Capítulo Trinta e Três: O Início da Arborização

No início da fundação do reino dos uigures, utilizava-se a escrita e a língua dos turcos, sendo que, nos registros árabes, esse povo era frequentemente classificado como pertencente ao grupo turco. Durante o avanço da fé do Deserto para o oriente, ao adentrar as regiões do Transoxiana, deparou-se, no âmbito religioso, com a resistência do Maniqueísmo, do Budismo e do Zoroastrismo. Após a retirada do poder tang da Grande China, o maior obstáculo militar passou a ser justamente esses povos turcos, carentes de uma crença estável. Portanto, se fosse possível subjugar esses povos e convertê-los ao Verdadeiro Deus, isso seria considerado uma glória e mérito supremos para os fervorosos guerreiros da fé. Quanto aos métodos, pouco importavam.

Durante sua viagem de Lanzhou a Kashgar, Zhang Mai questionou mais de uma vez os guias, habitantes locais e companheiros de viagem mais eruditos sobre como a fé do Deserto havia dominado todo o noroeste e até mesmo se espalhado pelo coração da China, cobrindo metade do país com tons esverdeados. Um dos viajantes contou-lhe longamente a história da propagação oriental daquela fé, uma saga de mil anos que Zhang Mai não conseguiu memorizar por inteiro. Contudo, ele gravou um episódio crucial: um antigo monarca de uma dinastia nômade havia ordenado a conversão de todo o reino, fazendo com que, em uma única noite, duzentas mil tendas de nômades se tornassem fiéis daquela religião. Esses cavaleiros recém-convertidos prosseguiram então rumo ao oriente em campanhas de guerra santa, conquistando e derramando sangue, destruindo o reino de Yutian (um grande Estado ao sul do Xinjiang e ao norte do Planalto Tibetano, tradicionalmente vassalo da China), penetrando em Hexi (região de Gansu) e varrendo tudo em seu caminho, exterminando o Budismo, o Zoroastrismo, o Maniqueísmo e o Cristianismo Nestoriano, isolando a influência confucionista, em um processo que perdurou milênios.

Talvez devido à sua formação, Zhang Mai achava difícil memorizar os nomes das pessoas daquela região da Ásia Central, que se repetiam constantemente: Alis, Hassans, Abduls, Násseres, Boghras... como se fossem equivalentes a “João” e “José” em sua terra natal. Era especialmente confuso com o “monarca decisivo no momento decisivo”, pois, segundo os relatos, ele possuía vários nomes, cada um com diferentes traduções, totalizando mais de uma dezena de variantes. Por isso, Zhang Mai demorou a associá-lo a Satuk Bughra. No entanto, o episódio das “duzentas mil tendas convertidas à força” era tão marcante que, ao ouvir as palavras de Zheng Wei, Zhang Mai logo pensou: “Seria esse Satuk aquele monarca?”

Por outro lado, Zheng Wei mostrou-se surpreso ao notar que Zhang Mai desconhecia os guerreiros da fé: “Essas questões, se não são de conhecimento geral entre os uigures, são certamente bem sabidas pela família Naershahi. Por motivos comerciais, eles aparentam professar a fé do Deserto, mas, secretamente, ainda seguem o Maniqueísmo. Não foi você quem levou Abdule? Nunca perguntou a ele sobre isso?”

Zhang Mai sorriu amargamente por dentro. De fato, ao levar Abdule ibn Naershahi, seu intuito era obter informações, mas, por desconhecer completamente o conceito de guerreiros da fé, não sabia sequer o que perguntar. E Abdule, mesmo assim, não havia chegado ao ponto de confiar plenamente nos soldados de Anxi, omitindo muitos detalhes.

No entanto, Zhang Mai não demonstrou nada, apenas deu de ombros e indagou: “Diante da situação, como pretende lidar com Sekan?”

“Satuk foi escolhido pelos guerreiros da fé como líder. É um homem enérgico e extremamente rigoroso com seus subordinados. Desta vez, Alslan o manteve afastado, deixando Sekan responsável por Talas. A responsabilidade era enorme, mas, durante a ausência de Satuk, Sekan sofreu várias derrotas seguidas, perdendo soldados e generais. Tanto em Xiapar como em Juran, as cidades caíram em poucos dias, e grandes quantidades de riquezas foram saqueadas, sem que Sekan sequer visse a sombra de vocês. Segundo o caráter de Satuk, após um desempenho tão desastroso, Sekan já estaria em apuros — ser rebaixado seria leve, e ser esquartejado não seria impossível. Sekan deve estar à beira da loucura! Por isso, ao chegar a Juran, a primeira coisa que fez foi enviar mensageiros a Mierji. No início, pensei que fosse para pedir reforços, mas como nunca chegaram tropas de Mierji, percebi que Sekan queria, na verdade, isolar as notícias daqui e ganhar tempo para si. Desde que entrou em Juran, ficou claro. Agora, basta que eu...”

Nesse ponto, Zheng Wei percebeu que o olhar de Zhang Mai brilhou subitamente, como olhos de um felino persa se abrindo na escuridão!

“O que houve?”

Ele não sabia que, inadvertidamente, acabara de revelar informações que agitavam violentamente os pensamentos de Zhang Mai.

Agora, para o exército de Anxi, a maior dificuldade, além da força insuficiente, era a escassez de informações.

Para Zhang Mai, informação valia mil vezes mais que ouro!

E as palavras de Zheng Wei haviam trazido dois pontos vitais:

Primeiro, o caráter de Satuk — extremamente rigoroso com seus subordinados.

Segundo, o dilema de Sekan — se não conseguisse derrotar os Tang e apresentar resultados, poderia ser punido ou até executado!

“Você quer dizer que Sekan está mais ansioso que nós?” perguntou Zhang Mai.

“Sim, por quê?” Zheng Wei parecia perceber que Zhang Mai tramava algo.

“Então, na sua opinião, quando Satuk retornará?” Zhang Mai refletiu longo tempo antes de perguntar.

“Isso é difícil dizer, mas não deve ser tão cedo.” Zheng Wei respondeu: “Antes de vocês chegarem, Satuk retirou súbita e maciçamente tropas de Talas. Ouvi dizer que em Shule aconteceu o mesmo. Nós, comerciantes, ficamos apreensivos, achando que Satuk ia enfrentar Alslan. Se entre os uigures os dois cãs disputam o poder, isso pode abalar o país inteiro. Escolher o lado certo leva à riqueza e glória; o errado, à ruína total. Por isso, todos acompanham atentos.”

“Depois, descobrimos que não era um conflito interno. Satuk retirou tropas por ordem direta do grão-cã Alslan, para lidar com uma ameaça ao norte. Dizem que algum povo nômade ou bárbaro, que não se submete à autoridade de Balasagun, andava causando problemas nas florestas.”

Os povos nômades sempre se sucederam: enfraqueceram os xiongnu, surgiram os xianbei; depois os rouran; mais tarde os turcos; agora os uigures. Os novos povos surgem nas margens do império, crescem silenciosamente, até que seus cascos de ferro estremecem as estepes, varrem as terras dos bárbaros. Embora os uigures dominem vastas regiões, não é impossível que do nada surja um povo ainda mais selvagem. É natural que estejam atentos para evitar surpresas.

Ao ouvir isso, a expressão de Zhang Mai tornou-se estranha e perguntou a Zheng Wei: “Esse tal povo bárbaro de que falas, onde atua?”

“Acho que na nascente do rio Suiye.”

Zhang Mai franziu a testa de modo curioso e, de repente, caiu na gargalhada, deixando Zheng Wei intrigado: “O que foi?” Zhang Mai não respondeu, apenas ria sem parar. Zheng Wei, homem de rara inteligência, leu-lhe o semblante e, de súbito, uma centelha lhe iluminou. Bateu na coxa e exclamou: “São vocês! São vocês! Então, quem está perturbando os uigures na nascente do Suiye são vocês!”

Zhang Mai sorriu e disse: “Ainda me tratas por ‘vocês’, mesmo a esta altura? Não está na hora de se juntar a nós?”

O coração de Zheng Wei afundou. Era o segundo convite de Zhang Mai. Em Juran, mesmo tendo perdido muitos bens para o exército Tang, estes mantiveram uma postura amistosa. Agora, mesmo em tamanha adversidade, não o abandonaram; Zhang Mai, Guo Luo, Yang Yi e outros até se ofereceram para ajudá-lo a vingar-se, demonstrando grande sinceridade.

Mas será que seguir com eles realmente o levaria a algum lugar? Para Zheng Wei, talvez fosse mais viável tentar voltar a Samarcanda. Embora difícil, talvez houvesse mais chances do que conquistar o mundo ao lado do exército Tang.

Apesar de ser erudito em várias doutrinas, Zheng Wei, como tantos outros intelectuais de todos os tempos, demorava a tomar decisões. Como os comerciantes de todas as épocas, pesava sempre prós e contras, ajustava o prumo da moralidade, ponderando ganhos e perdas.

Retornar à Grande Tang, voltar a Chang’an...

Diante da realidade do exército Tang encurralado nesse deserto de Suiye, aquele sonho lhe parecia mais ilusório do que nunca.