capítulo.)

Embora eu não seja um grande mestre, sou um autor experiente e bem recomendado no meio; os leitores não precisam duvidar do meu caráter — leiam e colecionem à vontade. Se acharem que escrevo bem, peço que votem em mim.

^_^

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Avante!