Capítulo Vinte e Quatro: Submissão ao Imperador

Yang Dingbang enviou imediatamente, durante a noite, a notícia sobre o emissário enviado pelo povo uigur para a retaguarda. Yang Yi, ao ver que Zhang Mai não impedia, procurou-o em particular e disse: “Mai, a vinda deste emissário dos uigures certamente não trará bons resultados. Os velhos, em sua maioria, não têm coragem suficiente; embora tenhamos elevado seus ânimos antes, se esses bárbaros usarem algumas artimanhas sutis, receio que logo se abalem. Sabre de aço é fácil de bloquear, mas lâmina macia é difícil de resistir! Sei que não é conveniente para ti intervir, então, por que não aproveito a escuridão da noite para matá-lo? Assim, elimino as dúvidas de todos e evitamos muitos problemas!”

Zhang Mai ponderou por um tempo e, por fim, balançou a cabeça: “Não pode ser.”

Yang Yi ficou profundamente inquieto, ansioso e impaciente: “Considera que não sabes de nada. Se depois o tio Guo reclamar, assumo toda a responsabilidade, serve assim?”

“Não pode!” Zhang Mai ainda recusou, sua voz tornando-se ainda mais grave.

Na manhã seguinte, a ordem de Guo Shidao chegou: Yang Dingbang devia investigar cuidadosamente a situação ao redor e, caso não houvesse exército uigur seguindo o grupo diplomático, que os trouxesse para uma audiência. Yang Dingbang enviou batedores em várias direções e, ao perceber que nada de anormal ocorria, ordenou que um grupo de soldados cercasse a comitiva de doze uigures, sem que eles pudessem perceber a verdadeira situação do percurso.

Seguiram lentamente para oeste, mas não entraram na fortaleza Xinghuo, tampouco foram até as ruínas da nova Cidade de Suiye. Apenas levaram-nos até uma praia na margem norte do rio Suiye, onde os habitantes locais pescavam e criavam peixes. Havia ali algumas casas que sobreviveram à destruição da batalha de Suiye e, naquele momento, haviam erguido ainda umas dez grandes tendas. Yang Dingbang conduziu os emissários até a maior delas, onde Guo Shidao, Yang Dingguo, Zhang Mai, Guo Luo e Yang Yi já aguardavam.

Ao se encontrarem, Yang Dingbang apresentou Mouluo Ule a Guo Shidao, e este, por sua vez, apresentou o emissário principal, Tugan, aos demais. Segundo Mouluo Ule, Tugan também fazia parte da aristocracia uigur; era um homem baixo e corpulento, que, ao entrar na tenda, mantinha a cabeça erguida e não olhava ninguém nos olhos. Yang Yi exclamou: “Que insolente! Vem aqui pedir paz e ainda é tão arrogante!”

Yang Dingguo apressou-se em repreender o filho, enquanto Mouluo Ule, sorrindo, tratou de apaziguar: “Viemos de muito longe, Tugan Diquan talvez esteja apenas cansado. Peço a compreensão do Grande Protetor Guo, do Vice-Protetor Yang, do... do...”

Guo Luo interveio: “Enviado Especial Zhang.”

“Ah, Enviado Especial Zhang, perdoe-me.”

Embora Yang Dingbang tivesse apresentado Zhang Mai antes de todos, Mouluo Ule, ao notar sua juventude, só o mencionou em terceiro lugar. “Diquan” é o título de nobreza local na Ásia Central, podendo designar desde anciãos de aldeia, líderes de mercado e oficiais militares até senhores de cidades e reis, muito similar ao termo “senhor” em terras chinesas. Depois que os uigures se fixaram na região, adotaram também esse costume de nomeação.

Percebendo a cortesia no discurso de Mouluo Ule, Guo Shidao e os demais retribuíram com algumas palavras gentis. Assim que se sentaram, Yang Dingguo indagou: “Tugan Diquan, vindo de tão longe à nova Suiye, que negócios vos trazem?”

O olhar de Tugan passou pelos rostos deles e perguntou: “Masude morreu nas mãos de qual de vocês?”

Guo Shidao bufou e respondeu: “O fogo não poupa, a lâmina não vê, a guerra é cruel e ninguém a deseja. O general Masude era um veterano do exército uigur, seu nome ressoava por todo o ocidente, respeitado por todos os povos. Não imaginávamos que sua estrela findaria aqui. Tal pensamento realmente causa pesar.” Embora entendesse a língua uigur, como Grande Protetor de Anxi, pronunciou essas palavras em chinês, sendo traduzidas por seu filho Guo Luo. Quando Tugan ouviu, encarou-os com fúria.

Zhang Mai pensou consigo: “O velho Guo sabe mesmo falar. Elogiou muito Masude, mas como ele morreu pelas nossas mãos, isso serve também como um aviso aos uigures.”

Mouluo Ule sorriu: “O grande império Tang já caiu há muito tempo, e mesmo assim vocês vivem aqui, nesta terra remota, ainda fiéis à família Li. Tal lealdade é admirável, admirável!”

Antes de terminar, Guo Luo e Yang Yi gritaram juntos, furiosos: “Cale-se! Como ousa espalhar boatos?”

Zhang Mai, embora não compreendesse tudo, percebeu pelo semblante de ira dos dois do que se tratava.

Mouluo Ule riu para disfarçar: “Más notícias sobre a queda de um país sempre são difíceis de aceitar. Isso eu compreendo. Mas sonho é sempre sonho, realidade é sempre realidade. Entre Chang’an e aqui há infinitas léguas de desertos e pradarias, altas montanhas cobertas de neve. Mesmo que a dinastia Tang não tenha caído, não poderia cuidar deste extremo ocidente! Vosso exército se chama ‘Anxi’, mas conta com poucos homens, menos até que a menor das nove tribos de Zhaowu. Com forças tão fracas, ainda ousam desafiar o poderoso Império Uigur? Não temem um destino cruel?”

Yang Dingguo cruzou as mãos e, voltado para o oriente, respondeu com dignidade: “O grande império Tang foi estabelecido pelo Mandato do Céu, reverenciado por todas as nações e admirado por bilhões. Mesmo em tempos de adversidade, há de retornar à prosperidade. Nós, soldados de Anxi, sempre buscamos a força e jamais esquecemos nossa lealdade e justiça, mesmo não conseguindo proteger as antigas quatro fortalezas! Portanto, não precisamos ouvir mais palavras que visem semear dúvidas entre nós! Quanto à provocação, na batalha de Suiye, apenas lutamos com todas as forças para defender nosso lar e filhos. Não se trata de provocação! De quem são as vastas pradarias e desertos deste extremo ocidente? A justiça está escrita nos anais da história!”

Mouluo Ule sorriu: “Vice-Protetor Yang, fala com tanta convicção. Será que planejam mesmo resistir ao nosso Império Uigur até o fim?”

Yang Yi exclamou: “Resistir, sim! Quem teme quem?”

Yang Dingguo gritou irritado: “Insensato! Quem te deu voz aqui? Sai!” Expulsando Yang Yi, Guo Shidao acariciou a barba e disse: “Já que vieram de tão longe, certamente têm algo a dizer, então sejamos diretos—Tugan Diquan, como o Grande Khan Arslan pretende resolver este assunto?”

Os primeiros diálogos foram apenas trocas de palavras, mas agora chegava-se ao âmago da questão. Tugan girou calmamente o anel no dedo e respondeu: “Pelo que fizeram, se fosse há alguns anos, mesmo com cem mil soldados, o Grande Khan teria destruído vocês sem piedade! Tiveram sorte! Nos últimos anos, o Khan passou a devotar-se ao Deus da Grande Luz, tornando-se cada vez mais benevolente. O caso de Masude será esquecido. Se daqui em diante forem obedientes, enviando anualmente ao nosso império quinhentas ovelhas, cem peças de tecido e dez cavalos, poderão continuar vivendo à beira do rio Suiye. Seu povo poderá comerciar tecidos em Balasagun e negociar com todos os povos sob nosso domínio.”

A liderança Tang de Anxi já suspeitava que os uigures poderiam propor uma paz condicionada, mas as exigências, agora expostas por Tugan, eram ainda mais brandas do que esperavam. Surpresos, Guo Shidao e Yang Dingguo trocaram olhares. Yang Dingguo perguntou: “São só essas as condições?”

Tugan assentiu, enquanto Mouluo Ule acrescentou: “Grande Protetor Guo, Vice-Protetor Yang, é raro o Grande Khan ser tão magnânimo e esquecer o passado. Esta é uma oportunidade única. Agradeçam logo!”

Antes que Guo Shidao respondesse, Zhang Mai soltou uma gargalhada, olhando para o céu, dizendo: “E por que tais palavras só são dirigidas a eles? Por que não a mim?”