Capítulo Sessenta e Dois — O Protetor (Terceira Parte)

Está um pouco tarde, mas não falho com minha palavra: este é o terceiro capítulo. Peço o apoio de todos. ————————————————————————————————

Moulak Ulet foi enviado como representante de Bogra Khan dos Uigures para Anxi, não apenas conquistando o favor do Grande Protetor Guo Shidao, mas quase colocando as tropas Tang em uma situação de desastre irreversível. Quando o exército Tang chegou próximo ao Mar Yibo, Zhang Mai usou Moulak Ulet como desculpa em suas negociações, sem imaginar que isso acabaria revelando o assunto do Vale das Inscrições Ocultas, algo totalmente inesperado.

Das pessoas que vieram do Vale das Inscrições Ocultas, como Pedrinha e Ma Xiaochun, Zhang Mai gostava muito: apreciava a personalidade de Pedrinha e admirava Ma Xiaochun por sua habilidade em lidar com todos, seu talento culinário, sua compreensão do momento certo para avançar ou recuar, sempre facilitando as coisas. Recentemente, chegou a transferir Murong Yang para servir como seu segundo guarda pessoal.

Naquele momento, Pedrinha e Ma Xiaochun estavam por perto, ambos surpresos: "O irmão Ulet está aqui?" Eles ainda desconheciam o caso de Moulak Ulet. Zhang Mai sorriu levemente: "Vocês são próximos dele?"

Pedrinha abriu um largo sorriso: "Eu não sou próximo, mas ele é cunhado de Ma Xiaochun."

Zhang Mai exclamou, não contendo o riso: "Esse mundo é realmente pequeno."

Ma Xiaochun ficou excitado ao saber que Moulak Ulet estava por ali, sentindo-se animado: "Meu cunhado é incrível, conseguiu se juntar ao exército Tang antes de mim. Com a competência dele, com certeza tem um grande papel entre os Tang, agora tenho um apoio poderoso."

No entanto, Yang Yi interveio: "O que você quer com esse enviado? Esse sujeito é muito malicioso! Apesar de ser descendente dos soldados de Shuye, ajudou os Uigures a nos enganar. Se não fosse pela astúcia do enviado, estaríamos todos em apuros. Agora ele canta essas músicas bárbaras, como se nossa vitória lhe desagradasse — que tipo de pessoa é essa, para que vê-lo?"

Ma Xiaochun pensou: "Que problema, pelo que ele disse, meu cunhado não tem nenhum prestígio aqui, será que é apenas um prisioneiro?"

Ele acertou na suposição: Moulak Ulet era de fato um prisioneiro, e dos mais vigiados pelos Tang. Outros prisioneiros, mesmo que não fossem imediatamente classificados como 'em avaliação', ao menos eram considerados 'retornados', mas Moulak Ulet, não importa onde fosse, estava sempre acorrentado. Guo Shidao achava que ele poderia ser útil, então não o executou; depois que o Ministério Civil de Anxi cruzou o rio, ele foi deixado sob guarda no exército de An Shoujing, esperando extrair informações importantes para os Tang.

Com sentimentos mistos, Ma Xiaochun finalmente encontrou seu cunhado, aquele que, em sua memória, era o homem mais elegante, inteligente e charmoso do Vale das Inscrições Ocultas, mas agora estava amarrado no cavalo, mole como um velho edredom sem alma, sujo dos pés à cabeça, barba longa. Quando An Shouye o desceu do cavalo, ele caiu ao chão e não se levantou imediatamente, apenas se arrastou, até finalmente erguer a cabeça e ver Zhang Mai; seus olhos opacos brilharam por um instante e, exausto, murmurou: "Enviado Zhang, olá..."

Ma Xiaochun ficou atônito: aquele era mesmo seu cunhado, Moulak Ulet? Zhang Mai também se surpreendeu, franzindo o cenho e perguntando a An Shouye: "Como ele ficou assim, tratado tão mal?"

"Enviado, você não sabe," respondeu An Shouye. "Esse sujeito é extremamente astuto e odioso! No início, só o vigiávamos rigorosamente, refeições regulares, comida igual à dos soldados. Embora não soubéssemos que era descendente dos soldados de Shuye, meu irmão via nele um talento, tentando convencê-lo a se juntar a nós. Mas ele parecia determinado a servir aos bárbaros, não revelando nenhuma informação útil, apenas palavras vazias para nos enganar. Quando afrouxamos a vigilância, ele roubou um cavalo e fugiu."

Zhang Mai soltou um leve suspiro: Moulak Ulet era inteligente e experiente, conhecia bem o exército Tang, e se voltasse para Balashagun, seria um grande perigo para os Tang.

"Hum, mas ele não conseguiu escapar, certo?"

"Sim," disse An Shouye. "Quando percebemos, ele já estava fugindo há meio dia. Meu irmão se assustou, mobilizamos todo o acampamento para procurá-lo ao leste, deixando de lado tarefas importantes como armadilhas e falsificação de rastros. Procuramos por dias sem sucesso, porque ele, ao invés de fugir para o leste, se escondeu nas florestas ao noroeste, pretendendo depois virar ao norte e seguir para o leste. Como buscamos ao leste, não o encontramos."

Até Yang Yi reconheceu: "Que estratégia, pena que aplicada no lugar errado!"

An Shouye continuou: "No meio desse tumulto, ele acabou reaparecendo. Apesar de astuto, não conhecia o terreno e acabou se perdendo. Foi assim que nossos batedores o encontraram. Depois disso, ninguém mais confiou nele, todos no acampamento o odiavam, pedimos ao comandante para executá-lo, mas meu irmão disse que era alguém que o enviado Zhang havia destacado antes de partir, então, se fosse para matar, seria só após o retorno do enviado. Por isso, mantiveram-no vivo, mas temendo nova fuga, o aleijaram."

"Aleijaram?" Zhang Mai não entendeu de imediato, desconhecendo que era uma punição antiga.

"Arrancaram-lhe as rótulas dos joelhos."

Ma Xiaochun quase gritou, mas rapidamente tapou a boca; Zhang Mai também sentiu pesar, finalmente compreendendo o motivo do estado de Moulak Ulet. Aproximou-se e disse: "Senhor Moulak, veja quem está ao meu lado."

Até então, Moulak Ulet só havia olhado para Zhang Mai, ignorando os demais. Agora ergueu a cabeça e viu Ma Xiaochun e Pedrinha. Ma Xiaochun chamou: "Cunhado!" Pedrinha também o saudou: "Irmão Ulet." Moulak Ulet ficou perplexo, como se não acreditasse no que via: "Vocês... o que fazem aqui?"

Zhang Mai disse: "Xiaochun, conte ao seu cunhado tudo o que aconteceu neste tempo."

Ma Xiaochun, eloquente e até letrado, contou tudo o que vivenciou desde que encontrou o exército Tang, as ações de Zhang Mai, e complementou com as informações que obteve após se juntar aos Tang, explicando tudo de forma clara e precisa.

Moulak Ulet ficou cada vez mais surpreso ao ouvir; após a punição, não só sofria dores físicas, mas An Shoujing temia que sua língua afiada convencesse os guardas, ordenando que ninguém conversasse com ele. Por mais de um mês, sofreu com o isolamento, sem chance de conversar com ninguém, tornando-se apático e lento. Só agora, ao ouvir Ma Xiaochun, sua mente voltou a funcionar, os olhos recuperaram algum brilho.

Moulak Ulet só ouvira An Shoujing mencionar a batalha de Eddan; sobre a questão em Zhaoshan, nada sabia. As operações dos Tang em Yibo foram brilhantes, e ao saber de tudo pela boca de Ma Xiaochun, somando as duas grandes vitórias já conquistadas, não pôde deixar de admirar. Ao ouvir sobre os atos heroicos de Zhang Mai salvando os descendentes Tang do Vale das Inscrições Ocultas, percebeu que aquela coragem e bondade estavam além de sua capacidade. Suspirando, disse: "Basta, Enviado Zhang. Eu, Moulak Ulet, fui derrotado por você, não é injusto. Pode me matar."

Zhang Mai respondeu: "Embora tenha nos enganado, cada um defende seu senhor. Você também é descendente dos soldados Tang, se quiser realmente se juntar a nós, abandonar a escuridão e buscar a luz, ainda será considerado um dos nossos."

Moulak Ulet deu um sorriso amargo: "Um dos nossos... Já estou aleijado, que utilidade teria para vocês? Hehe, Enviado Zhang, na verdade, você quer informações sobre os Uigures, não é?"

Zhang Mai disse: "As informações que você tem são, claro, valiosas, não nego. Mas quero aceitá-lo de coração. Os descendentes Tang do Vale das Inscrições Ocultas que vieram conosco até aqui, muitos não têm habilidades especiais, mas nunca pensamos em abandoná-los." Falou com sinceridade, respaldado pelos dois atos heroicos de resgate, dando peso às palavras.

Os olhos de Moulak Ulet vacilaram, murmurando: "Passei anos entre Balashagun, Talas e Shule, esforçando-me ao máximo, humilhando-me, não só para buscar riqueza, mas também para ajudar meu povo. Infelizmente, minhas capacidades são limitadas, após anos de luta, só consegui benefícios pessoais, sem poder mudar o destino do povo. Enviado Zhang, aprecio seu bom coração ao ajudar os do Vale das Inscrições Ocultas. Mas ao trazê-los, será para o paraíso ou para o inferno? Ainda é cedo para dizer..."

Yang Yi se irritou com essa atitude: "Ou seja, por não ter certeza, prefere que seu povo permaneça como escravos derrotados no Vale das Inscrições Ocultas, sem ousar lutar? Que covarde! Agora entendo por que tanta gente, na primeira vez que entramos no Vale, preferiu ficar, mesmo sabendo que não havia esperança."

Moulak Ulet pareceu afetado por essas palavras, mas a raiva em seus olhos só durou um instante, finalmente balançando a cabeça: "Vocês não vencerão Bogra Khan. Não vencerão."

"Não venceremos?" Yang Yi deu uma gargalhada: "Veja quem tem vencido ultimamente. Esse Bogra Khan que você considera tão sábio e poderoso tem sido conduzido por nós, sem forças para reagir."

Moulak Ulet ignorou o sarcasmo, dizendo: "Enviado Zhang, você é brilhante, talvez não inferior a Bogra Khan, mas sua base é rasa, seu poder fraco. Embora esteja por cima agora, só pegou Bogra Khan de surpresa, sem tocar sua essência. No final, é o poder que decide. Bogra Khan tem uma base profunda, e por trás dele há todo o mundo da Fé do Ocidente. A menos que... a menos que realmente venha de Chang'an, com todo o Império Tang apoiando, aí talvez tenha chance. Mas... eu não consigo acreditar que o Império Tang ainda exista!"

Essas palavras fizeram Zhang Mai captar uma ideia: "Fé do Ocidente?" De fato, era uma força quase equivalente à civilização chinesa em poder, população e cultura.

Moulak Ulet percebeu que se deixava escapar, balançou a cabeça e recusou-se a explicar.

Yang Yi comentou friamente: "Esse aí inventando histórias, dizendo que o Império Tang não existe, só por isso já deveria ser executado!"

Ma Xiaochun caiu de joelhos e começou a bater a cabeça: "Enviado, não mate meu cunhado! Ele está apenas confuso, deixe-me convencê-lo, deixe-me tentar, ele certamente mudará de ideia."

Zhang Mai ponderou por um momento: "Certo, deixo ele sob sua guarda."

An Shouye se alarmou: "Enviado, como pode? Eles são parentes, cuidado para não fugir com o cunhado!"

Zhang Mai olhou fixamente para Ma Xiaochun por um instante e sorriu: "Confio nele."

Ma Xiaochun, tomado de surpresa, ajoelhou-se: "Enviado, tamanha confiança em mim faz com que..." E, com a voz embargada: "Não sei nem o que dizer. Fique tranquilo, de hoje em diante minha vida e meu coração pertencem a você. Se eu disser uma só mentira ou demonstrar falsidade, que os céus me castiguem com relâmpagos, morrendo sem honra!"